Итальянский политический деятель времён Флорентийской республики, писатель, философ. Автор комедий, шуточных стихотворений, трактата «Государь» (1532), ставшего одной из ключевых книг в теории государственного управления. Впрочем, кроме многочисленных поклонников Макиавелли (есть сведения, что среди них был и Сталин), у этого теоретика власти (и не очень удачливого её практика)есть и критики. Так, Наполеон Бонапарт заметил: «Макиавелли учит, как успешно вести войны. Мне же известно лишь одно средство для сего – быть сильнейшим. Этот флорентийский секретарь – не более как профан в политике. Он писал разве что для мелодраматических тиранов».
Эразм Роттердамский
1469–1536
* * *
Глупость создаёт государства, поддерживает власть, религию, управление и суд. Да и что такое вся жизнь человеческая, как не забава Глупости?
* * *
Люди разумные часто бывают ненавистны могущественным властителям.
* * *
Мужчины рождены для дел правления, а потому должны были получить несколько лишних капелек разума.
* * *
Нет зверя настолько дикого, чтобы он не отзывался на ласку.
* * *
Ничего нет трудного для человека, имеющего волю.
* * *
Поразительна мудрость природы, которая при таком бесконечном разнообразии сумела всех уравнять!
* * *
Порок как раз в том, чтобы недобро делать доброе.
Голландский философ, богослов, писатель. Называл себя также Дезидерий. Незаконнорожденный сын бедного священника. Уроженец Роттердама, жизнь провёл в скитаниях. Считал себя принадлежащим всему христианскому миру, писал на латыни. Считается лучшим латинистом всех веков Возрождения. Выпустил первопечатное издание греческого оригинала Нового Завета с подробными комментариями и собственный выверенный латинский перевод. Автор книги «Краткие изречения», предвосхитившей «Опыты» Монтеня, сборника коротких рассказов «Разговоры запросто», а также всемирно известного памфлета «Похвала Глупости». Корифей эпистолярного жанра. Письма Эразма составляют обширную, имеющую непреходящую ценность, часть его обширного наследия.
Маргарита Наваррская
1492–1549
* * *
Обида имеет больше власти над женщиной, чем любовь, особенно если у этой женщины благородное и гордое сердце.
* * *
Сильнее всех бывают те, кто направляет силы на добрые дела.
* * *
Человек не очень-то властен над своим сердцем и не может по собственной воле заставить себя любить или ненавидеть.
Старшая сестра французского короля Франциска I Валуа, вторым браком была замужем за Генрихом д’Альбре, королем Наварры; с 1543 года самостоятельно правила крохотным королевством, располагавшимся между Францией и Испанией. Двор Маргариты в городе Нераке был одним из центров литературы, науки и искусства Западной Европы. Крупнейшая писательница своего времени. Особую известность имеет её сборник новелл «Гептамерон».
Мишель де Монтень
1533–1592
* * *
Взять город приступом, выслать посольство, царствовать над народом – все это блестящие деяния. Смеяться, любить и кротко обращаться со своей семьей, не противоречить самому себе – это нечто более редкое, более сложное и менее заметное для окружающих.
* * *
Следовало бы иметь установленные законом меры воздействия, которые обуздывали бы бездарных и никчемных писак, как это делается в отношении праздношатающихся и тунеядцев.
* * *
У животных есть та благородная особенность, что лев никогда не становится из малодушия рабом другого льва, а конь – рабом другого коня.
* * *
Чтобы обучить другого, требуется больше ума, чем чтобы научиться самому.
* * *
Я наблюдал только такое действие розги – она или притупляет, или озлобляет.
Французский мыслитель, автор трёхтомных «Опытов» (Les Essais) – самобытного сочинения свободного литературно-философского жанра, где автор размышляет над самыми разными фактами и проблемами быта, бытия, нравами. Благоразумие, соединённое со скептицизмом, юмор и ирония, искренность интонации сделали «Опыты» одной из популярнейших книг в истории человечества.
* * *
Будь хотя бы сам честен настолько, чтобы не лгать другим.
* * *
Природу побеждают, только повинуясь ее законам.
