Загадка странного сооружения так и осталась бы неразгаданной, но буквально на другой день мы опять натолкнулись на нечто похожее. В 10 км от этого места, в окрестностях ныне уже исчезнувшей с лица земли усадьбы "Азарово", мы вновь вышли на похожий объект. В ходе поисков познакомились с местным лесником, который, уяснив, с кем встретился, пригласил нас посмотреть на, как он выразился, "арку" в лесу. Миновали большую живописную поляну, где некогда стояли строения усадьбы, остатки полностью одичавшего "английского" парка, форсировали лесной ручеек и начали подниматься в гору. Не успели мы пройти и 100 м, как справа и слева стали видны пространные ямы, видом своим весьма похожие на капониры военных лет. Нам даже показалось, что здесь некогда стоял целый батальон, но лесник нас тут же в этом разуверил.
— Нет, нет, — уверенно заявил он, — никакие войска тут не стояли. Линии обороны здесь никогда не было, лишь остатки разбитых советских армий прятались по здешним лесам, пока не были окончательно уничтожены немцами. Прошу пройти сюда, — уверенно взмахнул он рукой.
И буквально через несколько секунд мы спустились в одну из таких ям и в торце ее сразу увидели верхушку точно такого же свода, который мы расчистили у бывшего пруда другой усадьбы. Что было в глубине, рассмотреть невозможно. Поэтому мы засунули палку с привязанной к ней видеокамерой под уходящий в глубину склона свод. Картина оказалась полностью идентичной вчерашней. Мы увидели мощную, 1,5-метровой длины, прекрасно сохранившуюся топку печи, затекшую с обратной стороны сухой лесной почвой. Поразмышляв некоторое время, мы пришли, как нам показалось, к вполне логическому объяснению об истинном предназначении удивительных построек. Заметим себе, что обе печи располагались в местностях, чрезвычайно похожих друг на друга. Они были выстроены вблизи воды. В земле были сделаны значительные по размерам углубления. Только в первом случае это были пруды, а в Азарово — просто разрозненные и не связанные друг с другом ямы. И что характерно: в конце концов, и здесь, и там были возведены солидные кирпичные усадьбы.
Соберем вместе эти три факта и получим искомое объяснение происхождения загадочных "подвалов". Вода, замешанная с глиной и песком, дает сырье для производства сырого кирпича. Канальные печи в лесной, обильной дровами местности даст возможность непрерывно обжигать их. Строящиеся усадьбы наверняка потребляли весь произведенный таким образом кирпич. Круг замкнулся. Есть производство, есть и соответствующее ему потребление. И понятно, почему вокруг них, кроме обломков кирпича, нет иного бытового мусора. Здесь только работали, а вовсе не жили. И печи были немедленно заброшены, как только здания были выстроены. Стало быть, загадочные постройки, или подвалы, как назвала их г-жа Клетнева, были не чем иным, как примитивными помещениями для изготовления самодельного кирпича! И устраивались они под землей только потому, что такое сооружение хорошо держало тепло, медленно остывало и поэтому давало кирпич очень высокого качества.
На привале, устроенном после трудового дня, мы постарались разговорить гостеприимного лесника — Петрова. Запомните, что каждому поисковику всегда полезно побеседовать с человеком, хорошо знающим местность и бытующие на ней легенды. И в беседе неожиданно выяснились очень интересные подробности.
— Помнится, мать мне рассказывала один случай, — говорил лесник, заедая слова бутербродом с колбасой. — Было это в войну, в самом ее начале. В местных лесах в окружении оказалось несколько полков наших войск. Были среди пеших соединений даже и несколько десятков чудом уцелевших грузовиков и броневиков. Особенно запомнилась жителям деревни "X" пять укрытых брезентом полуторок, постоянно окруженных сильной охраной. Понять, что в них, помог случай. Во время очередного налета фашистских бомбардировщиков в один из грузовиков угодила авиабомба. И случилось неожиданное. Тысячи сверкающих монет фонтаном разлетелись по лесу, срезая еще висящие на ветках берез листья. Моя бабка потом собрала по кустам 540 серебряных полтинников, — похвастал Петров. А ее соседка, та и вовсе больше семисот набрала! Да и потом, уже когда я вернулся из армии, то видел, как мужики раскопали две завалившиеся землянки из числа тех, что оставили наши военные. Там под полусгнившей печкой-буржуйкой нашли пистолет и горсть тех же самых монет.
Разговор наш незаметно перекинулся на иной предмет, поскольку найденные кем-то полтинники не слишком занимают тех, кто ищет еще более ценные предметы. Но в заключение беседы лесник вновь вернулся к военным годам.
