Для войска союзников факт наличия татар в своих рядах был неплохим прикрытием, чтобы все бесчинства свалить на дело рук дикого народа — язычников-татар. Только вот больше всех в зверствах усердствовали не татары, а польско-литовские хоругви. После захвата Гильгенбурга союзникам досталось столько добычи, что это сказалось даже на продвижении войска.
14 июля войску союзников, уставшему от грабежей и погромов, был дан отдых. В ночь на 15 июля разразилась буря, шел проливной дождь. К утру буря утихла, но дождь не прекращался. Утром 15 июля войско союзников свернуло лагерь и, несмотря на дождь и туман, выступило в поход. Армия двигалась несколькими колоннами по немногочисленным проходимым дорогам и в скором времени добралась до поселений Людвигедорф и Фаулен. Союзники решили встать лагерем, влево от озера Лаубен (Любань), которое прикрыло бы их правый фланг. Королевский лагерь расположился на юго-западном берегу озера Лаубен (Любань), литовский лагерь был разбит немного севернее. Зындрам Машковицкий выслал несколько разъездов в сторону селения Танненберг, которое виднелось к северу. Разведка вскоре донесла о подходе всего неприятельского войска. Разведчики Ягайло, до того потерявшие войска ордена из виду, очень удивились, когда обнаружили, что отряды рыцарей-монахов опять преграждают им путь на север.
Войско Тевтонского ордена находилось почти в двух милях от лагеря союзников между селениями Танненберг и Грюнвальд. Как пишет летописец ордена Иоганн фон Позильге: «Великий магистр со своим войском и рыцарями, пришедшими к нему на помощь, и наемниками выехал против короля. И когда они смогли увидеть армию противника, построились они в боевые порядки, и стояли, держа его в виду более трех часов. Король же тем временем направил язычников, чтобы напали они на войско ордена, но поляки все еще не готовы были к сражению. И если бы напасть на короля немедленно, победило бы наше войско и завоевало бы честь и захватило бы богатую добычу. Но, увы, к несчастью, этого не случилось, ибо желали они вызвать короля на бой по рыцарским обычаям, и маршал отправил к королю герольдов, которые отвезли тому два обнаженных меча» (в те времена обнаженный полностью меч и вонзенный в землю перед ногами противника означал вызов на смертный бой).
Количество воинов, принимавших участие в Грюнвальдском сражении, до сих пор вызывает ожесточенные споры. Дело в том, что в источниках, дошедших до наших дней, называются разные цифры — от небольших до очень больших. Поэтому одни исследователи считают, что в польско-литовском войске было примерно 50–60 тыс. человек, из которых 30–40 тыс. были конными воинами. А тевтонское войско насчитывало около 27 тыс. человек, из которых конных воинов было 20–21 тыс. Другие полагают, что в армии союзников было лишь 15–20 тыс. человек, а силы ордена не превышали 10–12 тыс. воинов. А, например, Гейсман в своей книге 1907 года «Краткий курс истории военного искусства» писал: «Армию ордена, составляли: а) собственно прусские войска (рыцари, двор гроссмейстера и милиция); б) войска вассальных князей; в) „гости“ или охотники из различных стран Западной Европы; г) наемные войска; всего не менее 14–16 тыс. конных и 3 тыс. пеших воинов». Помимо стрелков (арбалетчиков и лучников) в войске ордена была и полевая артиллерия, состоящая из бомбард, стреляющих каменными и свинцовыми ядрами.
Герольды Тевтонского ордена вручают два обнаженных меча королю Польскому. Картина XIX века польского художника Максимилиана Пьотровского (1813–1875). На этой несколько романтизированной картине изображен и король Польши Владислав Ягайло, и Витовт Литовский. Справа показаны татары Витовта.
Летописец ордена так описывает войско союзников: «Король Ягайло собрал литовцев, татар, русских и самогитов против христианства… Он собрался с язычниками и Витовтом, который пришел в Мазовию к нему на помощь… Неприятель собрал такое большое войско, что его нельзя описать, и вышло от Плоцка к землям Пруссии. У Торна были достойные графы Гора и Стиборжи, которых король Венгрии специально послал в Пруссию, чтобы обсудить проблемы и противоречия между орденом и Польшей. Но посланцы короля ничего не могли поделать и, наконец, покинули Ягайло, который следовал своей злой воле причинить ущерб христианству. Он не только призвал к себе злобных язычников и поляков, но и набрал множество наемников из Богемии и Моравии, и всех рыцарей и воинов, кто противно чести пошли воевать вместе с язычниками против христиан и грабить земли Пруссии».
