Отправив всех домочадцев на работу, учебу и в детский садик, я засела поработать дома. Но времени у меня много, поэтому начну день с проекта «Счастье». Это тоже станет моей работой, когда я его завершу, потому что я обязательно опишу его в своей книге. Но пока я иду по дорожкам сада и размышляю. Я думаю о том, чем могу помочь людям. Не похожи ли мои стремления на «великие идеи» «осчастливетелей человечества»?
Я прихожу к выводу, что нет. В мире хватает эгоистов, пекущихся о человечестве и не сделавших ничего путного для помощи конкретным людям. Какую же поддержку я могу оказать — и кому?
Поддержка бывает разной. Я иногда оказываю материальную поддержку хорошим подругам, одалживая им деньги, если у них возникли временные трудности. Я могу сидеть с детьми соседей, забирая их к себе, когда они уезжают, и отводить к ним своих, если отлучиться приходится нам. Я люблю дарить подарки близким, хотя, если честно, не очень-то умею эти подарки выбирать. Я выбираю именно то, что надо, только если прохожу по магазинам целый день, а этого я не люблю. Да и нет на такие хождения времени. Надо отдать должное, никто особо не возмущается, если я делаю при выборе подарка ошибку. В свою очередь, стараюсь не быть слишком взыскательной и я.
Когда я сама счастлива, мне легко делать людей счастливее. И тогда я чувствую, что моего счастья прибавляется. Есть в мире такой закон: сколько бы лучинок ты ни зажег от своего костра, его яркость нисколько от этого не уменьшается. Воистину, тот, кто зажигает жизнь других, сам никогда не останется без света!
Я знаю, в какой поддержке люди нуждаются чаще всего на свете. Их нужно воодушевить, вдохновить на новые свершения. Им нужен кто-то, кто помог бы им почувствовать веру в себя и свои силы. Иногда нужен просто толчок или дружеская подсказка в том, как правильно действовать, чтобы у человека за спиной буквально выросли крылья. И не важно, к какой категории ваших друзей относится данный человек — как известно, обычно бывают друзья школьные, студенческие, по старой работе, соседи по старому месту жительства, общие друзья друзей (это очень здорово тем, что уже намечается целая дружественная вам компания). Бывают случайные знакомые, с которыми у вас сложились приятельские отношения, бывают знакомые различного толка… Но чем более симпатичен вам человек и чем больше вы в него сами верите, тем больше шансов, что ваше слово поможет ему.
Моя подруга не знала, открывать ли ей собственное дело. У нее было все: деньги, знания, хватка, но она никогда раньше не была хозяйкой своего собственного бизнеса. Мари хотела ею стать, но сомневалась: справится ли одна. Ее муж, для которого она всю недолгую совместную жизнь была «малышкой» и «котенком», не мог себе представить, как «котенок» управляется с бизнесом, и неустанно твердил ей о сомнениях в ее способностях. Зато в них ни на минуту не усомнилась я, потому что знала Мари еще с университета. Она училась на соседнем факультете — юридическом, и я даже помню, как мы с ней познакомились на дне рождения моего соседа Али.
— Мне кажется, — сказала я ей, когда мы пили свежевыжатый сок в уличном кафе одним жарким вечером пятницы, — мне кажется, Мари, что он просто боится.
— Он не верит в меня и считает, что я разорюсь. Тем более это ясно, что часть первоначального капитала — его деньги.
— Погоди, ты мне тут капиталами не сыпь, я о другом говорю, — я потянула холодный сок. — Все равно же, разорившись, ты потеряешь больше своих накоплений.
— Да, но он думает, что я этого не понимаю… А чего еще он может бояться? Что у меня не будет на него времени?
— Может, и этого тоже. Но, понимаешь, каждый мужчина в душе немного опасается, что его женщина станет сильнее его, если будет чем-то руководить.
— Да ты что? Серьезно? Слушай, а я об этом и не подумала!
— Мари, тебе надо развиваться, продвигаться, ты много можешь добиться! К тому же твои деньги смогут работать и приносить прибыль. Под твоим руководством! А муж хочет, чтобы ты всю жизнь ждала его дома, ему так удобнее…
— Да ладно, он не такой, — махнула рукой Мари, но мне отчего-то показалось, что в ее голосе появились новые нотки — она явно размышляла о своем.
В общем, сейчас она владелица магазина одежды и обуви. Управление магазином, складом и всем остальным теперь осуществляет специально нанятый управляющий, но Мари по-прежнему сама контролирует все дела, хотя у нее полугодовалый сын. Думаю, ей понравилось быть хозяйкой.
