Почему женщины беднее мужчин. И что мы можем с этим сделать - Аннабель Уильямс

женщины за всю жизнь месячные бывают 450 раз. Получается, что всего она тратит 4,8 тысячи фунтов²³⁸? В глобальном масштабе покупка тампонов и прокладок являет собой перевод средств из женских кошельков в корпорации, где доминирующее положение занимают мужчины. В 2017 году в мире было 1,9 миллиарда женщин менструального возраста. За всю жизнь жительница Запада использует 11 тысяч тампонов²³⁹.

Первый патент на менструальную чашу был зарегистрирован в 1867 году – за 20 лет до того, как на прилавках появились прокладки²⁴⁰. В конце 1930-х годов на рынке действовали несколько компаний, выпускающих менструальные чаши. Они конкурировали с производителями тампонов и прокладок. Все три средства гигиены не сразу получили широкое распространение. Прокладки были толстыми, неудобными, дорогими и постоянно съезжали. В то же время безопасность тампонов подвергалась сомнению, и многим женщинам было некомфортно вводить чаши и тампоны. Прокладки и тампоны набрали гораздо большую популярность, потому что на них оказались направлены все маркетинговые усилия компаний. Они были заинтересованы в том, чтобы приучить женщин ежемесячно покупать товары, которые будут выбрасываться после использования. Некоторые феминистки утверждают, что акцент на одноразовые товары появился из-за мужского отвращения к месячным. Первая компания, производившая менструальные чаши, закрылась в 1963 году. Она так и не добилась прибыли – отчасти из-за того, что довольные клиентки совершали всего одну покупку²⁴¹.

Сегодня на рынке представлены десятки брендов, выпускающих менструальные чаши. Их цена варьируется от 10 до 20 фунтов стерлингов. Вне зависимости от обильности месячных женщине нужна всего одна чаша, и хватит ее лет на десять. Некоторым кажется, что с чашей легко испачкаться или что с ней могут возникнуть сложности при использовании. Но научный обзор 43 исследований показал, что с менструальными чашами меньше протечек, они более полезны для микрофлоры и в целом более эффективны, чем тампоны²⁴². Сложность в том, что после использования чаши девушке нужен доступ к раковине, чтобы помыть руки. Еще одной многообещающей новинкой являются менструальные трусы – это предмет нижнего белья с плотным слоем ткани в области ластовицы, который впитывает менструальную кровь, тем самым заменяя прокладку. После использования их стирают и сушат как обычное белье, а срок службы таких трусов – два года. В США и Великобритании доступно белье нескольких брендов стоимостью от 20 до 30 фунтов стерлингов.

В нашей культуре глубоко укоренилось представление о том, что тампоны и прокладки – это необязательный с медицинской точки зрения предмет. До 2019 года ни один больничный трест, который входит в Национальную службу здравоохранения, финансируемую государством, не предоставлял гигиенические средства женщинам и девушкам в плановом порядке. При этом в таких трестах много лет снабжают пациентов бритвами и пеной для бритья. В больнице мужчина может с легкостью побриться, а вот женщина лишена легкого доступа к тампонам и прокладкам²⁴³.

Британская медицинская ассоциация стала лоббировать изменения после того, как обнаружила: 40 % больниц отмечает, что они не предоставляют средства женской гигиены или делают это только в экстренных случаях, после чего ожидают от пациенток изыскания собственных прокладок как можно скорее²⁴⁴. При этом в 14 % больниц не было вендинговых автоматов или киосков, где можно купить необходимые средства. Зачастую гигиенические прокладки предоставляли только тем женщинам, которые лежали в родильном и гинекологическом отделениях. Других пациенток обходили вниманием в этом вопросе, даже если у них не было родственников, которые могли бы привезти им эти товары. Лишь летом 2019 года Национальная служба здравоохранения пообещала обеспечить поставку средств женской гигиены.

Но прокладки и тампоны должны регулярно предоставлять не только в больницах. В большинстве европейских стран на протяжении последних 60 лет работают свои системы здравоохранения, которые распространяются на всех граждан. В Европе эта система, финансируемая государством, обозначила несколько щедрых допущений. Среди них – операции по подтяжке живота стоимостью 50 миллионов фунтов для 8 тысяч британцев²⁴⁵; посещение оздоровительных центров; виагра; акупунктура; помощь по дому после тяжелых родов; занятия по укреплению мышц тазового дна; увеличение груди в косметических целях и удаление имплантатов, если они не прижились²⁴⁶. Как бы я ни старалась, я не могу понять, почему весь этот список считается приемлемым с точки зрения медицинских нужд, а средства женской гигиены – нет.

Когда государство, работодатели или торговые сети закупают товар оптом, они получают внушительные скидки от поставщиков. Правительство Великобритании разместило тендер, чтобы найти компанию, которая будет поставлять товары личной гигиены в английские школы. Стоимость контракта – 20 миллионов фунтов стерлингов за первый год (или 11 фунтов на ученика)²⁴⁷. Если бы этими товарами снабжали и другие группы населения (или даже всех женщин), то цена на человека упала бы еще ниже.

Менструация и налоги

В 1896 году выдающаяся суфражистка Элисон Стоун-Блэквелл составила список причин, почему женщины должны иметь право голоса. Одна из них звучала так: «Законы, несправедливые в отношении женщин, будут отменяться быстрее». Как же она ошибалась. Прошло 125 лет, и богатейшие страны мира относят средства гигиены к предметам роскоши и добавляют налог к розничной цене. Из-за этого их стоимость возрастает: в Дании, Норвегии и Швеции на 25 %, а в Венгрии – на 27 %. На момент написания книги налог на прокладки и тампоны действует в 35 американских штатах²⁴⁸. В каждом из них есть свой список товаров, которые относятся к необходимым и из-за того продаются без налога с реализации. В Висконсине это абонемент в тир, в Колорадо – запчасти для частного самолета, в Техасе – ковбойские сапоги, в Айдахо – цепная пила, а в Южной Дакоте (мое любимое) – вступительные взносы за участие в родео²⁴⁹.

Обложение налогом товаров, которые необходимы только женщинам, – это финансовая эксплуатация. Чтобы подчеркнуть, насколько часто товары для мужчин освобождают от налога, стоит рассмотреть ситуацию в Коннектикуте и Северной Дакоте. Там прокладки при недержании мочи налогом не облагают (они могут понадобиться мужчинам), а вот с прокладками при менструации все наоборот²⁵⁰.

Как и в случае самой цены тампонов и прокладок, можно возразить, что налог на них не ложится тяжелым бременем на плечи большинства женщин. Жительница штата Нью-Йорк за жизнь заплатит примерно 800 долларов в качестве налога за товары, связанные с менструацией. Но из-за того, что это сумма растянута на 30 и более лет, она не кажется такой уж большой²⁵¹. Но если учесть, что относительно мужчин женщины находятся в невыгодном финансовом положении во всех сферах (от пенсионных накоплений до годового дохода), от 800 долларов отмахиваться не стоит. В середине апреля 2015 года акция