Со страховыми компаниями можно торговаться. Помню, много лет назад мне прислали счет за небольшую медицинскую процедуру, в которой принимал участие врач со стороны, не сотрудничающий с моей компанией. Счет был серьезным, но прежде чем отослать чек, я решил предварительно позвонить и выразить свое неудовольствие размером счета. В результате пятнадцатиминутного разговора мне скостили более 70 % суммы при условии, что оставшиеся средства я перешлю немедленно, – что я и сделал. Я потом еще несколько раз пользовался этим методом. Страховщики не очень заинтересованы в том, чтобы долго и нудно выбивать из клиентов деньги, они чаще склоняются к получению пусть и меньшей суммы, но сразу. Более того, они не могут прервать вашу страховку до тех пор, пока вы или ваш работодатель оплачиваете ежемесячные взносы, независимо от того, выплатили ли вы свою часть расходов на собственные медицинские процедуры. Как я потом выяснил, сам факт звонка в адрес страховой компании может привести к автоматическому уменьшению счета сразу на 20–30 %. Отсюда мораль – не надо лениться.
Вылечат всех. Но потребуют денег
В США вылечат и помогут любому вне зависимости от того, есть у вас страховка или нет. Никого без медицинской помощи не оставят. Вот достаточно типичная история из личного опыта моего русского помощника в Вашингтоне. Несколько лет назад его друзья попали в Нью-Йорке в серьезную автомобильную аварию. Одна из девушек, россиянка, приехавшая в США по студенческой визе, получила очень серьезную травму головы, повлекшую за собой гематому мозга и кому. Ее доставили в ближайшую больницу. Несмотря на отсутствие у нее каких-либо документов или страховой карточки, вопреки нелепым мифам, что без документов в Америке не лечат, ее моментально приняли и в прямом смысле слова спасли жизнь, вовремя проведя необходимые длительные операции. Потом ее перевели в лучшую больницу в более дорогом районе города. После лечения и реабилитации, которая длилась два с половиной месяца, помимо бесконечных врачей и медицинского персонала ее палату начали посещать административные работники больницы. Оказалось, что в какой-то момент, когда стоимость ее операций, сестринского ухода и проведения процедур перевалила за полмиллиона долларов, администрация больницы стала беспокоиться, что никакая страховка не покроет эти расходы полностью.
Образовалось два лагеря. С одной стороны – администрация, которая предлагала девушке выписаться. С другой – доктора, без согласия которых выписать ее не могли. В Америке вообще противозаконно выписывать пациента из больницы без его (или его близких) согласия. Поэтому администрация и надеялась уговорить девушку выписаться самой. В результате та пригрозила, что подаст на больницу в суд, – и все проблемы вдруг исчезли, как в кино. Счета внезапно уменьшились и оказались оплаченными частично страховой компанией, с которой больница быстро договорилась, частично друзьями, частично медицинской программой для бедных, а девушку, невзирая на крайнюю серьезность травм и недавние мрачные прогнозы, вылечили и полностью восстановили ее здоровье. Как говорили потом многие российские врачи, которые осматривали ее уже дома, ей очень повезло, что она оказалась в больнице Нью-Йорка, а не своего родного Иркутска.
К слову, здесь очень распространено такое мнение: если у вас небольшое заболевание, типа простуды, то американский врач даже не посмотрит в вашу сторону, но если вы смертельно больны, он вытащит вас с того света. Американская медицина гораздо лучше справляется с тяжелыми болезнями, попросту игнорируя многие из тех, с которыми идут к врачам в России. В Америке не принято заниматься самолечением и не очень популярны домашние средства, за исключением куриного бульона или чая. Когда я рассказывал своей бывшей жене концепцию горчичников и банок, она смотрела на меня широко раскрытыми глазами и так до конца и не поверила в то, что человек добровольно может подвергуть себя таким пыткам. Для нее это было откровенным мазохизмом, как и рассказы о русской бане с прыжками в снег. Дышание паром над свежесваренной картошкой, водка с солью или растирание салом или медом вызвали меньшую реакцию, однако полное непонимание. А традиционный ртутный градусник стал открытием для детей, привыкших к электронному измерению температуры, которую, кстати, тут меряют редко и не начинают «домашнюю диагностику» с этой процедуры, да и врачи этим не особенно увлекаются.
