– А не проще ли вам обратиться в детективное агентство? – полюбопытствовала гримерша.
– Наверное, это действительно было бы проще. Но вы представить не можете, какие деньги они дерут за оказание подобной услуги! Мне проще, если, конечно, вы не откажетесь помочь, самому проследить за нею...
– Что же, если вы так настаиваете на этом, идемте поговорим... – наконец сдалась гримерша.
Вскоре они уже сидели в небольшой гримерной, где, собственно, и работала Мария Александровна. Она охотно согласилась помочь Виктору, преподав ему несколько уроков нанесения грима, а также некоторых способов изменения внешности.
За предложенные ранее сто долларов Виктор купил у Марии Александровны несколько париков. Точнее, он взял их напрокат, обещав вернуть через неделю-две.
* * *
Приехав домой, Виктор сразу занялся переделкой собственной внешности. Он сел возле зеркала и принялся гримироваться, пытаясь подражать Марии Александровне, которая при нем гримировала артистов, готовящихся к выходу на сцену. Затем Виктор примерил парики. Получилось неплохо. Виктор даже испугался, ненароком взглянув в зеркало и позабыв, чем он только что занимался.
Благодаря гриму задача Виктора упрощалась. На следующий день, с утра, наложив грим, Виктор поехал на вещевой рынок. Народ от него не шарахался, что говорило о том, что грим не бросается в глаза и выглядит вполне естественно. На рынке Виктор приобрел несколько дешевых китайских курток, чтобы одежда не примелькалась. Сложив парики и куртки в машину, он подъехал к «Интуристу» и припарковался в одном из переулков недалеко от входа в гостиницу. Почти весь день он провел возле «Интуриста», наблюдая за входящими и выходящими людьми и прогуливаясь мимо гостиницы – то по одной, то по другой стороне. Время от времени Виктор возвращался к машине и менял внешность.
Так прошло полдня. Наконец, чтобы немного отвлечься, а заодно и подготовиться к выполнению основной акции, Виктор направился к дому, стоявшему на противоположной стороне улицы, чтобы обследовать его чердак.
Поднявшись на последний этаж, Виктор заметил, что, помимо того, что чердак закрывает металлическая решетка с увесистым замком, она была еще и опечатана. В другом подъезде была такая же картина.
Виктор сделал вывод, что чердак контролируется ведомством «серого дома» Лубянки, являясь важным стратегическим объектом, поскольку окна дома, а также чердака выходили на правительственную трассу. Следовательно, этот объект списывался как непригодный. Строго говоря, выполнить акцию можно было и отсюда, но это было слишком трудно и рискованно. Поэтому Виктор решил оставить чердак в резерве и обследовать другие точки.
Пока же он продолжил наблюдение за гостиницей. Ближе к вечеру, когда Виктор уже собирался домой, удача неожиданно ему улыбнулась.
Он заметил, что у входа в гостиницу возникло некоторое оживление, а минутой позже в дверях показался Отари собственной персоной. Он шел неторопливой, уверенной походкой в сопровождении нескольких крепких ребят, которые, без сомнения, принадлежали к его личной охране.
Отари собирался сесть в машину, припаркованную прямо у входа, но тут его окликнули. К Отари направлялась группа из четырех ребят. Одним из них был Саша. Виктор замер от неожиданности. Подойдя к Отари, ребята поздоровались. Несколько минут длился разговор, после чего Отари махнул на прощание рукой и сел в машину, которая сразу же рванула с места.
Отари на некоторое время перестал интересовать Виктора. Сейчас его целью было проследить за Сашей. Тот вместе с остальными братками залез в темно-зеленый джип «Опель-Фронтера». Виктор быстро вернулся в переулок, где стояла его машина. Всего несколько секунд у него ушло на то, чтобы ее завести и выехать из переулка. Виктор без труда догнал едва успевший отъехать джип.
Братки двинулись в направлении Белорусского вокзала. Они припарковались возле здания, в котором располагалась одна довольно крупная коммерческая фирма. Пробыли ребята в офисе не более пятнадцати минут. Видимо, бригада Отари оказывала этой фирме свое покровительство и братки приезжали получить свои проценты за предоставление «крыши».
После этого зеленый джип направился в сторону гостиницы «Советская», на Ленинградский проспект. Виктор последовал за ним. Возле гостиницы ему пришлось ждать более двух часов. Вероятно, братки заехали сюда не только пообедать, но и сыграть в карты.
После этого Виктору пришлось снова садиться за руль и ехать вслед за джипом в Строгино. Вероятно, кто-то из братков там жил, поскольку по дороге двое братков высадились, и Виктору стало ясно, что водитель развозит ребят по домам.
