Святая равноапостольная первомученица Фекла[206] (память 7 октября н. ст.) жила в Иконии, была дочерью знатных родителей, отличалась необыкновенной красотой и была обручена знатному юноше.
Под влиянием проповеди апостола Павла Фекла решила отказаться от брака и посвятить всю свою жизнь евангельской проповеди. По инициативе жениха Феклы апостол Павел был заключен в темницу и потом изгнан из города. Святую Феклу за ревность к вере и желание сохранить девство ради Христа несколько раз приговаривали к мученической смерти, но каждый раз Господь чудесным образом сохранял ей жизнь (в Иконии сильный ливень с градом затушил костер, на котором ее должны были сжечь; в Антиохии два раза ее выводили на арену к голодным зверям, но они ее не тронули). Эти чудеса были для язычников свидетельством истинности ее веры.
По благословению апостола Павла святая Фекла поселилась в окрестностях Селевкии, где прожила долгие годы, проповедуя Евангелие и исцеляя молитвами множество больных.
Святая Фекла именуется не только равноапостольной, но и первомученицей, несмотря на то, что скончалась в мире, не претерпев мучений. По всей вероятности, это связано с полной решимостью святой пострадать за верность Христу, Который Сам явился ей и укрепил ее, приняв намерение девы как само действие. Имя святой Феклы упоминается при пострижении женщин в монашество.
Подвиг св. равноапостольного Аверкия Иерапольского[207] (память 4 ноября н. ст., † ок. 167 г.) также относится к первым векам христианства. В его служении совмещались святительский и апостольский подвиги. Святой Аверкий жил во Фригии в царствование Марка Аврелия (161–180 гг.) и был епископом г. Иераполя, который в то время был населен преимущественно язычниками. Во время одного из языческих празднеств, когда Аверкий молился Богу о спасении своих сограждан, ему предстал Господь, вручил ему жезл и повелел сокрушить идолов. Святой Аверкий исполнил повеление Божие. Язычники пытались схватить святителя, но исцеление святым трех бесноватых юношей так на них подействовало, что они попросили епископа научить их христианской вере, а потом приняли святое Крещение.
После этого святой Аверкий отправился по соседним городам и селам, исцеляя больных и благовествуя о Царствии Божием. Он обошел с проповедью Сирию, Киликию, Месопотамию, посетил Рим, обратил ко Христу множество людей.
В начале IV века проповедь о Христе Воскресшем услышала Грузия из уст св. равноапостольной Нины[208] (память 27 января, ок. 280–335). Узнав, что Грузия еще не просвещена христианством, святая Нина долго молилась Пресвятой Богородице об обращении Грузии и обретении Хитона Господня. Царица Небесная явилась ей во сне, вручила крест, сплетенный из виноградной лозы, и повелела идти в Иверию для проповеди Евангелия.
В 319 г. святая пришла в Грузию, а уже к 324 году благодаря ее трудам христианство в Грузии было окончательно утверждено.
Святой Нине было открыто место, где находился Хитон Господень. Там был воздвигнут первый в Грузии христианский храм (вначале деревянный, ныне каменный собор в честь 12-ти Святых Апостолов, именуемый Светицховели, что означает «Животворящий Столп»).
После этого святая Нина отправилась проповедовать Евангелие язычникам-горцам в верховьях рек Арагви и Пори. Последние годы жизни она провела в Кахетии (Восточная Грузия), в селении Бодбе, в маленькой палатке на склоне горы, ведя подвижническую жизнь и обращая ко Христу окрестных жителей. Умерла святая на 67-м году от рождения, после 35 лет апостольских подвигов. Крест святой Нины хранится в Тбилисском Сионском кафедральном соборе.
Особую роль в жизни христианской Церкви сыграли свв. равноапостольные император Константин Великий и царица Елена[209] (память 3 июня н. ст., IV век).
Основной заслугой императора Константина были труды по утверждению христианства в Римской империи: Миланский эдикт о веротерпимости (313 г.), основание христианской столицы империи – Константинополя, строительство храмов, созыв Первого Вселенского Собора в городе Никее (325). По предложению Константина в Символ веры внесен термин «Единосущный», навсегда закрепивший в сознании православных христиан истину о Божественном достоинстве Иисуса Христа.
Царица Елена прославлена в лике равноапостольных за труды по обретению Животворящего Креста Господня (326 г.). Подробности о жизни святых Константина и Елены приводятся в Приложении к теме 2.