Венгерский придворный граф и воевода Трансильвании, упомянутые в приведенном выше отрывке из летописи, очень быстро вернулись на юг, для того чтобы собрать войско у южных границ Польши. Правда, эта угроза была неубедительной и поэтому не оказала никакого влияния на кампанию. Сигизмунд, как обычно, пообещал больше, чем был готов сделать. Он ничего не предпринял, кроме того, что позволил рыцарям-монахам набрать наемников, хотя в это время как раз находился в северной Венгрии и мог бы сам быстро собрать большую армию.
Армия союзников насчитывала 91 хоругвь, из которых 51 была польской, а 40 хоругвей литовских. В состав польских войск входило семь хоругвей из уроженцев русских областей, две хоругви наемников и 42 чисто польские хоругви. В литовском войске было 36 русских хоругвей. Кроме поляков, русских и литовцев в состав союзного войска входили самогиты, армяне, волохи и наемники из чехов, венгров и татар — всего примерно десять народностей. Считается, что чешским отрядом командовал Ян Жижка, ставший впоследствии прославленным полководцем и героем гуситских воин.
Одежда знатных русских воинов хорошо показана на примере фрагмента иконы начала XV века из Новгорода. На миниатюре изображена битва новгородцев с суздальцами.
Битва новгородцев с суздальцами. Другой фрагмент той же иконы начала XV века из Новгорода.
Как и с количеством участников сражения — до сих пор нет единства среди историков Польши, Германии, Литвы, России и Белоруссии в таких вопросах, как, например, в каком именно месте на широком поле происходило сражение, как именно действовали те и другие воинские соединения непосредственно во время самого боя и т. п. Историки и исследователи сходятся во мнениях лишь в том, что силы Ягайло и Витовта превосходили по численности армию Тевтонского ордена, которую возглавляли великий магистр Ульрих фон Юнгинген (являлся верховным главнокомандующим), Лихтенштейн и Валенрод; крестоносцы, пришедшие на помощь ордену, располагались напротив литовцев (некоторые считают, что они предпочитали сразиться с язычниками-татарами, чем с христианами-поляками); рыцари-монахи составляли центр и правый фланг, который противостоял полякам и их наемникам.
Итак, поле, где предстояло столкнуться вражеским армиям, находилось к югу от деревни Танненберг. Это была довольно ровная местность протяженностью 6–7 км, которая имела несколько гряд невысоких холмов, пересекаемых незначительными оврагами. Противников разделяла небольшая лощина.
Битва новгородцев с суздальцами. Икона начала XV века из Новгорода. Хорошо видно оружие и защитное снаряжение русских воинов.
Войско Тевтонского ордена первоначально построилось в три линии, воины которых стояли в боевых порядках около трех часов. В то время как, по словам летописца, «наши жарились на солнце в своих доспехах, ожидая начала сражения как облегчения», польско-литовские войска скрывались в лесу в тени и не собирались выходить на битву. Видя нерешительность противника, великий магистр, посовещавшись со своими командирами, решил послать предводителям союзного войска Ягайле и Витовту в качестве вызова на бой два меча и затем отойти, чтобы очистить противнику место для построения. После того как герольды отправились с мечами к вражеским позициям, Ульрих фон Юнгинген приказал начать перестроение передовых линий орденской армии. Отход был осуществлен на заранее подготовленные позиции, усиленные волчьими ямами, стрелками и артиллерией. Великий магистр хотел, чтобы инициатива начала сражения исходила от противника, после чего рыцари-монахи планировали нанести свой сокрушительный удар, пустив в дело тяжеловооруженную рыцарскую конницу. В то время как герольды с мечами были все еще на стороне польско-литовской армии, войско Тевтонского ордена уже заканчивало свое перестроение в две линии, удлинив тем самым свой фронт до 2,5 км.
Теперь построение орденского войска выглядело следующим образом: впереди под прикрытием стрелков (в основном арбалетчиков) была установлена полевая артиллерия — бомбарды. На правом фланге расположились 20 «знамен», возглавляемых Лихтенштейном, на левом фланге встали 15 «знамен» под командованием Валенрода; во второй линии и в резерве находились 16 «знамен», возглавляемых лично великим магистром Ульрихом фон Юнгингеном. То есть можно сказать, что сражение с самого начала стало развиваться по классической схеме традиционного рыцарского боя, в котором основной силой являлась конница.
