Поискам связи между сексуальной активностью и долголетием посвящено немало исследований. Порой очень много — и вполне справедливо — пишут об опасностях половой жизни: заболеваниях, передающихся половым путем, и незапланированных беременностях. Однако другие работы свидетельствуют о том, что безопасный секс с постоянным партнером улучшает общее здоровье человека, продолжительность жизни, функции иммунной системы, сексуальную и репродуктивную функции, помогает справляться с хроническими болями. Эти исследования показывают, что секс может быть профилактикой двух самых частых причин смерти в США — сердечно-сосудистых болезней и рака. Ниже мы рассмотрим, какие стороны жизни и здоровья может улучшить секс.
Долголетие
Если вы усилите свой самый сексуальный орган (то есть мозг) и научитесь использовать его для улучшения интимных отношений, то прибавите себе годы жизни и наполните их радостью. В США крупные исследования сексуальности начались в 1940-х годах с работ Альфреда Кинсли. Согласно его данным секс снижает уровень стресса, и живущие полноценной половой жизнью люди менее тревожны и менее склонны к жестокости и враждебному поведению. Современные исследования подтверждают эти выводы, поскольку известно, что физические прикосновения вызывают выброс гормона окситоцина, который способствует доверию человека к окружающим и снижает уровень кортизола — гормона хронического стресса.
Исследователи из Университета Дьюка наблюдали жизнь 252 человек в течение 25 лет, дабы установить, какие факторы образа жизни влияют на ее продолжительность. Среди прочего учитывали частоту половых актов, удовольствие от секса в прошлом и настоящем. Выяснилось, что у мужчин долгожительство связано с относительно частыми половыми актами. Однако для женщин оказалась важна не частота занятий сексом. Большую продолжительность жизни наблюдали у тех женщин, которые сообщали, что в прошлом они получали выраженное удовольствие от занятий сексом. Авторы исследования делают вывод, что между половыми актами, удовольствием от секса и продолжительностью жизни существует прямая зависимость.
В 1976 году в журнале Psychosomatic Medicine была опубликована работа, авторы которой полагают, что неспособность достигнуть оргазма может негативно воздействовать на сердце женщины. В контрольной группе здоровых женщин только 24 % сообщили о сексуальной неудовлетворенности, а среди женщин, перенесших сердечные приступы, таких было 65 %. (Исследование показало, что причины женской неудовлетворенности крылись в мужском половом бессилии и преждевременной эякуляции их партнеров).
Шведские ученые, в свою очередь, обнаружили повышенный риск смерти у мужчин, которые рано перестали заниматься сексом. Эксперимент охватил 400 пожилых мужчин и женщин. Семидесятилетних участников этого эксперимента опросили об их сексуальной активности (в том числе прежней) и продолжали наблюдать испытуемых. В течение следующих 5 лет уровень смертности оказался выше у тех мужчин, которые перестали заниматься сексом в более раннем возрасте.
Авторы другого долговременного исследования — сотрудники Университета Куинса в Белфасте, Ирландия, — включили в опросник здоровья вопрос о половой активности. В эксперименте участвовали мужчины от 45 до 59 лет, живущие в Уэльсе, около Каэрфилли. Их, среди прочего, опрашивали о частоте половых контактов в неделю и в месяц. Далее участников разделили на три группы: группа с высокой частотой оргазмов (два и более в неделю), промежуточная группа и, наконец, группа с редкими оргазмами (менее одного в месяц). Через 10 лет выяснилось, что уровень смертности от разных причин у наименее сексуально активных мужчин был вдвое выше, чем у самых активных. А смертность в промежуточной группе была в 1,6 раза выше, чем у представителей активной группы.
Данные таких исследований порождают много вопросов. Сам по себе оргазм полезен для здоровья или здесь секрет в других факторах? Может, все дело в эмоциональной связи с партнером? А возможно, редкие эпизоды интимной близости заведомо связаны со слабостью здоровья (что, соответственно, не способствует долголетию)? Вероятно, есть и третий неучтенный фактор. Скажем, недостаток физической активности или депрессия, очевидно, влияют и на сексуальную активность, и на общее здоровье. Интересно, что исследователи оценивали роль всевозможных переменных: возраста, социального положения, курения, артериального давления, заболеваний сердца на начальном этапе исследования, но результаты оставались постоянными — половая близость оказывает защитный эффект на здоровье. Ирландские исследователи вынесли такой вердикт: «Связь между частотой оргазмов и летальностью не менее достоверна, чем в других подобных исследованиях здоровья. Возможно, следует начать кампанию по образцу кампании за употребление овощей и фруктов под девизом „Пять — в день“. Хотя числовой показатель придется все же изменить».
