Браток сдвинул листки, давая понять, что выступление окончено. Пресс-секретарь обратился к журналистам.
— Есть ли у вас вопросы? Пожалуйста… — он указал в сторону поднятой руки.
— Первый канал. Скажите, пожалуйста, будут ли проводиться поиски на месте трагедии?
Браток утвердительно кивнул головой и, подвинув к себе один из листков, проговорил:
— Уже сформирована бригада следователей, которой поручено тщательно изучить все обстоятельства трагедии и провести необходимые действия на месте катастрофы.
Пресс-секретарь указал на вторую поднятую руку.
— Государственное телевидение Большой Земли. Будут ли какие-либо кадровые перестановки в правительстве?
Браток уверенно взглянул прямо в объективы телекамер и проговорил:
— Никаких кадровых изменений не будет! Все остаются на своих местах! Небольшие изменения коснутся только отдельных специфических структур. Но это связано исключительно с необходимостью поддержания конституционного порядка в стране.
— И, наконец, последний вопрос, — Пресс-секретарь указал на еще одну поднятую руку.
— Радио Большой Земли. Как вы думаете увековечить имя Большого Брата?
Браток слегка прихлопнул ладонью по столу и произнес:
— Думаю, что он достоин того, чтобы его именем была названа одна из центральных улиц нашей столицы. И вообще, как говорится в таких случаях, имя и дело его будет жить вечно.
Браток встал из-за стола и направился в комнату отдыха. Пресс-секретарь подскочил к корреспондентам и замахал руками, давая понять, что аудиенция закончена. Но операторы, не дожидаясь команды, уже спешно упаковали свои камеры и помчались на выход, торопясь как можно быстрее дать записанное заявление нового Большого Брата в эфир.
А за окном на улице все так же моросил противный осенний дождь.
Через несколько минут жителям Большой Земли предстояло узнать о том, что их страной теперь управляет совсем другой человек. Тот, кого частенько, сидя за чашкой чая на кухне, они привыкли пренебрежительно называть Тенью Большого Брата. Или попросту — Братком. Но теперь именно он — Браток — будет определять их настоящее и будущее, будет вершить их судьбы и распоряжаться их жизнью и свободой.
Увы! К сожалению, таковы немыслимые гримасы истории…
Чечерская бригада въехала в столицу ранним утром.
Колонну пытались затормозить еще на дальних подступах. Каждый раз приходилось предъявлять свои документы и Указ Братка, который теперь фактически выполнял функции Большого Брата. На одном из постов местный спецназ перегородил дорогу «колючкой». Сулиму с большим трудом удалось сдержать своих «гвардейцев». Ребята, воодушевленные тем, что практически беспрепятственно промчались по всей южной территории, увидев ощетинившихся бойцов, дружно схватились за свои «калаши» и, размахивая ими, чуть было не бросились на штурм укреплений. Сулим в самый последний момент сумел остановить их. Он набрал по телефону номер Главы Собственной Канцелярии и попросил его дать соответствующие разъяснения начальнику поста. Услышав в трубке знакомый голос, полковник взял под козырек и приказал расчистить дорогу.
И уже на самом въезде в столицу какой-то ретивый майор дорожно-патрульной службы поставил посреди дороги свою старую колымагу. Пришлось ее сходу опрокинуть. Майора ребята скрутили, запихнули в эту машину и тихо пустили под откос.
Больше препятствий не было. Как и было положено в соответствии с заданием, они добрались до столицы всего за 16 часов.
Притормозив на окраине, Сулим отпустил «гвардейцев» слегка подзаправиться в придорожную кафушку и позвонил Братку.
— Ачик, мы прибыли! Что дальше?
— Ты адреса получил?
— Да.
— Значит, теперь действуете в соответствии с «планом выдвижения». И прошу тебя запомнить: свидетелей оставаться не должно. Ты отвечаешь за это головой.
— Будь спокоен. Мои ребята все сделают чисто. Нам это не в первой.
— Но сначала ты должен прибыть в Собственную Канцелярию и получить копию Указа о твоем назначении и соответствующее удостоверение. Поздравляю — ты теперь директор моей Службы Безопасности. Только еще раз прошу тебя, Сулик, — никаких следов!
— Будь спокоен, Ачик, мы не зря столько лет в горах провели — следы заметать научились!
— Действуй! И не забудь: за нами — Великая Чечерия!
Сулим засунул телефон поглубже в карман кителя и махнул рукой «гвардейцам»:
— А ну! Хватит несчастных неверных грабить! Нас впереди ждет хорошая добыча!
