– Ну что, мужик, мы тебя уже заждались, думали, не приедешь! – сказал он, ухмыляясь. – Я вот с корешами пришел должок отдать... Это я тебя вызвонил, Милки нет. Думаешь, номер пейджера – военная тайна? Мы любые тайны разгадываем!..
Не успел он договорить, как его спутники, до этого переминающиеся с ноги на ногу неподалеку, набросились на Виктора. Тот не успел среагировать вовремя, и удары градом посыпались на него. Виктор лишь успевал прикрывать руками голову. Парни все больше зверели и уже начали бить Виктора ногами. Особенно сильный удар свалил его на пол. Виктор чувствовал, как удары сыплются то по грудной клетке, то в живот, то по почкам... Теперь уже у него не было никакой возможности встать и обороняться. Оставалось только ждать, когда нападающие выдохнутся либо забьют его насмерть.
Но судьба, видимо, хранила Виктора. В дверях подъезда показался мужчина с собакой.
– Что же вы делаете? Да я сейчас милицию вызову! – закричал он, увидев происходящее. – А сначала собаку на вас спущу!
– Все, мужики, уходим, – приказал Саша. Наклонившись к Виктору, он схватил его за волосы и, приподняв голову, сказал: – Ладно, хахаль хренов, повезло тебе. А так бы инвалидом сделали... К Милке больше не подходи, иначе – убью! – И тут же со всей дури саданул Виктора кулаком в лицо.
Что-то хрустнуло, и Виктор почувствовал во рту отвратительный привкус железа.
Нападающие выскочили из подъезда. Полуночник-собаковод что-то кричал им вслед.
Неожиданному спасителю Виктора было на вид лет шестьдесят. Его волосы были уже совершенно седыми, а широкое лицо бороздили глубокие морщины. Несмотря на это, дед был бодр и активен, являя собой полную противоположность Виктору, который в нынешнем своем состоянии с трудом мог пошевелить конечностями.
– Эх, сынок! За что же они тебя так покалечили? – участливо спросил дед Виктора. – Может быть, все же вызвать милицию? Или «Скорую помощь»?
– Нет, ничего не нужно, – еле ворочая языком, проговорил Виктор. – Только мне помогите, если можно, до квартиры добраться...
– На каком этаже живешь-то? – спросил дед, помогая Виктору подняться с забрызганного кровью пола.
– На девятом, – сплевывая кровянистую жижу, ответил Виктор.
Медленно, останавливаясь после каждого шага, Виктор при поддержке деда доковылял сначала до лифта, а потом и до дверей своей квартиры. Виктор протянул старику ключи, и тот, поковырявшись некоторое время в замке, наконец открыл дверь. Дед помог Виктору улечься на диван.
– Ну что, может, все-таки врачей вызвать? – еще раз спросил он.
– Нет, не нужно. У меня к вам только одна просьба – вы пойдите в соседнюю квартиру, позвоните в дверь. Там Мила должна быть. Пусть она зайдет, если дома, конечно...
– Хорошо. – Старик вышел. Не было его довольно долго.
– Никого там нет, должно быть, ушла куда-нибудь, а то бы проснулась... Я долго звонил... – отрапортовал он Виктору.
– Ладно, дед, спасибо... Оставь меня теперь одного, – попросил Виктор.
Дед, вздыхая, удалился.
Теперь Виктору было ясно, сообщение на пейджер скорее всего не имело к Миле никакого отношения. Правда, закрадывалась мысль о том, что Мила могла специально подстроить эту разборку. Но верить в такой расклад Виктору не хотелось.
Боль заставляла стонать. Она была очень сильной и, казалось, раздирала его изнутри. Болело все – голова, грудная клетка, руки, ноги. «Эти сволочи мне все отбили, – думал Виктор. – Какой же теперь из меня киллер?! Хотя дня через три буду как новенький – на войне ведь и не так доставалось!»
Всю ночь Виктор не мог заснуть, хотя и выпил полпачки обезболивающего. Наутро он все же позвонил Марине домой и объяснил, что ночью на него напали хулиганы и с тренировками некоторое время придется погодить.
– Я сейчас к тебе приеду. Диктуй адрес, – тотчас заволновалась Марина.
– Не надо, – попытался остановить ее Виктор. Но Марина была непреклонна. Пришлось продиктовать ей адрес, и минут через сорок Марина уже звонила в дверь.
– Сейчас я сделаю укол, и тебе станет легче! – сказала она, невольно содрогаясь при виде жутких кровоподтеков, украшающих лицо Виктора.
Девушка достала из сумочки ампулы, шприц и сделала Виктору обезболивающий укол. Затем осторожно и тщательно промыла раны и замазала их какой-то бесцветной мазью. Через несколько минут Виктор действительно почувствовал себя гораздо лучше. Боль отступила, спряталась куда-то в глубь тела и теперь напоминала о себе, лишь когда Виктор пытался сделать какое-нибудь резкое движение.