В V веке трудился свт. Патрик, апостол Ирландии (389–493), основатель Ирландской Церкви и первый ее епископ. В «Исповеди» св. Патрика, древнейшем памятнике ирландской письменности, можно найти поразительные параллели с апостольскими посланиями. Причем, это совпадения не формальные, а «по духу», помогающие увидеть апостольский подвиг как бы изнутри, почувствовать внутреннее единство святых разных веков. Подробности приводятся в Приложении к теме 2.
В IX веке свет христианства языческим народам несли равноапостольный святитель Ансгарий, просветитель Скандинавии (память 16 февраля н. ст.)[210], а также просветители славян: святые равноапостольные Кирилл и Мефодий, свв. Климент, Наум, Савва, Горазд и Ангеляр, св. князь Ростислав Моравский и св. царь Борис (Михаил) Болгарский.
Святые равноапостольные первоучители и просветители славянские, братья Кирилл и Мефодий[211] (память 24 мая н. ст.) происходили из знатной семьи, которая жила в Солуни. Святой Мефодий был старшим из семи братьев, святой Константин (в монашестве Кирилл) – самым младшим. Святой Мефодий правил одним из подчиненных Византийской империи славянских княжеств (возможно, Болгарским), что дало ему возможность научиться славянскому языку. Пробыв там около 10 лет, святой Мефодий принял монашество в одном из монастырей на горе Олимп (Малая Азия). Святой Константин получил блестящее образование, изучил многие языки, за свой ум и знания он был прозван Философом (Любомудром). По окончании учения святой Константин принял сан иерея и удалился к Мефодию на Олимп.
Когда к императору пришли послы от моравского князя Ростислава, притесняемого немецкими епископами, с просьбой прислать в Моравию учителей, которые могли бы проповедовать на родном для славян языке, император поручил это дело Константину. С помощью своего брата Мефодия и учеников Горазда, Климента, Саввы, Наума и Ангеляра он составил славянскую азбуку и перевел на славянский язык книги, без которых не могло совершаться богослужение: Евангелие, Апостол, Псалтирь и избранные службы. Это было в 863 году.
После завершения перевода книг святые братья отправились в Моравию, и там, благодаря их трудам, богослужение стало совершаться на славянском языке. После смерти св. Константина (в схиме Кирилл) св. Мефодий в 869 г. был поставлен во архиепископа Моравии и Паннонии. Вместе со своими учениками он способствовал распространению книг на славянском языке и практике использования этого языка в богослужении. В последние годы своей жизни святитель Мефодий с помощью двух учеников-священников перевел на славянский язык весь Ветхий Завет, кроме Маккавейских книг, а также Номоканон (Правила святых отцов).
Святые равноапостольные свт. Климент, Наум, Савва, свт. Горазд и Ангеляр[212] (9 августа н. ст.), славяне по происхождению, были учениками святых равноапостольных Мефодия и Кирилла, учителей Словенских, и помогали святым братьям в деле просвещения славянского народа и в их борьбе против латинских проповедников за утверждение Православия в Моравии. После кончины святителя Мефодия (6 апреля 885), по его благословению, преемником на Моравской кафедре стал святой Горазд, уроженец Моравии и наиболее опытный из учеников святителя, прекрасно владевший греческим и латинским языками. Во время гонения на православных при Святополке святые бежали в Болгарию, где были приняты болгарским царем Борисом (852–888, в крещении Михаил), утвердившим христианство в Болгарии и собиравшим при своем дворе людей благочестивых и просвещенных. Святой Савва трудился вместе со свт.
Гораздом в западной Болгарии, а святые Климент, Наум и Ангеляр некоторое время жили при дворе царя Бориса.
После смерти св. Ангеляра св. Климент был отправлен царем просвещать болгар в Кутмичивице (область в Македонии). В каждом округе он оставлял учеников, подготовив их для дальнейшей проповеди Святого Евангелия, организовывал школы для детей и взрослых, сам учил детей грамоте, писал книги. В Охриде святой Климент основал монастырь во имя великомученика Пантелеймона. Около 896 года (возможно, в 893) при болгарском царе Симеоне (888–927) святой Климент был поставлен первым епископом-болгарином Белицы, где христианство существовало с VII века. Святитель Климент заботился о просвещении своей паствы, вводил стройный порядок в богослужение. На болгарском языке не было поучений на великие церковные праздники, и клирики, не знавшие греческий язык, зачастую не могли объяснить верующим их значение. Святитель Климент, по слову его жития, «сочинил слова, простые и понятные, на все праздники и стал для болгар вторым Павлом». Незадолго до кончины, уже в глубокой старости, святитель Климент перевел на болгарский язык Триодь Цветную. Умер он 27 июля 916 г.
