Девушки и молодые женщины в США курят заметно больше, чем мужчины. В целом сегодня в Америке курить – неприкольно. Немодно. Однако подростки этот этап все равно проходят, а для девушек, по всей видимости, курение является еще и символом равенства полов. Сигареты в США стоят дорого, на них установлены дополнительные налоги. При этом и сигареты, и сигары, которые, кстати, весьма популярны в США, свободно продаются в аптеках, если, конечно, покупателю исполнилось восемнадцать лет. Лицам, не достигшим этого возраста, продажа табака строжайше запрещена, и продавцы могут серьезно поплатиться за нарушение этого правила, поэтому приходится показывать свое удостоверение независимо от того, на сколько лет вы выглядите, – продавцы, как правило, не занимаются оценкой возраста покупателей по внешнему виду.
Американские аптеки – это еще одно чудо, которое до сих пор поражает приезжих. В них можно купить почти все – от лекарств, еды и лампочек до одежды, парфюмерии и косметики, от ремонтных материалов и детских игрушек до канцелярских товаров и батареек. Там можно сделать фотографии на паспорт или визу, снять копии документов, купить сувениры. Это главный магазин в Америке. В отличие от России в США фармацевты – очень уважаемая и высокооплачиваемая профессия. Она требует университетского образования и считается престижной. В США очень много фармацевтов – недавних иммигрантов: найти работу в аптеках и фармацевтических фирмах несколько проще, так как этих специалистов в стране не хватает, как, впрочем, и медицинских сестер, помощников врачей и другого среднего и младшего медицинского персонала. Да и среди врачей все больше и больше попадается людей с неамериканскими фамилиями.
Врач – очень хорошая карьера для иммигранта, если он способен выдержать все экзамены, прежде чем получит лицензию на медицинскую практику. Если открыть справочник врачей того или иного города, среди них окажется множество людей, говорящих на двух или трех языках. Интересно, что и ветеринаров (тоже нужная и хорошо оплачиваемая специальность в Америке), которые говорят на нескольких языках, появляется все больше. Врачи в США не совершают домашних визитов, как я писал выше, а принимают больных, в том числе детей, только у себя в офисах. Здесь нет поликлиник в российском понимании этого слова, тем более детских поликлиник, аналогичных нашим, – врачи снимают себе офисы в самых разных местах. Также в отличие от России мне ни разу не попадались круглосуточные стоматологические кабинеты. Считается, что они не нужны при наличии стоматологической медицины, которая не допускает чрезвычайных ситуаций, – но, как известно, в жизни бывает всякое.
Медицинская страховка обычно оплачивает лекарства, которые выписывает доктор. Если средство стоит меньше двадцати долларов, то я плачу полную стоимость, если больше, я плачу двадцать долларов, а остальное – страховая компания. Если нужно дорогое лекарство, обойтись без страховки будет трудно. Подавляющее большинство лекарств в США можно купить только по рецепту врача. Без него, конечно, тоже продается немало средств, однако все они будут самого общего действия и характера. Распространенный стереотип, что из Америки можно кому-то в России привезти дешевые и хорошие лекарства, к сожалению, не работает. Такие лекарства есть, но их не получить без рецепта, а я еще ни разу не встречал в США врача, который согласился бы выписать рецепт на лекарство неизвестному ему больному, – впрочем, не могу утверждать, что таких здесь нет совсем. Вот что можно и нужно везти в подарок – это американские витамины. Их тут много, самых разнообразных, в различных комбинациях и по вполне приемлемым ценам.
Американская система выписки лекарств очень удобна. Рецепты действуют год, обновляет их сама аптека, связавшись с вашим доктором. Можно сразу купить трехмесячную норму необходимого лекарства, которое при желании бесплатно доставят вам домой или в офис. Можно заказывать лекарство в аптеке по телефону. Страховые компании, тратящие огромные деньги на компенсацию стоимости лекарств, внимательно отслеживают, что и как выписывают доктора, и забрасывают врачей и пациентов информацией о других, более дешевых аналогах того же препарата. Сами лекарства в США проходят долгий путь проверок и тестов, прежде чем попадают в торговые сети. Эти многолетние проверки значительно увеличивают их себестоимость.
