Как убеждены Свидетели Иеговы, каноническое устройство их религиозной организации основано на библейских принципах, а сама история становления и развития их религиозной организации является исполнением библейских пророчеств. В связи с этим принцип научной объективности и непредвзятого отношения к конфессиональным особенностям религиозной организации Свидетелей Иеговы предполагает изучение эволюции канонического устройства данной религиозной организации во взаимосвязи со специфическими чертами трактовки Библии Свидетелями Иеговы.
Свидетели Иеговы верят, что продолжают библейскую традицию чистого поклонения Богу и что они основывают своё вероучение на библейских истинах. Как отмечается в «Сведениях об основах вероучения и соответствующей ему практике религиозной организации Свидетелей Иеговы»[25], они обращаются к Библии за руководством в вопросах нравственности, за помощью в решении проблем, при принятии решений, а также основывают на ней свою надежду на будущее. Библия, по мнению Свидетелей Иеговы, — это Слово Бога, причём «Всё Писание богодухновенно и полезно»[26].
Считая для своей организации образцом те нормы и принципы, которыми руководствовалась христианская община I века н.э. (в связи с тем, что они нашли своё отражение в Библии), Свидетели Иеговы принципиально не ставили и не ставят своей целью разработку документа по типу «Символа веры», который в краткой форме излагал бы основные догматы, а также предписания и запреты, обязательные для всех членов религиозной организации Свидетелей Иеговы. Как считает руководство религиозной организации, у Свидетелей Иеговы не должно быть собственных вероисповедных документов, которые по своему статусу рассматривались бы как боговдохновенные и в этом смысле стояли бы на одном уровне с Библией.
По мнению Свидетелей Иеговы, следует отдавать предпочтение буквальному пониманию библейских текстов, однако в некоторых случаях используется и духовное (символическое) толкование Библии. Они категорически отвергают историко-критический метод изучения Библии (так называемую «библейскую критику»), считая её интеллектуальным нападением на эту книгу, за которую несут ответственность основные протестантские церкви[27], а также эволюционную теорию. Вместе с тем, анализируя те или иные библейские тексты или отстаивая позиции креационизма (точка зрения, в соответствии с которой, Вселенная была сотворена Богом), Свидетели Иеговы используют новейшие достижения современной науки, как гуманитарных дисциплин, так и естественных, стремясь показать, что подлинная наука подтверждает истинность Библии[28]. По убеждению Свидетелей Иеговы, наука и религия могут мирно сосуществовать, подлинные научные знания и истинная вера не исключают друг друга (Пробудитесь! от 8 июня 2002 года. С. З).
Анализ литературы Свидетелей Иеговы позволяет выделить четыре наиболее важных базовых принципа, которые лежат в основе канонического устройства их религиозной организации.
Во-первых, Свидетели Иеговы убеждены, что их религиозная организация является единственной руководимой Богом (теократической) организацией и что они образуют «одно стадо», руководимое «одним пастырем» Иисусом Христом (Евангелие от Иоанна 10:11,16; Откровение Иоанна Богослова 7:9,10). Одним из важнейших проявлений этого принципа является «единство в поклонении Богу» (Ефесянам 4:1-6), которое предполагает организационное единство, общую программу духовного просвещения и миссионерской деятельности[29].
Во-вторых, по мнению Свидетелей Иеговы, Бог Иегова руководит своей организацией не непосредственно, а через Иисуса Христа и Библию, что требует рационального постижения воли Бога через глубокое изучение Библии (по нашему мнению, этот принцип может быть назван «рационалистическим библиоцентризмом»).
Как убеждены Свидетели Иеговы, в настоящее время чудеса больше не нужны, так как у человечества есть полная Библия, содержащая все откровения и советы Бога. Опираясь на рационалистический подход к осмыслению библейских пророчеств, Свидетели Иеговы верят, что они всё глубже понимают намерения Бога. Дух Бога, который раньше позволял творить чудеса, сегодня, когда чудеса больше не нужны, невидимо воздействует на разум помазанных христиан, позволяя всё глубже проникнуть в смысл библейских пророчеств[30].