— Когда кольцо окружения сжалось до самого малого круга, то какие-то военные закопали неподалеку груз с четырех автомашин, — припомнил он. — Так местные старики говорили. Что там было, никто не знает, но зарыли они свои ящики в водоотводную канаву около какой-то дороги. Недавно даже какие-то люди приезжали. С бульдозером. Пытались что-то тут откопать. Да только не нашли они ничего. Может, не там, где следовало, они рыли, а может, место указали им неправильно, сколько лет-то прошло, ужасть…
Странным образом рассказ довольно-таки еще молодого лесничего накрепко врезался в мою память. Вернувшись в Москву, я принялся размышлять над тем, откуда в Вяземских лесах оказалось такое громадное количество серебряных монет выпуска 1924 г. Ведь до войны их в обращении практически не было. Так, отдельные экземпляры, да и то больше в городах, а не в глухой деревне. И это странное совпадение с количеством автомобилей. Из пяти машин одна погибла от бомбы, — думал я, — а груз был закопай именно с четырех грузовиков. Вряд ли это простое совпадение. Наверняка это и есть те самые машины, что прятались по лесам с сильной охраной. Поздняя осень, листьев на деревьях практически не осталось. И скрывать перевозимую тайну было уже невозможно. В конце концов, что же там было такого, что стоило именно закопать? Снаряды к пушкам? Боеприпасы? Оружие? Да ими завалены все окрестные леса. К тому же боеприпасы для стрелкового оружия были нужны самим окруженным войскам! Секретные документы? Стоило ли так долго возиться с какими-то бумагами, когда ежедневно гибли сотни брошенных на произвол людей? Что же еще могли прятать военные? Горючее? Продовольствие? И то и другое было в той ситуации буквально на вес золота, и прятать подобное было просто бессмысленно. Что же остается?
Ведь не саксонский же фарфор зарывали солдаты охраны и сопровождающие груз люди! Неужели все-таки прятались какие-то ценности? Косвенным признаком этого могла служить не слишком удачная попытка неких деятелей с бульдозером отыскать спрятанное. Ради ржавого оружия или сгнивших документов бульдозер нанимать не будут.
За рабочую гипотезу можно вполне принять мысль о том, что вдоль некой дороги могли закопать нечто ценное. А раз так, то на повестке дня вопрос: откуда же взялось это ценненькое? Развернем карту автомобильных дорог и посмотрим на запад, то есть в том направлении, откуда в окрестности Относово и могли бы привезти загадочный, но явно ценный груз. Минуем Истомино, Ярцево, и вот он — Смоленск. Город крупный, старинный, здесь, вернее в Государственном банке СССР, вполне могло храниться достаточно активов, чтобы заполнить несколько небольших довоенных грузовичков. И для подтверждения этой гипотезы пришлось срочно вспомнить историю первых месяцев войны, и в особенности — оборону Смоленска. Помнится, немцы долго не могли занять старинную крепость. Следовало выяснить все подробности тех событий, и самое главное — установить, не могли ли отступающие от Смоленска части оказаться в "котле" западнее Вязьмы. Расследование вскоре дало свои результаты.
Выяснились прелюбопытные подробности. Оказалось, что действительно из Смоленска банковские ценности эвакуировались буквально в последнюю очередь. И почти сразу же их небольшая колонна понесла потери, автомобиль был подожжен немецкой авиацией. В нем, как на грех, перевозились бумажные деньги, и в условиях лихорадочного и поспешного отступления через насквозь простреливаемое пространство потушить пожар было нереально. Всего машин с банковскими ценностями, вышедших из Смоленска, было восемь. Шесть — с грузом и две — с охраной. Одна из них сгорела на Соловьевской переправе. А до Относово, видимо, добрались лишь пять из них. Интересно было бы, конечно, узнать судьбу исчезнувших машин, но, скорее всего, весь основной груз был все же доставлен до конечной точки (то есть до попадания в окружение). Ведь за утерю таких громадных ценностей в те времена все сопровождающие несли моральную и материальную ответственность. Но дальше отступать было некуда. На 1941 г., то есть на день, когда смоленский транспорт уперся в наскоро выстроенную немецкую оборону, передовые части вермахта были уже вблизи. Какое-то время все окруженные пытались нащупать проход на восток, но постепенно надежда угасла. Начались налеты немецкой авиации, а вскоре и артиллерийские обстрелы. Потеряв одну из машин, командование колонны, видимо, пришло к однозначному выводу о том, что в сложившейся обстановке вывезти банковские авуары в целости и сохранности просто невозможно. Решено было их закопать! Ибо как-то еще их утилизировать возможности не было. Допустим, бумажные деньги можно сжечь, а что делать с металлами? Мы с вами можем теперь примерно прикинуть стоимость зарытого государственного имущества. На ходу примерно четыре автомашины. Следовательно, везли они только 4 т ценностей. Примерное соотношение бытовых кладов, как показывает практика в пропорции серебро — золото, составляет 10:1. Но для госбанков такая арифметика не подходит; тем более что одну машину с серебром уже потеряли безвозвратно. Для пущего удобства будем считать, что пропорция изменилась до 5:1. Следовательно, из 4 т груза золота в слитках, монетах и изделиях было не меньше 650 кг. Исходя из современных цен на золото, получим результат в 6 500 000 долларов. С учетом серебряных изделий и ювелирки можем однозначно полагать, что зарытое у неведомой дороги имущество тянет на 7 000 000 долларов.