Частью реформы страхования, предлагаемой Бараком Обамой, является отмена так называемых предварительных кондиций. Речь идет о проблемах, которые накапливаются у человека до того, как он покупает медицинскую страховку, старых хронических заболеваний. Большинство медицинских страховых компаний либо не принимает людей со слишком серьезными проблемами со здоровьем, либо не оплачивает лечение тех болезней, которые возникли до оформления страховки. Некоторые компании требуют в качестве предварительного условия провести медицинский осмотр и исключают из своего страхового списка болезни, которые обнаруживаются во время этого осмотра, чтобы снизить таким образом потенциальные расходы.
Логика страховщиков проста: многие люди вспоминают о них только после того, как обнаружат у себя проблемы со здоровьем, и приходят лишь за тем, чтобы кто-то оплатил их лечение. По мысли страховщиков, это все равно что купить страховку от пожара во время пожара. В результате немало американцев оказываются в тяжелой ситуации, поскольку, как я уже сказал, расходы на лечение без страховки оказываются для них неподъемными. Конечно, рано или поздно они получат медицинскую помощь и возможность ее оплатить, но начальная стадия заболевания зачастую может быть упущена. Реформа Обамы подразумевает, что страховые компании лишаются права отказывать людям с болезнями, полученными до покупки медицинского полиса.
Несовершеннолетние дети, как правило, имеют государственную медицинскую страховку. Она – не лучшее, что есть на страховом рынке США, однако обеспечивает получение всех основных медицинских услуг, в которых нуждается подрастающий американец. Но, к сожалению, главную проблему здоровья американских детей – излишний вес – вся эта система не решает. В США отсутствуют традиции профилактики, бытовавшие в СССР, хотя в последние десятилетия в США идет массированная пропаганда здорового образа жизни. Впрочем, ей не удается одержать победу над низкой физической активностью большого числа американских подростков и их любовью к «быстрому питанию». Самые большие победы, которые были одержаны в этой области, – это сохранение обязательности занятий физкультурой в школе, контроль диетического состава школьных ланчей и обедов, а также замена автоматов по продаже кока-колы в школах страны на автоматы по продаже соков и молока. Последняя победа была особенно трудной и значимой, ибо американский рынок кока-колы, как и других такого рода напитков, всегда формировался на основе детской привычки к ним («Кока-кола – это американское молоко», – шутят в США).
Курящие люди, как считает американская медицина, находятся в группе риска. Поэтому стоимость их страховки в большинстве случаев выше, чем у некурящих. Наличие курящих коллег повышает стоимость коллективных страховок, что отнюдь не увеличивает симпатии к курильщикам в коллективах. Однако еще хуже представить себя как некурящего, если вы таковым не являетесь. Как правило, курящие американцы пишут правду, а некоторые курящие иммигранты пытаются схитрить. Эта хитрость может дорого им обойтись – бывало, что страховая компания обвиняла своего клиента в обмане и отказывалась выплачивать компенсацию.
Вообще Америка – страна для некурящих, причем давление на курящих растет из года в год. Нельзя курить нигде в офисах и внутри рабочих помещений – надо выходить на улицу, а там, как правило, висят объявления о том, что курить можно только на расстоянии десяти метров от входа в здание, чтобы не обкуривать входящих. В ресторанах, кафе и барах, за редким исключением, курить нельзя, в том числе в больших городах типа Нью-Йорка или Вашингтона. Нельзя курить в общественных парках, на детских площадках, около школ и мемориальных мест, рядом с музеями или больницами. Есть города, которые запретили у себя курение на остановках общественного транспорта. В других нельзя стоять и курить в одном месте – надо уносить свой дым дальше.
Девушки и молодые женщины в США курят заметно больше, чем мужчины. В целом сегодня в Америке курить – неприкольно. Немодно. Однако подростки этот этап все равно проходят, а для девушек, по всей видимости, курение является еще и символом равенства полов. Сигареты в США стоят дорого, на них установлены дополнительные налоги. При этом и сигареты, и сигары, которые, кстати, весьма популярны в США, свободно продаются в аптеках, если, конечно, покупателю исполнилось восемнадцать лет. Лицам, не достигшим этого возраста, продажа табака строжайше запрещена, и продавцы могут серьезно поплатиться за нарушение этого правила, поэтому приходится показывать свое удостоверение независимо от того, на сколько лет вы выглядите, – продавцы, как правило, не занимаются оценкой возраста покупателей по внешнему виду.
