Сперва казалось, что идет по второму варианту: доплыли успешно, причалили, начали понемногу торговать, послав в горы гонца насчет «гуманитарии». Однако спустя день выяснилось: русские не испугались. В порт Суджук-Кале вошел бриг, товары были изъяты, судно арестовано, а команда задержана. Вся, кроме успевшего уйти в горы Лонгуорта и трех, как пишет Иден, «увязавшихся за журналистом любознательных матросов». Грянул скандал. Русские власти объявили, что гуманитарка гуманитаркой, а оружие везти негоже. Британская пресса возмутилась, сообщив Лондону и миру, что никакого оружия не было. Русские власти предъявили новенькие ружья с маркировкой Made in. Британская пресса заявила, что это, во-первых, подлог, а во-вторых, ружья перекуплены мистером Беллом, с которого и весь спрос. Мистер Белл признался, что – да, есть грех – хотел слегка смаклачить, просит прощения и обещает, что больше не повторится. Ситуация зависла, а пока она висела, мистер Белл, обманув охрану, тоже ушел в зеленку, оставив письменное объяснение: дескать, хочу разыскать своего друга и свои товары, которые горцами еще не оплачены. Теперь российское командование обеспокоилось всерьез. Было опубликовано даже специальное обращение к мятежным горцам. «Находящиеся среди вас англичане, – указывалось там, – вам не друзья. Они пришли не помочь вашему делу, их намерение сделать черкесов рабами Англии. Поэтому их следует схватить и уничтожить. У самих же черкесов должно быть достаточно мудрости, чтобы сложить оружие, ведь не было еще страны, которая смогла бы одолеть Россию. Разве вы не знаете, что если небеса рухнут на землю, то русские смогут поднять их на своих штыках? Для кавказских племен будет гораздо лучше, если ими станет править царь, а не английский король. Но если они станут слушать англичан и продолжат сопротивление, то не будет вины русских в том, что их долины и дома будут преданы огню и мечу, их горы растоптаны в пыль».
Истерика в Лондоне тем временем нарастала. Корреспонденты газет, аккредитованные в Стамбуле, очень любили Уркварта за «щедрость, простоту, веселый нрав и всегдашнюю готовность поделиться посольскими секретами» и гнали на Остров цунами жуткие подробности о бедных черкесах, несчастном мистере Белле, которого вот-вот погубят, и еще более несчастном мистере Лонгуорте, видимо, уже погубленном русскими варварами, понятия не имеющими, что репортеры – без границ. И Англия свирепела, невзирая на то, что даже в клубах, не говоря уж о пабах, мало кто представлял себе, где расположена эта самая Черкесия. «Таймс» ругала правительство, позволяющее «русским медведям насмехаться над малодушием Британии», не менее влиятельная «Эдинбург Ревю» вообще живописала Апокалипсис. «Когда черкесы будут побеждены, – заявляла редакция, – вслед за Кавказом рабыней русских окажется Персия, а в результате мы увидим, как границы России одним махом придвинутся на 1200 миль к нашим индийским границам». Теперь, при всей своей осторожности, глава Форин Офис не мог уклониться от обострения. Началась резкая, на близких к фолу тонах, переписка с Санкт-Петербургом. Параллельно была сделана попытка отозвать Уркварта, но король эту инициативу не одобрил, а члены кабинета не поддержали. А пока вертелось колесо, мистер Белл с мистером Лонгуортом – в статусе посланцев «Дауд Бея», которого аборигены чтили на уровне едва ли не божества, – никуда не спеша, активно знакомились с жизнью и бытом черкесов. Белл составлял карты и словари, Лонгуорт писал репортажи – в том числе о тренировках черкесских воинов, которые «мы с мистером Беллом скуки ради устраиваем», и о боевых действиях «ирокезов Кавказа», не поучаствовать в которых – естественно, нахлобучив папаху, – было просто невозможно.