В 2001 году та же группа ученых выяснила, что занятия сексом не менее трех раз в неделю наполовину снижают риск сердечного приступа или инсульта у мужчин. (Если бы фармацевтическая фирма придумала лекарственное средство с таким же эффектом, котировки ее акций выросли бы до небес и снесли крышу биржи на Уолл-стрит). Один из соавторов вышеупомянутого исследования, доктор медицинских наук Шах Эбрахим, подчеркнул: «Зависимость между частотой половых актов и летальностью у мужчин имеет значительный общественный интерес». Есть известная поговорка: «Одно съеденное яблоко в день освобождает от нужды обращения к врачу». Если переделать ее, получится: «Ежедневный оргазм освобождает от нужды обращения к гробовщику».
Меньше дней на больничном
Доктор Тед Макильвейн из Института исследований человеческой сексуальности (Institute for Advanced Study of Human Sexuality) изучил биографии 90 тысяч взрослых американцев. Оказалось, что сексуально активные люди реже берут больничные листы и больше наслаждаются жизнью.
Повышенный иммунитет
По мнению гинеколога Дадли Чепмена, оргазм на 20 % повышает количество клеток иммунной системы, борющихся с инфекциями. Психологи Университета Уилкс в Пенсильвании выяснили, что у студентов, ведущих регулярную половую жизнь, уровень иммуноглобулина А (IgA) на треть выше, чем у прочих. Этот тип иммуноглобулина усиливает иммунитет и помогает бороться с простудами и гриппом.
Здоровое сексуальное и репродуктивное поведение
Доктор Уиннифред Катлер провела исследование и выяснила, что менструальный цикл женщин, занимающихся сексом хотя бы раз в неделю, обычно более регулярный (в сравнении с женщинами, которые не ведут половой жизни или имеют редкие эпизоды близости). Интересно, что в однополых лесбийских парах регулярность цикла была высокой у женщин, занимающихся сексом около 3 раз в неделю. В своей книге (White Paper for Planned Parenthood) доктор Катлер пишет, что между репродуктивным здоровьем и частотой близости существует связь. Вот несколько примеров.
Регулярность менструального цикла. Есть данные, что у женщин, которые занимаются сексом хотя бы раз в неделю, цикл более регулярный.
Фертильность. Частая половая активность может увеличить фертильность (способность к зачатию), регулируя менструальный цикл женщины.
Облегчение боли при менструации. Из 1900 женщин 9 % сообщали, что они занимались мастурбацией в предыдущие 3 месяца, чтобы облегчить менструальные спазмы.
Беременность. Обзор 59 работ, проведенных с 1950 по 1996 год, показал, что половая активность во время беременности сама по себе не вредит плоду, если нет никаких других факторов риска (таких, как болезни, передающиеся половым путем). Кроме того, одно исследование показало, что половая активность во время беременности может служить защитой от преждевременных родов, особенно в течение 3-го триместра (между 29-й и 36-й неделями). Самопроизвольные выкидыши были значительно реже у тех из 1800 женщин, которые занимались любовью на поздних сроках беременности (исключая тех, что воздерживались от секса по медицинским причинам).
Здоровье простаты. Предстательная железа ответственна за производство некоторых секретов, входящих в состав спермы. Среди страдающих простатитом одиноких мужчин более 30 % тех, кто занимался мастурбацией, сообщили об улучшении симптомов. Кроме того, есть предположение, что частая эякуляция может предотвращать хронические небактериальные инфекции простаты.
Более высокие уровни гормонов молодости (эстроген, тестостерон и ДЭА)
Доктор Катлер также пишет, что у женщин, которые наслаждаются регулярным сексом, уровни эстрогена в крови значительно выше, чем у тех, кто редко испытывает оргазм или лишен его вовсе. Эстроген полезен для женского здоровья, поскольку помогает сердечно-сосудистой системе, снижает уровень «плохого» холестерина[2], повышает «хороший» холестерин[3], выравнивает кожу и делает ее более плотной. И появляется все больше данных о том, что эстроген полезен для работы мозга.