* * *
Сколько бы ни было родов государственного строя, для науки существует только один – таким всегда было и всегда останется свободное государство.
* * *
Строгость рождает страх, но грубость рождает ненависть.
* * *
Судьи должны помнить, что их дело – истолковать закон, а не даровать его.
* * *
Три вещи делают нацию великой и благоденствующей: плодоносная почва, деятельная промышленность и легкость передвижения людей и товаров.
* * *
Человек и впрямь похож на обезьяну: чем выше он залезает, тем больше демонстрирует свою задницу.
* * *
Чрезмерная жажда власти привела к падению ангелов; чрезмерная жажда знания приводит к падению человека; но милосердие не может быть чрезмерным и не причинит вреда ни ангелу, ни человеку.
Английский философ. Имел должность лорда-канцлера, но по обвинению в служебных злоупотреблениях был отстранён от государственной деятельности; занялся философией. Как писатель считал своим учителем Мишеля Монтеня. Автор трактата «Великое восстановление наук», центральная часть которого «Новый органон» оказала значительное влияние на развитие европейской гуманитарной культуры, на философию Просвещения. Перу Бэкона принадлежит также сборник эссе «О мудрости древних» и незавершенный утопический роман «Новая Атлантида».
* * *
Опасна власть, когда с ней совесть в ссоре.
Признан величайшим драматургом в истории человечества. Гёте писал, что великой основой произведений Шекспира «служит правда и сама жизнь». Был актёром в Лондоне, около 1612 года вернулся в свой родной город Стратфорд-на-Эйвоне. Скудость сведений о жизни великого англичанина со временем вызвала в среде интеллектуалов несостоятельную, но живучую легенду о том, что сын ремесленника не мог быть автором непревзойдённых шедевров. Однако история культуры показывает: художественная мощь автора не создаётся фундаментальным образованием и тем более не зависит от его происхождения. Пьесы и сонеты Шекспира написал именно Уильям Шекспир, литературный гений нашей цивилизации.
* * *
Большинство голосов не есть неопровержимое свидетельство в пользу истин, нелегко поддающихся открытию, по той причине, что на такие истины натолкнется скорее отдельный человек, чем целый народ.
* * *
Великие люди считают, что нет большего зла, чем трусость тех, кто не может переносить беду с твёрдостью, и хотя они ненавидят пороки, не ненавидят тех, кто подвержен этим порокам, а питают к ним только жалость.
Французский математик, философ, обосновывал идею дуализма души и тела, – то есть двойственности идеального и материального, признающего и то, и другое независимыми самостоятельными началами. Поставив проблему метода познания, конечной целью которого определялось господство человека над силами природы, Декарт заложил основы философии рационализма.
* * *
Сначала в силах мы сопротивляться страсти,
Пока она своей не показала власти.
* * *
Уменье властвовать не извлечёшь из книг.
Французский драматург, один из основоположников театра классицизма. По профессии адвокат, член Французской академии. Кроме пьес, писал галантные стихотворения, стансы, сонеты, религиозные гимны, псалмы, переводил латинских авторов. Пережил свою славу, скончался в бедности.
Франсуа де Ларошфуко
1613–1680
* * *
В обществе мы часто имеем успех благодаря нашим недостаткам, а не нашим достоинствам.
* * *
Величавость – это непостижимая уловка тела, изобретенная для того, чтобы скрыть недостатки ума.
* * *
Вернейший способ быть обманутым – это считать себя хитрее других.
* * *
В звуке голоса, в глазах и во всем облике говорящего заключено не меньше красноречия, чем в выборе слов.
* * *
В людях не так смешны те качества, которыми они обладают, как те, на которые они претендуют.
* * *
В серьезных делах следует заботиться не столько о том, чтобы создавать благоприятные возможности, сколько о том, чтобы их не упускать.
Восхвалять государей за достоинства, которыми они не обладают, значит безнаказанно наносить им оскорбление.
* * *
Высшая доблесть состоит в том, чтобы совершать в одиночестве то, на что люди отваживаются лишь в присутствии многих свидетелей.