Следует иметь в виду, что аптеки в США не только не торгуют лекарствами, которые произведены не американскими компаниями, – местным врачам вообще запрещено выписывать иностранные лекарства. Сторонники таких запретов говорят, что таким образом достигается гарантия, что все лекарства прошли многочисленные проверки на соответствие стандартам США, противники – что американские фармацевтические компании сохраняют таким образом свою монополию на самом большом национальном рынке лекарств в мире. Этот вопрос вызывает обширные дискуссии. Реформа медицинского страхования, предлагаемая Бараком Обамой, предполагала несколько либерализовать эту практику. Но пока в США функционирует даже некий полулегальный бизнес – так называемый медицинский туризм, когда люди, не имеющие страховки или возможности купить необходимое лекарство, едут под видом туристов в другую страну и лечатся там. Как правило, они едут в Канаду, Англию, Италию, на Карибы, а некоторые умудряются попасть даже на Кубу. С другой стороны, многие американцы считают, что врачи часто вступают в сговор с фармакологическими компаниями и выписывают своим пациентам лекарства почаще и подороже, получая с этого некую финансовую прибыль. Не могу с уверенностью это отрицать.
В медицине, как и в жизни американца вообще, велика роль юристов. Больные или их родственники часто обращаются за помощью к адвокату, а врачи даже покупают специальные страховки от возможных судебных разбирательств против них. Высокая стоимость американской медицины, в частности, связана с огромными компенсациями, которые вынуждены выплачивать врачи и больницы, если проигрывают дела в суде. Замечу, что, чтобы практиковать в качестве адвоката, мало закончить юридический факультет пусть даже самого престижного университета – надо сдать очень трудный экзамен по специальности, который принимается местными профессионалами. Он занимает несколько полных дней, а подготовка к нему – долгие месяцы. Но хитрость в том, что в каждом штате этот экзамен для юристов свой, и вы не можете практиковать в этом штате, если экзамен не сдан. То, что он сдан в соседнем штате, ничего не значит. Многие важнейшие для человека области – от семейного права до наследственного, от правил дорожного движения до налогового законодательства, от уголовного до трудового кодекса – регулируются штатами. Иммиграционное право – одно из немногих исключений, оно носит федеральный характер.
Если отсутствие страховки у немалой части американцев является большим укором социальной системе, то большим ее достижением являются условия, созданные для инвалидов и пенсионеров. Никто не знает точно, сколько инвалидов в США, по разным подсчетам их от 7 до 13 % жителей страны, хотя некоторые данные показывают, что до четверти американцев имеют те или иные отклонения здоровья, выражающиеся в серьезных проблемах со слухом или зрением, трудностях с передвижением или использованием лестниц, недостатке умственных способностей, а также в неспособности делать необходимые вещи без чьей-либо помощи (принять душ, раздеться, вести машину, сходить к доктору). Все это проблемы, которые нельзя вылечить за год.
Работодатели по закону не имеют права дискриминировать инвалидов при приеме на работу и исполнении ими служебных обязанностей. Все частные и государственные компании обязаны под угрозой наказания предоставлять для инвалидов необходимые условия внутри рабочего помещения. Например, во всех общественных туалетах Америки есть кабинка для инвалидов-колясочников, на лестницах есть пандусы, в каждом офисе – лифт, который писком отмечает каждый этаж, а пассажирский транспорт снабжен специальным подъемником и местами для колясок. Большинство вспомогательных надписей, например на кнопках в лифтах или дверях офисов, сопровождается их дублированием на языке Брайля. Есть специальные лифты для инвалидов на каждой станции метро. Автобусы обязательно сделаны так, что во время остановки они могут опускаться на одно колесо или опускать ступеньку к самому бордюру. На парковках самые удобные места обычно зарезервированы для инвалидов, и если запарковаться там, не имея соответствующего разрешения, то размер штрафа будет приближаться к штрафу за вождение машины в нетрезвом виде. В Америке действует огромное количество организаций, оказывающих помощь инвалидам – от финансовой и медицинской, включая протезирование, до бытовой. Как результат, подавляющее большинство инвалидов США не чувствуют себя изгоями общества. Напротив, они вполне равноправные и активные его члены.
