Культ гомоэротизма и сексуальности не имеет отношения к приписываемой всем геям сексуальной распущенности и неразборчивости. Последнее присуще некоторым людям независимо от их сексуальной идентичности и детерминировано индивидуальными психологическими особенностями, а не культурными нормами. Сексуальная жизнь и эротические переживания имеют высокую значимость для представителей гей-культуры, что совсем не исключает избирательности и альтруизма как атрибутов любви. Гею чаще всего приходится завоевывать (в борьбе с самим собой и окружением) возможность сексуального самовыражения, потому и ценит он ее выше. Как уже говорилось, гомосексуалы чаще всего начинают активную сексуальную жизнь позже своих гетеросексуальных сверстников. Осознание этого «запаздывания» и ограниченности периода сексуальной активности также заставляет геев более интенсивно искать новых эротических впечатлений и опыта.
Нет никаких научных доказательств того, что геи в среднем имеют на протяжении жизни больше сексуальных партнеров, чем гетеросексуальные мужчины. Среди геев есть как казановы и донжуаны, так и аскеты. Различие заключается в том, что геи в меньшей степени склонны скрывать свою полигамность. Главное же проявление культа гомоэротизма — это насыщенность гей-культуры соответствующими символами и образами.
Как правило геи высоко ценят собственную мужскую идентичность и болезненно воспринимают любые попытки окружающих поставить ее под сомнение. Однако принятые в обществе стереотипы «мужского» и «женского» не рассматриваются ими как образцы и подвергаются деконструкции в гей-культуре. Геи не считают зазорным проявлять чувственность, мягкость, утонченность и другие считающиеся «женскими» качества наряду с «мужскими» — волей, целеустремленностью, силой, надежностью и т. д.
На символическом уровне «экспериментирование» с гендерными ролями может выражаться в особенностях речи, популярности травести-шоу и т. п. Но подобные игровые проявления феминности приняты только в своем кругу и в уместных ситуациях. Их демонстрация за пределами гей-клубов и дружеских компаний чаще всего считается неприличной.
Гей-культура вырабатывает систему представлений о социальной значимости «нетрадиционности» гомосексуалов, ее общественно полезных функциях. «Гордость» за выдающихся геев в искусстве и науке, воспевание однополой любви (уходящее корнями в традиции античности и ренессанса), культ жизненного успеха — все это механизмы защиты от общественного мнения, наклеивающего на гомосексуалов ярлык неполноценности.
Неприятие гомофобии проявляется у геев с разной степенью интенсивности: от негативной реакции на презрительные высказывания и шутки до гей-активизма. Под последним подразумевается участие в организациях и акциях по борьбе за гражданское равноправие без различия сексуальной ориентации.
Гомосексуалы, находящиеся в оппозиции к гей-культуре, формируют собственные субкультурные сообщества. Типичный пример — сообщество бэггеров (от англ. baggy — мешковатый (об одежде)). Бэггеры — это, как правило, люди моложе 25 лет. Бэггерское движение базируется на трех главных принципах: культ широкой спортивной одежды, неприятие алкоголя, курения и наркотиков, панибратство. Панибратство, в их понимании, подразумевает совместную жизнь двух (или более) парней, заботящихся друг о друге. «Забота» включает и сексуальные отношения при условии обязательной верности друг другу.
Идеология бэггерства строится на категорическом неприятии образа жизни геев, которому приписываются жеманность, недостойная «настоящего парня» и фиксация на сексе.
Принадлежность к различным субкультурам определяет в целом и границы неформальных сетей, внутри которых осуществляются контакты, отношения взаимной поддержки, взаимопомощи и распространяется информация среди ЛГБТ. В различных ситуациях эти сети пересекаются как между собой, так и с сетями гетеросексуального большинства. Таким образом осуществляется неформальная интеграция ЛГБТ в социум.
Главными организаторами среды общения ЛГБТ в крупных городах выступают специализированные клубы и сайты в Интернете.
Гей-клубы являются не только местом проведения досуга, но и выполняют другие важные функции. Для многих новичков именно клубы становятся местом «входа» в гей-сообщество: здесь завязываются знакомства и начинается познание норм и традиций гей-сообщества.
Первые гей-клубы появились в Москве и Санкт-Петербурге в начале 90-х годов прошлого века и были достаточно закрытыми, и попасть неизвестному в сообществе человеку туда было весьма затруднительно. Сегодня политика большинства владельцев «тематических» заведений практически не отличается от отношения к клиентам в обычных ночных клубах.