Помогать другим людям мне всегда было приятно, и я сама никогда не думала, почему я это делаю. Может быть, потому, что меня так учили делать мои родители, привившие нам с сестрой и христианские, и общечеловеческие ценности. А теперь, задумавшись всерьез о счастье, я почувствовала, что оно каким-то образом связано с альтруизмом. Я думаю, что альтруизм в чистом виде, без ограничения своего личного пространства, к счастью бы привести никогда не смог, но и на одном только эгоизме, призывающем единолично потреблять различные блага, не думая об остальных, его не построишь. Поэтому разумно рассудить, что для счастья между этими двумя крайностями нужно некое равновесие. Как его найти и существует ли его универсальная мерка, я не знаю. Могу сказать только, что, как мне кажется, этот баланс способно определить с точностью для каждого только его сердце — разум точен, но он может и ошибаться.
И все же разум совершенно точно подсказывает мне, что я не смогу всех обогреть, подобно солнцу, не смогу накормить голодных всего мира, остановить войны или, например, цунами. И тогда мое сердце, вынужденное согласиться с разумом, бессильно протестует: «Да, увы, это так — к великому сожалению!» Но всегда остается возможность проявить доброту и сочувствие к окружающим нас людям, а также животным и вообще к природе. Только так мы становимся сами счастливее, поддерживая мировую гармонию.
Находим старых друзей и заводим новых
У меня за жизнь было столько друзей, что если попытаться составить их список, он займет несколько общих тетрадей. Почему я говорю «было»? Потому что многих я потеряла. Мы не ссорились, мы остались друзьями, но жизнь нас развела — мы перестали встречаться и общаться. Мы перестали писать друг другу письма и звонить, даже в дни рождений.
Я старалась поддерживать отношения хотя бы с некоторыми из этих людей, с которыми нас связывало прошлое, можно сказать, лучшие годы жизни, и которые из-за этого были так дороги мне. Но времени на общение оставалось все меньше и меньше: каждый из нас обрастал обязанностями и жизненными долгами, требовавшими внимания родственниками, одни из которых старели, а другие — рождались и росли.
Теперь было самое время обновить отношения.
Первым моим шагом в этом направлении стал поиск номеров телефонов старых друзей и хороших знакомых. Или электронных адресов. Или хотя бы адресов почтовых… Кроме всего прочего, я знала о карьерных передвижениях части старых знакомых и могла найти их по рабочим телефонным номерам. С некоторыми мне приходилось сталкиваться, когда наши пути пересекались на работе.
Мне вспомнились слова Джорджа Вашингтона: «Истинная дружба — медленно растущее растение, которое должно быть испытано в беде и несчастье, прежде чем заслужить такое название». Я понимаю, что многие из моих старых друзей — просто приятели и хорошие знакомые, но, если честно, я так давно про них не вспоминала, что даже соскучилась и теперь всех просто обожала. Мне хотелось узнать, кто как поживает, и желательно — из первых уст. Однако тут включился голос разума: я явственно поняла, что поговорить со всеми не получится, разве только по частям. С одной частью — на встрече выпускников, например, со второй — на чьем-то торжестве… «Если тебя пригласят», — без эмоций заметил безжалостный голос все того же разума…
Ладно, посмотрим!
С первой же попытки меня ожидало некоторое разочарование: у моей школьной подруги поменялись телефоны, причем все! Она переехала, как мне сказали общие знакомые, куда-то в Канаду. Все ясно, найти Эмили будет нелегко, может быть, на это уйдет не один месяц. В социальных сетях ее не было тоже. Зато на «Фэйсбуке» я обнаружила несколько однокурсников и знакомых по университету. Не забывая о своем проекте, я немедленно всем написала приветственные послания, задав кучу вопросов. Но в основном это были однотипные вопросы на тему «Как ты теперь поживаешь, что нового?» и т. п. Только к некоторым я обратилась в более серьезном тоне, а к другим — с шутками, помня, какой у каждого в свое время был характер. Попутно я задала вопросы о наших однокашниках и прочих знакомых. Не видели и не слышали ли про кого-нибудь?
Ответы пришли достаточно быстро, Джим Кингли даже написал мне в тот же час. Ребята кратко рассказали о себе, кто-то пригласил в гости, кто-то — на чашечку кофе как-нибудь в городе, часто — в другом. Я тоже ответила такими же приглашениями. В итоге мы встретились только с одной моей однокурсницей, с которой во время учебы даже не были особенными такими подругами. Но теперь нас объединяло многое: обе были замужем, имели детей, жили в небольших городах, любили собак и работали в средствах массовой информации. В итоге мы с Кейси навестили друг друга вместе с мужьями и детьми и даже выбрались на пикник. Получилось очень интересно.
