О времени принятия св. Еленой христианства существуют разные сведения. Одни пишут, что она была тайной христианской еще до развода с Констанцием. Другие – что она приняла Крещение по обращении св. Константина.
Главной ее заслугой перед Святой Церковью, как известно, является обретение Животворящего Креста Господня.
Глубоко почитая Крест Господень, император Константин желал найти и подлинный Крест Христов. Для этой цели он направил в Иерусалим[220] святую царицу Елену (которая была уже в весьма преклонном возрасте), дав ей большие полномочия и материальные средства. Вместе с Иерусалимским Патриархом Макарием святая Елена приступила к поискам[221]. В Святом граде наглядно проявилось величие смиренной души царственной старицы. Святая Елена не облачалась в свойственные ее сану одеяния, но в самой скромной одежде вращалась среди народной толпы, стараясь быть неузнанной, раздавала щедрую милостыню. Подражая Спасителю, свое самоуничижение она простирала до того, что в своем доме собирала девственниц, угощала их, и сама служила за столом в виде простой рабыни.
Житие рассказывает нам, что долгое время поиски оставались безуспешными, пока один престарелый иудей не сообщил, что Крест находится под языческим храмом богини Венеры, воздвигнутым на холме над пещерой Гроба Господня.
До наших дней в храме Воздвижения Животворящего Креста Господня сохранилось место, которое и сегодня показывают паломникам, где и днем, и ночью пребывала царица Елена и оттуда, из своего окошечка (оно сейчас так и именуется Еленинским окошечком), бросала золотые монетки рабочим, чтобы воодушевить их на труд.
После многодневных раскопок пещера Гроба Господня была найдена и очищена; близ нее, на восточной стороне, обретены были три креста и подле них доска с надписью и честные гвозди. Это было 6 марта 326 года. Узнать, на каком из крестов был распят Спаситель, помогло чудо. По дороге в это время двигалась похоронная процессия. Патриарх Макарий поочередно стал возлагать кресты на умершего. Когда Крест Господень коснулся мертвого, тот воскрес. Макарий, желая прославить великую радость – обретение Животворящего Креста Господня, стал воздвигать его высоко над толпой собравшегося народа, восклицавшего: «Господи, помилуй!». Это было первое Воздвижение Честного и Животворящего Креста. Православная Церковь празднует это событие ежегодно 14/27 сентября.
Многие из язычников и иудеев тогда обратились ко Христу; в числе обратившихся был и тот Иуда, который указал место, где хранился Святой Крест[222]. На месте обретения Животворящего Креста стараниями св. Константина и св. Елены был воздвигнут величественный храм в честь Воскресения Христова. Этот храм строился почти 10 лет. Евсевий в «Жизни Константина» рассказывает, сколько забот и трудов было положено св. Константином для успешного завершения постройки. В 335 году 13 сентября было совершено освящение храма, а на следующий день, 14 сентября, в него был торжественно внесен Животворящий Крест Господень.
Святая Елена построила еще несколько храмов в Святой Земле: на Елеонской горе (на месте Вознесения), в Вифлееме и в Хевроне у Мамврийского дуба (где Бог явился Аврааму).
Святая Елена скончалась на руках своего сына в возрасте 80 лет (327 год). Тело ее первоначально было положено в Константинополе, в храме Двенадцати Апостолов. В средние века ее св. мощи были обретены в Овилье и прославлены многочисленными чудесами. Ныне мощи святой царицы Елены покоятся в парижской церкви Сен-Ле-Сен-Жиль.
Приложение 2
Святитель Патрик Ирландский (память 17 марта н. ст., 389–493[223])
Святитель Патрик – самый известный ирландский святой. День его памяти (17 марта) уже давно перерос национальные границы и стал своего рода международным днем Ирландии. В день св. Патрика принято носить зеленое (национальный цвет острова). Это день отмечают в Нью-Йорке, Буэнос-Айресе, Мельбурне. К сожалению, религиозная основа праздника давно ушла на второй план. В самой Ирландии в этот день устраивается парад в честь святого Патрика с песнями, плясками и пивом… Традиция праздновать память св. Патрика в форме пивного фестиваля пришла из ирландской диаспоры в Америке. Существует даже выражение «похмелье св. Патрика», оскорбляющее религиозные чувства христиан.
Раньше этот традиционный праздник, всегда приходящийся на пост, носил в Ирландии аскетический характер и не нарушал атмосферы Великого поста. Поэтому он всегда имел Божие благословение и был овеян благоговейной духовной радостью. В день святого Патрика под страхом взысканий и штрафов закрывались все питейные заведения. Ирландцы помнили и чтили тот духовный дар, который принес им святой Патрик, и поэтому для них нарушение церковных правил было совершенно неуместно.