В четырнадцатиэтажном доме на одной из улиц Строгина жил именно Саша. Возле своего дома он вышел из машины и некоторое время базарил о чем-то с водителем, стоя у джипа. Затем бросил недокуренную сигарету и пошел к подъезду. Джип развернулся и выехал со двора.
Теперь Виктору необходимо было узнать, в какой квартире живет Саша. Он вошел в подъезд через пару минут после него. Этого времени Саше как раз должно было хватить на то, чтобы добраться до квартиры.
Вычислить квартиру, в которой живет Саша, оказалось достаточно просто. Виктор поднялся на самый верхний этаж и стал постепенно спускаться вниз. Удача улыбнулась ему сразу. На тринадцатом этаже Виктор заметил мокрые следы от ботинок, ведущие от лифта к квартире. Теперь он знал, где обитает его враг.
На всякий случай Виктор обследовал остальные этажи. Пару раз наткнулся на мокрые следы, но они не могли принадлежать Саше. Одни из них были явно женские, а вторые оставил мужчина в кроссовках.
Виктор вернулся к машине. Настроение поднялось – враг был вычислен, и оставалось только подгадать день, чтобы с ним расправиться. Виктор отказался от первоначального плана пристрелить Сашу. Он решил, что правильнее будет забить Сашу до смерти.
На следующий день с утра Виктор заехал в магазин спорттоваров и купил тяжелую бейсбольную биту – самое подходящее оружие для того, чтобы справиться с таким бугаем, как Саша. Драться с ним без оружия Виктор не собирался – Саша был раза в два крупнее его, и надеяться только лишь на свою силу, ловкость и полученные в спецподразделении навыки борьбы было бы по меньшей мере глупо.
Уложив биту в багажник, Виктор почувствовал себя во всеоружии. Ненависть вновь захлестнула его. Он вспомнил, как лежал на холодном бетонном полу. Вспомнил ухмыляющуюся Сашину рожу и то, как он предупредил его о том, чтобы Виктор больше никогда не подходил к Миле.
«Ничего! – подумал Виктор. – После сегодняшней встречи он уже не сможет никого ни о чем предупреждать! Если Саша и останется жив, то остаток своей жизни проведет в инвалидной коляске!»
Около шести часов вечера загримированный и переодетый Виктор выехал в Строгино. Подъехав к дому, он оставил машину на приличном расстоянии от подъезда, вылез и принялся рассматривать окна. В квартире Саши свет не горел, следовательно – дома его не было.
Виктор осторожно поднялся на последний этаж, старательно пряча под курткой тяжеленную бейсбольную биту. Теперь оставалось только дождаться появления противника. Ожидание могло затянуться на неопределенное время, но иного выхода не было – приходилось ждать.
Пока же Виктор стал обследовать последние этажи. Над тем этажом, где находилась квартира Саши, был еще один, а над ним пролет без дверей, с люком, через который можно было попасть на чердак. Люк был забран решеткой и закрыт на висячий замок.
Виктор рассчитывал управиться с Сашей минут за пять, затем, бросив биту на месте преступления, спокойно спуститься по лестнице вниз, сесть в машину и уехать. Поскольку Виктор был в гриме, то возможность того, что впоследствии его кто-нибудь узнает, была весьма невелика.
Чердачный люк был Виктору в принципе не нужен, но мысль о том, что второй, запасной путь отступления был для него закрыт, все же не давала покоя.
Чтобы немного успокоить нервы, Виктор начал прогуливаться взад-вперед по пролету между этажами. Отсюда неплохо просматривались этаж и выход из лифта. В случае необходимости Виктор мог спуститься в считанные мгновения. Он представлял себе, как отыщет Милу и скажет ей, что он вовсе не трус. Что он боролся за нее и навсегда убрал с ее пути недоумка Сашу.
Внезапно лифт, все время курсирующий между этажами, замер на тринадцатом. Виктор приготовился к атаке. Двери открылись, но из лифта вышел вовсе не Саша, а какой-то парень, одетый в болоньевую куртку, джинсы и черные кроссовки. Черная вязаная шапочка была надвинута почти на глаза. В руках парень держал перчатки.
Оглядевшись по сторонам, парень подошел к Сашиной квартире и приложил ухо к двери. Убедившись в том, что внутри никого нет, парень повернулся и пошел к лестнице, ведущей наверх.
От неожиданности у Виктора перехватило дыхание. Еще мгновение – и парень столкнется с ним лицом к лицу. Виктор вышел из ступора и начал осторожно подниматься еще на пролет выше. Парень остановился именно на том месте, на котором еще несколько секунд назад стоял Виктор, и снова прислушался.
