Конечно, есть районы, дорогие, что называется, по определению. Однако стоимость многих американских жилых районов меняется в зависимости от того, как они устроены, как развиваются и кто там живет. Поэтому жильцы того или иного района очень трепетно относятся к решениям, принимаемым местной властью, скажем, в отношении строительства новых дорог или торговых центров, парковок или спортивных площадок. Тем более что возможности влиять на местную власть у них есть, и немалые – не только через регулярные выборы, но и через всевозможные общественные комиссии и комитеты соседей, которые очень любят создавать в такого рода районах.
Что же означает хорошее местонахождение в американском смысле слова? Ни за что не догадаетесь! В первую очередь – что там расположены хорошие публичные школы. Они по большей части финансируются местным бюджетом, который, в свою очередь, формируется из местных налогов. Поэтому хорошие публичные школы, в частности, означают, что в данном районе живут сравнительно высокооплачиваемые семьи, платящие немалые налоги. В каждом городке и районе США должны быть публичные школы, и от их качества, репутации, уровня получаемого детьми образования, квалификации учителей и предлагаемого набора предметов в немалой степени зависит стоимость местного жилья, – другими словами, качество школьного округа прямо влияет на стоимость недвижимости.
Частные школы стоят очень дорого, к тому же многие родители из принципа не хотят отдавать в них своих детей, считая, что на те налоги, которые они платят, государство обязано создавать хорошие публичные школы. Государство создает – правда, получается далеко не всегда. Кроме того, некоторые вполне обеспеченные люди отдают своих детей в публичные школы исходя из своих политических и нравственных соображений, считая, что это хорошо для детей, хорошо для школьной системы и хорошо для страны. Конечно, не во всех богатых районах есть хорошие школы, поскольку не для всех американских семей на разных их жизненных этапах актуален вопрос школьного образования детей, однако их наличие сразу делает район гораздо более привлекательным и заметно повышает там цены на дома.
Объем налогов, которые платят жители маленького городка, пригорода крупного города или, скажем, графства, связан и с другими характеристиками хорошего района, например, хорошей и качественно работающей полицией. Хороший район – значит, хорошая полиция. В США полиция – структура муниципальная, то есть зависимая от местных выборов, а не от расположенных где-то далеко начальников; министерства внутренних дел здесь нет. Полиция подчиняется местным властям, поэтому ее качество является одной из важных характеристик на любых местных выборах и значимым фактором, делающим тот или иной район или городок привлекательным местом для жилья, то есть более дорогостоящей location.
Естественно, полицейские, получающие жалованье из налогов именно тех, кому они служат и кого защищают на ежедневной основе, относятся к своим участкам почти по-домашнему. Многие из них и сами живут поблизости. От бюджета полиции, ее оснащенности людьми и техникой зависят самые элементарные вещи – как часто полицейская машина проезжает по вашей улице, сколько таких машин циркулирует по участку одновременно, как много полицейских могут выделить местные власти на то или иное мероприятие, сколько в районе полицейских на мотоциклах и велосипедах и т. д. Естественно, все это прямо влияет на уровень преступности в той или иной местности и возможности полиции бороться с наркотиками, контролировать места тусовок подростков и т. д.
Еще одним важным фактором выбора места является обычно весьма расплывчатая, но многозначительная фраза о том, что данный район – хорошее (или плохое) место для воспитания ребенка. С легкой руки Хиллари Клинтон в мире стала широко известна американская поговорка: «Чтобы вырастить ребенка, нужны усилия всей деревни», отчасти, кстати, повторяющая классический марксистский тезис о том, что бытие определяет сознание и что нельзя жить в обществе и быть свободным от него. Америка никогда не была коммунистической, но там в значительной степени все так и есть – бытие в немалой степени определяет сознание. С одной стороны, хорошее место для воспитания детей, конечно, включает и хорошие публичные школы, и эффективно работающую полицию. Однако в это понятие входят и другие показатели – например, средний уровень образования проживающих в том или ином месте людей, их профессиональные занятия и образ жизни.