Бои, правда, к сожалению друзей, протекали неудачно. «Раньше, – сетовал Лонгуорт, – сама природа помогала храбрецам, но русские хитры и коварны, они научились биться в горах. Теперь самые лучшие и самые смелые наши воины все чаще становятся жертвами своей собственной безрассудности». Красной нитью через репортажи шла простая и ясная мысль: не прислать горцам оружие будет мало того что свинством, но и – рано или поздно – открытием врагу дверей в Индию. «Они молят короля, они молят всю старую добрую Англию, страну свободы, – комментировала редакция Times, – дать им пушки и умелых артиллеристов. Если мы сделаем этот правильный шаг, все будет решено, медведи не смогут держать строй и отважные highlanders легко проучат негодяев». Держать оборону против этого вала негодования, к тому же еще и поддерживаемого королем, Пальмерстону было все сложнее. В конечном итоге состоялось специальное заседание кабинета, на котором министр сообщил коллегам, что: (а) пресса у нас, конечно, свободна, но Черкесия, официально уступленная турками России, все-таки России принадлежит; (б) порт Суджук-Кале тоже принадлежит России в любом случае; (в) все это, конечно, ничего не значит, но дальнейшее развитие ситуации будет означать войну, которой Россия, – God dammit! – демонстративно не боится, а лично он считает крайне нежелательной. В связи с чем, если будет принято решение воевать, готов подать в отставку, а если нет, требует урезонить сорвавшегося с катушек первого секретаря посольства в Стамбуле, которого ему, между прочим, навязали. После выступления первого лорда Адмиралтейства, заявившего, что к войне с Россией в данный момент Англия не готова, большинство приняло ультиматум Пальмерстона. «Особое удовлетворение, – указывает Оскар Мерри, – получил министр, выслушав заявление представительства Географического общества, поставившего кабинет в известность о том, что деятельность мистера Уркварта руководством общества одобрена и не должна считаться наказуемой, но в создавшейся ситуации общество не настаивает на дальнейшем пребывании мистера Уркварта в штате министерства иностранных дел».
Дальше все скучно. Приказ вернуться в Лондон первый секретарь посольства в Стамбуле получил недели через три, а еще через полтора месяца, вернувшись на Остров, где король-единомышленник, умерший, пока Дэвид преодолевал моря, уже ничем не мог помочь, был уволен с формулировкой (министр отыгрался за свои переживания!) «за создание конфронтации с союзником». После чего объявил лорду, по его глубокому убеждению, «продавшему интересы Англии за кремлевское золото», вендетту. Однако не преуспел. Занялся политикой, с 1847 по 1852 год заседал в парламенте, продолжая везде, где только можно, кусать и атаковать ненавистного Пальмерстона. В период Крымской войны требовал от правительства «ни в коем случае не опускать меча, пока медведи не отдадут Крым, губернии Кавказа, Финляндию и немецкие земли на балтийском берегу». В рамках борьбы за это создал сеть «общественных комитетов иностранных дел», а в 1855 году начал издавать журнал «Свободная пресса», посвященный пропаганде борьбы за «изгнание России восточнее Уральских гор». Забавно, что внештатным сотрудником редакции с первых же дней стал близкий приятель владельца Александр Герцен, а одним из первых и самых активных подписчиков некто Карл Маркс, эмигрант из Германии. Что касается оставшихся в горах купца и журналиста, то они, потеряв координатора, ушли в свободный полет. Узнав из слухов и писем об отъезде «Дауд Бея», какое-то время работали по собственному разумению, затем выбрались в Турцию. Уплыли в Лондон, где оба опубликовали в прессе подробные отчеты о своих приключениях, оба включились в борьбу Географического общества с Пальмерстоном и, конечно, вошли в руководство «Комитета помощи Черкесии», созданного Урквартом и наладившего стабильные поставки оружия в далекие горы.
К слову, как указал Джон Беддли в ставшем классическим труде «Завоевание Кавказа русскими» (1908), «именно с этой помощью в немалой степени связаны столь длительные успехи горцев в борьбе». Позже, однако, мистер Лонгуорт, внезапно остыв к проблемам Кавказа, «движимый интересом к культуре сикхов, переехал в Индию, много путешествовал по Пенджабу, сдружился с некоторыми сардарами и пропал без вести незадолго до первой сикхской войны». Мистер же Белл так и остался в Лондоне. В дальние страны уже не ездил, зато (все же полуполяк) увлекся идеей освобождения Ойчизны, быстро «сделавшись своим среди польских эмигрантов нового поколения». Выдал дочь замуж за Густава фон Темпски, одного из ведущих британских разведчиков, почетного члена Географического общеста, тоже, естественно, поляка-эмигранта. Естественно, общался с Герценом. James Stanislas Bell, merchant, значится на девятой позиции в списке спонсоров-учредителей «Комитета помощи Польше », а также в сохранившемся перечне лекторов «политических школ» для польской молодежи, приезжающей на Остров с континента. Правда, дожить до Январского (1863 года) мятежа Джеймсу Станиславу не довелось.