Такая демократичность способствует превращению гей-клубов, которые становятся все более популярным местом отдыха не только для геев, в центры контактов между различными городскими субкультурами и воспитания толерантности. С одной стороны, геи здесь «дома». Они не опасаются проявлять свои чувства, высказываться и вести себя свободно. С другой,— приходящим сюда гетеросексуалам и представителям других ЛГБТ-сообществ приходится принимать «правила игры», забывая о негативных установках по отношению к гостеприимным «хозяевам». Живое общение позволяет многим избавиться от гомофобных стереотипов.
Не меньшее значение атмосфера гей-клуба имеет и для самих геев. Они хотя бы на время могут быть полностью открытыми, компенсируя психологический дискомфорт, которые многие из них испытывают в повседневной жизни из-за необходимости скрывать свое истинное «я».
Гей-клубы давно стали излюбленным местом проведения акций различными организациями, занимающихся профилактикой ВИЧ/СПИДа среди ЛГБТ. Они получают в клубах аудиторию своей целевой группы, готовую воспринимать новую информацию в ненавязчивой, развлекательной форме. Здесь же представляется возможность вербовать волонтеров из числа геев и других групп ЛГБТ.
Наряду с описанными преимуществами гей-клубы как среда общения ЛГБТ имеют и свои «минусы». Главным надо признать то, что для первого посещения клуб, а тем более начала общения, человеку, только что справившемуся (не всегда полностью) с «гомосексуальной тревогой», требуется преодолеть серьезный психологический барьер. Именно поэтому поход в гей-клуб часто является уже не первым столкновением «неофита» с сообществом.
Альтернативный путь вхождения — «тематические» порталы и сайты в Интернете. ЛГБТ-сегмент русской части Интернета («гей-рунет») начал развиваться одновременно с первыми гей-клубами. До недавнего времени он представлял собой почти исключительно место знакомств и общения в форумах и чатах. Львиную долю контента составляли эротические материалы. Все это дополнялось популярными статьями (в основном переведенными) по сексологии, здоровому образу жизни и моде.
Сайты знакомств, форумы и чаты и сегодня безоговорочно лидируют по числу посещений в «гей-рунете». Высокий уровень потребности в виртуальных знакомствах и общении поддерживается их анонимностью и практически полным отсутствием цензуры. В процессе общения на порталах гомосексуалы могут быть, с одной стороны, открыты в выражении своих желаний и взглядов, а с другой,— контролировать содержание и объем разглашаемой личной информации (при соблюдении известных правил информационной безопасности, конечно). В «виртуале» отсутствует и проблема психологических барьеров — тот, кто стесняется подойти в клубе к понравившемуся мужчине, может без труда написать несколько строк приглянувшейся «анкете» на сайте знакомств.
По мере развития «гей-рунета» он начинает выполнять и функции информирования, социального самоопределения и мобилизации ЛГБТ-сообществ. Уже многочисленны сайты и виртуальные сообщества «по интересам» для ЛГБТ (образ жизни, музыка, кино, литература и т. д.). Также появляются ориентированные на гей-сообщество общественно-политические ресурсы. Тенденцией последнего времени стал рост числа обсуждений в тематических форумах и блогах этических, правовых и социальных проблем. Это первые шаги по формированию и артикуляции ЛГБТ-сообществами своих социальных интересов и позиций.
Пространство общения ЛГБТ в российской провинции (малые города и сельская местность) организовано иначе. Чем дальше от столиц и мегаполисов, тем выше уровень гомофобии и, следовательно, стигматизации ЛГБТ-сообществ. Открытая институционализация в таких условиях невозможна. Гей-клубы отсутствуют, а тематические мероприятия на арендованных площадках проводятся от случая к случаю.
Интернет в российской глубинке остается малодоступным в силу неразвитости телекоммуникаций. Там, где есть возможность выхода во «всемирную паутину», она не может в полной мере выполнять для ЛГБТ те же функции, что в крупных городах, по причине более низкого уровня анонимности и высоких рисков раскрытия тайны личной жизни с непоправимыми последствиями. Центрами общения ЛГБТ в провинции остаются крайне закрытые группы, собирающиеся чаще всего на частных квартирах или на «плешках» (традиционных местах встреч).