Логика здесь проста: если родители имеют высшее образование, велика вероятность того, что они являются для детей неплохим примером. Они, скажем, вряд ли дерутся дома или напиваются до потери пульса на глазах у детей. Скорее всего, в доме есть книги, а то и целая библиотека. Значит, люди читают. Соседи с образованием, как правило, выписывают газеты и журналы, ходят в кино, театры и музеи, уделяют своим детям личное внимание и т. д. Здесь срабатывает своеобразный обратный эффект: чем больше родители занимаются своими детьми – помогают им с домашним заданием, ужинают всей семьей (а это важный показатель качества американской семейной жизни), берут их с собой, когда едут отдыхать, и т. п., – тем лучше эти дети учатся в школе, следовательно, тем выше средний уровень школы, так что ее учителя могут концентрироваться на содержании своих предметов, а не на дисциплине и наказании учеников.
Ученики в таких районах приходят в школы подготовленными, сделавшими уроки, прочитавшими книги. Более того, у них есть домашняя мотивация к учебе. И, что еще более важно, такие вещи в подобных школах носят массовый характер, то есть хорошо учащийся мальчик или девочка не чувствуют себя изгоями, лузерами, «ботаниками». Напротив, они – как все остальные, что крайне важно в подростковой среде. Все думают про университет или колледж в будущем. Все это в сумме помогает школам становиться хорошими, сильными, много дающими ученикам. А хорошие школы, в свою очередь, существенно облегчают выполнение родительских обязанностей, о чем может, наверное, рассказать любой родитель в любой стране мира. В результате – значительно поднимается цена на недвижимость, а район начинает считаться районом, «где хорошо растить детей».
Конечно, кроме школ и семьи есть еще множество факторов, которые надо принимать в расчет, говоря о воспитании детей. Это и качество инфраструктуры – наличие спортплощадок и торговых центров, ресторанов и кинотеатров, наличие больниц и количество врачей. Последний фактор имеет немаловажное значение. От наличия в районе большого количества врачей разных специальностей, имеющих профессиональные связи с хорошими больницами, в немалой степени зависит возможность быстро получить высококвалифицированную медицинскую помощь.
В целом в США нет проблемы нехватки врачей – в отличие от проблемы нехватки младшего медицинского персонала. Но есть разница – везти ребенка до офиса семейного врача или педиатра пять-семь минут или полчаса и больше. А поскольку в США нет поликлиник в российском понимании, то наличие офисов разных врачей, от стоматологов до диетологов, в самом ближайшем доступе, согласитесь, вещь удобная. Кроме того, неплохо, если неподалеку есть больницы с хорошей репутацией, хотя последняя характеристика скорее важна для пенсионеров, а не родителей с детьми школьного возраста. Надо заметить, что по статистике наибольшую долю среди домовладельцев составляют люди старше тридцати пяти лет. После семидесяти – семидесяти пяти лет многие американцы расстаются с домом и переезжают в квартиры.
Есть еще один нюанс. В США врачи – высокооплачиваемая категория населения. Их зарплаты значительно превышают средние по стране, а дома, как правило, относятся к категории дорогих. Кроме того, сами врачи обычно придерживаются здорового образа жизни, что передается и детям. Поэтому наличие большого количества врачей в округе не только делает более удобной вашу жизнь, но и повышает среднюю стоимость окружающих домов, не говоря уже о престиже района. Слова «у нас тут живет много врачей» в США звучат однозначно как фраза «я живу в очень хорошем районе». В этом смысле врачи вплотную приближаются к социальному положению и репутационному имиджу адвокатов. Поэтому фраза «у нас тут живет много адвокатов и врачей» является, по сути, гарантией качества жизни в этом месте и, соответственно, гораздо более высокой средней стоимости жилья.
На третьем месте, пожалуй, стоят университетские профессора. Их зарплаты отстают от адвокатских и медицинских, но профессорский статус, особенно если университет хороший, это компенсирует. Жить рядом с хорошим университетом считается удачей. Во-первых, вокруг много высокооплачиваемых и ведущих привлекательный образ жизни профессоров, а во-вторых, в университетских кампусах, как я уже отмечал, обычно происходит гораздо больше всяческих концертов, выставок и прочих мероприятий, чем в округе в целом. Жить около университета, особенно большого, намного интересней.