– Это лекарства из спортивной аптечки, – объяснила Марина, – там очень эффективные средства. Не волнуйся, через неделю будешь как новенький.
– Марина, у меня к тебе большая просьба. Ты Марату про то, что со мной произошло, ничего, пожалуйста, не говори.
– Хорошо, – кивнула Марина.
– Скажи, что я хожу на тренировки, что все нормально.
– Не беспокойся, Марат ничего не узнает. Он сейчас в отъезде...
– А куда он уехал? – поинтересовался Виктор.
– Кажется, в Венгрию поехал. Вернется, самое раннее, через неделю, – объяснила Марина.
– А он что, всегда тебе докладывает, куда и на сколько уезжает?
– До чего же ты подозрительный! – улыбнулась Марина. – Обычно он мне не докладывается, но вчера упомянул о своей поездке в записке, которую передал вместе с цветами и подарком.
* * *
Почти неделю Виктор провалялся в постели. Он уже не знал, куда деть себя, его тошнило от безделья и злости на бывшего Милиного хахаля, по чьей вине его дело оказалось под угрозой срыва.
Кроме того, Виктору было обидно и за то, что его, офицера «Витязя», так просто избили левые мужики. Конечно, их было больше, и у него в любом случае не было шансов на победу. Но от сознания собственного бессилия Виктору становилось только хуже. Он долго думал, как отомстить своему обидчику. Причем мстить он собирался не только за себя, но и за Милу. Ведь по вине этого придурка Саши он потерял любимую девушку. В конце концов, Виктор принял решение – он убьет бывшего хахаля Милы, и мир вздохнет с облегчением. Когда мысль об убийстве пришла к Виктору первый раз, он мысленно содрогнулся. Но постепенно такой вариант решения проблемы начал казаться Виктору все более приемлемым, и в конце концов он утвердился в мысли, что это единственный способ отомстить за себя и Милу и навсегда избавиться от самого напоминания о полученном унижении.
1994 г., март, Москва
Март выдался неспокойным. Первую декаду месяца Отари провел в сплошных разборках, которые сперва происходили в Москве, а затем плавно переместились в Крым.
После своего срочного возвращения из-за границы он в течение нескольких дней через посредников вел переговоры о месте и условиях стрелки с чеченцами. Он настаивал на том, чтобы Антона и ребят чеченцы привезли с собой на стрелку и, в том случае, если между Отари и чеченцами будет достигнута договоренность, они были бы отпущены на свободу прямо там.
Но Отари, впрочем, как и любой авторитет, не имел никакого влияния на чеченцев. «Чехи» не признавали над собой давления и не подчинялись никому, кроме собственных чеченских командиров. При таком раскладе Отари не мог диктовать свои условия. Наоборот, должен был принимать те условия, которые предлагали «чехи».
В итоге стрелка состоялась днем в ресторане на Смоленской площади. Отари хорошо знал этот ресторан, был он и в курсе того, что там чеченцы чувствовали себя как дома.
На встречу вместе с Отари приехали и Вахтанг, Дато и двое охранников. Остальных Отари оставил в машине прикрытия, снабженной рацией. Кроме того, в качестве резерва Отари подтянул три бригады дружественных группировок, которые на всякий случай расположились неподалеку.
Со стороны чеченцев на стрелку пришло трое – лидер их бригады Султан, его младший брат Аслан и еще какой-то боевик, видимо пользующийся среди чеченцев авторитетом. У Отари не было ни малейшего сомнения в том, что за стрелкой наблюдают люди Султана, готовые при необходимости вступить в бой с людьми Отари.
Стороны при встрече холодно поздоровались друг с другом. Все сели за большой стол, накрытый белой скатертью. Официанты принесли только кофе и чай. У одного из них так тряслись руки, что он даже расплескал чай.
Впрочем, парень волновался не зря. Отари знал, что «чехи» могут пойти на любое вероломство, что от них можно ожидать чего угодно, только не честности и порядочности. Отари хорошо заучил этот урок, поскольку одной из жертв чеченцев был его собственный Брат.
Первыми разговор начали чеченцы. Суть их претензий Отари уже знал. Его обвиняли в том, что он кинул прибалтов, тем самым лишив определенного дохода их «крышу», то есть людей Султана.
Отари не оставалось ничего иного, как только все отрицать. Он настаивал на том, что он никого не кидал, чеченцев видит впервые и, соответственно, о том, что они покровительствуют прибалтам, знать ничего не знал. Что же касается доли прибалтов в нефтяном бизнесе, то она не была отнята насильно. Прибалты добровольно передали свои доли Отари, придя к выводу, что они не смогут участвовать в нефтяном бизнесе, не имея должного влияния и авторитета.