Затем достал из планшетки подготовленные списки с адресами и кликнул всех командиров отрядов. По очереди, раздавая им заготовленные листки, Сулим делал отметку в своем блокноте и приветливо хлопал каждого по плечу.
— Они должны исчезнуть раз и навсегда! Все их имущество — ваше! Обставить нужно так, чтобы это походило на обыкновенный грабеж. В квартирах крови не оставлять. Всех кончать в укромных местах. И чтобы никаких следов! Это приказ! Общий сбор, — он глянул на свои часы, — в восемнадцать ноль-ноль вот здесь, — он указал на точку в центре города.
— Понятно!
Командиры по-деловому разложили перед собой карту столицы и начали определять маршруты движения. Через полчаса вся бригада растворилась в огромном каменном мешке.
Над городом сквозь пелену противного нудного дождя едва забрезжила поздняя осенняя заря. Первые озабоченные пешеходы с удивлением поглядывали на бородатых, до зубов вооруженных ребят горской национальности с гиком и свистом проносящихся на обшарпанных машинах по просыпающемуся городу. Все это походило на глубокий кошмарный сон.
Но, к сожалению, это была грубая и вполне осязаемая явь…
Единственное, что успел запомнить Большой Брат перед сильным ударом о землю, это яркая голубизна неба и огромный белый купол, с треском вырвавшийся у него над головой.
Очнулся уже на земле от холодных капель воды, которые текли ему на лицо откуда-то сверху. Открыв глаза, он увидел, что над ним склонился молодой бородатый мужик и льет ему воду из какого-то деревянного мешочка.
— Слава тебе, Господи! Оклемался! Ты, никак, тоже с неба свалился?
— Где я? — проговорил Большой Брат, слегка приподнимаясь на локтях.
— Знамо где! На земле! — Мужик обрезал тугие веревки, аккуратно смотал их и засунул в свою заплечницу. — Итить-то сам сможешь? Или тебя на закорках тащить?
— Я сейчас. — Большой Брат приподнялся на руках и попытался встать на ноги. Но почувствовал, что левая нога подворачивается внутрь. Он с оханьем опустился на землю.
— Ну-ка, погоди! — Мужик положил на траву ружье и уселся ему на ноги спиной к изголовью. Внимательно осмотрел ногу, пощупал лодыжку и ухватился за нее всей пятерней. — Ты маленько потерпи. Сейчас я пару разов дерну. Но тебе враз полегчает. У нас такое часто бы ват! — Он говорил напевно, проглатывая буквы. Но от этого как-то невольно становилось спокойно. — Бы ват, бегишь, бегишь по болоту — и бац! Осклизнешься. Нога вот так вывертом и встанет! Так ее надо маленько туды-сюды, и все в порядке!
Он слегка помассировал лодыжку. Затем резко пару раз дернул. У Большого Брата от боли потемнело в глазах. Но уже через мгновение он почувствовал, что нога заняла свою исходную позицию, и пальцы начали шевелиться.
— Во! Видал? Ты еще нам чего-нето спляшешь! Щас вон братка с твоим дружком приковыляют. Тот маненько башкой шмякнулся. Но ничего — оклемается!
Мужик еще раз внимательно осмотрел ногу Большого Брата и удовлетворенно хмыкнул.
— Ничо! До заимки дотопашь! Мы пойдем не шибко. А тама девки вас обмоют да обмажут всякими смолками. Оно все и сладится. У нас еще и не та ко бы ват! Авдот вам травки сварит, и всю хворь — долой.
Большой Брат аккуратно встал на ноги и попробовал сделать несколько шагов. В это время из-за деревьев показался полковник Сергеев в сопровождении второго такого же бородатого мужика.
Увидев Большого Брата, полковник замахал рукой и радостно закричал:
— Товарищ Верховный Главнокомандующий! Какое счастье, что с вами все в порядке! Я так боялся, что блок «К-2» не сработает! Эти сволочи хотели вас угробить! Я виноват! Мне надо было отказаться от вылета! Мне сразу не понравились эти спецы! Но я думал, что это ваши люди…
— Оставьте, полковник. Мы всю ситуацию обсудим потом. У нас будет достаточно времени. Сейчас главная задача — дать знать о нашем местонахождении. У вас есть какие-нибудь средства связи?
— Нет… — Алексей в растерянности развел руками. — У меня перед полетом изъяли все.
— Может быть, что-то уцелело от самолета?
— К сожалению, скорее всего, нет. Взорвался ракетный отсек. Это значит, что практически ничего не осталось. Все разлетелось в прах. В таких случаях даже «черный ящик» сохранить не удается. Это одна из недоработок ракетных истребителей. Но, может быть, у наших охотников есть какая-то связь с Большой Землей?