Имя св. Патрика обросло многочисленными легендами. Достоверно о нем известно сравнительно немного. Святитель Патрик прожил очень долгую жизнь – 104 года, из которых около 60-ти было посвящено миссионерской деятельности в Ирландии. Он – первый епископ Ирландии, основатель Ирландской Церкви. Святителю Патрику Ирландия обязана своим алфавитом и письменностью. С его именем связана знаменитая эмблема Ирландии – трилистник. Это листок клевера, с помощью которого св. Патрик объяснял догмат о Святой Троице.
Большая часть сведений о жизни св. Патрика содержится в его писаниях («Исповедь», «Письмо к Коротикусу», молитва «Щит святого Патрика», некоторые другие – принадлежность этих сочинений св. Патрику практически не вызывает никаких сомнений) и в стихотворных гимнах, написанных вскоре после его смерти.
Родился Патрик (тогда его звали Суккат) примерно в 389 году в Британии. Он был внуком христианского священника и сыном диакона, который принадлежал к знатному семейству и был римским чиновником. Отец св. Патрика был из бриттов, а мать мальчика, близкая родственница свт. Мартина Турского, покровителя Галлии, – из франков.
В детстве и юности св. Патрик не знал Христа. «Я не верил еще в живого Бога, как не верил в Него с младенчества, – пишет он в своей “Исповеди”, – но оставался в смерти и неверии, пока не был сурово исправлен и поистине приведен к смирению каждодневным голодом и наготой» (п.26)[224]. Это случилось в плену, в Ирландии, куда он был уведен из фамильного имения около 405 г., в шестнадцатилетнем возрасте. Разбойники[225] убили отца св. Патрика, сестры его пропали без вести, а он сам был продан в рабство.
По мнению св. Патрика, это было «вполне заслуженно, поскольку мы отвратились от Бога, не соблюдали Его заповедей и не были послушны нашим священникам, постоянно напоминавшим нам о Спасении. И Господь навел на нас пламень Своего гнева и рассеял нас среди народов, даже до края земли, где я, в ничтожестве моем, теперь пребываю как чужестранец» (Исповедь, п.1).
В рабстве святой пас овец в уединенных местах, горах и лесах. Там, созерцая творение, он научился верить и молиться Творцу. «Любовь моя к Богу, страх Божий во мне и моя вера возрастали все более и более, – писал он впоследствии, – и дух мой побуждал меня к тому, что за день я произносил до ста молитв и почти столько же ночью, – и так даже тогда, когда находился в лесу или в горах, и я просыпался до восхода, чтобы молиться – в снегу, на ледяном холоде, под дождем, и я ни разу не занемог и не поленился, ибо, как я вижу теперь, дух полыхал во мне в те дни» (Исповедь, и.16).
В плену св. Патрик стал глубоко верующим человеком. По его исполненным веры молитвам Бог часто творил чудеса. Шесть лет Патрик пребывал в повиновении у хозяина, потом он получил от Бога повеление бежать. Ему был указан корабль, на котором можно было уплыть.
После трех дней плавания св. Патрик с моряками-язычниками 28 дней странствовали по необитаемым землям[226]. Когда у них закончилась еда, капитан обратился к святому: «Скажи мне, христианин, – ты говоришь, что твой Бог велик и всемогущ, так почему бы тебе не молиться о нас? Ведь мы можем погибнуть от голода, и непохоже, чтобы мы когда-нибудь снова увидели людей». Святой Патрик призвал их с верою обратиться к Богу и попросить Его о помощи, уверяя моряков, что «для Него нет ничего невозможного… ведь Он везде имеет все в изобилии». И действительно, помощь пришла. Путешественники встретили стадо свиней, затем нашли дикий мед (Исповедь, и.19).
После долгого пути святой вернулся в родные края. Там он увидел в видении мужа, по имени Виктор, «как бы пришедшего из Ирландии» и несущего «несчетные послания. И он дал мне одно из них, и я прочел начало послания: “Голос ирландцев”. И в тот миг, когда я читал начало послания, казалось, я слышал голоса тех, что обитали за лесом Фоклут, что у западного моря, и они взывали как одним голосом: “Мы молим тебя, святой юноша, чтобы ты пришел и снова был среди нас”. И сердце мое было столь сокрушено этим, что я не мог больше читать, – и очнулся. Благодарение Богу, ибо после столь многих лет он даровал им то, о чем они просили» (Исповедь, и.23). Так святой получил повеление вновь вернуться в Ирландию, но уже с проповедью Евангелия.