В изданиях Свидетелей Иеговы их организация, точнее, входящие в её состав христиане, имеющие «небесную надежду», часто называются «верным и благоразумным рабом». Незадолго до Своей смерти Иисус Христос говорил ученикам о верном и благоразумном рабе, которого господин его поставил над слугами своими, чтобы давать им пищу в нужное время (Евангелие от Матфея 24:45).
Как считают Свидетели Иеговы, «верный и благоразумный раб» — это не какой-то конкретный человек, а помазанные святым духом христиане, призванные обеспечивать человечество духовной пищей. Вместе с ними эту миссию выполняют и все члены организации Свидетелей Иеговы. Важнейшая задача «верного и благоразумного раба» — подготовка, издание и распространение литературы, предназначенной для лучшего понимания Библии (это книги, брошюры, трактаты, журналы «Сторожевая Башня» и «Пробудитесь!»). В то время как Библия боговдохновенна, эти издания, предназначенные для лучшего понимания Библии, не являются, по мнению Свидетелей Иеговы, боговдохновенными.
В-третьих, Бог осуществляет поэтапное очищение религиозной организации Исследователей Библии и Свидетелей Иеговы от «небиблейских доктрин». Так, на протяжении примерно 40 лет после своего возникновения организация Исследователей Библии освободилась от учения о крещении младенцев, о бессмертии человеческой души, о чистилище, о муках в адском огне и о Троице. Однако и в 20-х годах XX века многие Исследователи Библии носили брошь с изображением креста и короны, праздновали Рождество и другие праздники. Как отмечается в литературе Свидетелей Иеговы, до 1931 года Исследователи Библии отказались от основных «небиблейских доктрин», и отражением этого стало название Свидетели Иеговы, которое пришло на смену прежнему названию организации (Исследователи Библии)[31].
В-четвёртых, в отличие от большинства других религиозных организаций Свидетели Иеговы не считают, что первоначальный период истории их организации и взгляды её основателя были наиболее полным воплощением божественного откровения. Ссылаясь на библейский стих «стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня»[32], Свидетели Иеговы верят, что с течением времени Бог продолжает давать через своего «верного и благоразумного раба» всё более точное понимание библейских истин и пророчеств[33].
Одним из важных аспектов вероучения Свидетелей Иеговы является признание постепенности раскрытия замысла Бога относительно человечества и самой религиозной организации Свидетелей Иеговы. Обобщая те новые, более точные, трактовки, которые были даны Богом Исследователям Библии и Свидетелям Иеговы, Общество Сторожевой Башни выделяет ряд основополагающих идей, открытых Богом на разных стадиях истории религиозной организации Свидетелей Иеговы.
Исследователи Библии на первоначальной стадии своей истории с помощью святого духа Иеговы поняли, что:
— Бог существует и у Него есть собственное имя — Иегова;
— Иегове присущи четыре основных качества — сила, справедливость, мудрость и любовь;
— Библия — это Слово Бога и истина;
— Сын Бога, Иисус Христос был сотворён и отдал свою жизнь в жертву за всё человечество;
— святой дух — действующая сила Бога, а не третье лицо Троицы;
— у человека нет бессмертной души, но он сам является душой, которая умирает, возмездием за грех служит смерть, а не вечные муки в адском пламени, которого на самом деле не существует;
— теория эволюции противоречит Библии и не подкреплена достоверными научными фактами;
— Земля пребудет вовеки и не будет уничтожена, как ошибочно учат многие религии;
— Христос вернётся невидимо, исполнит приговор над народами и установит рай на Земле;
— Библия не даёт оснований для деления верующих на духовенство и мирян, все христиане должны быть проповедниками благой вести;
— Пасха — языческий праздник, христианам следует отмечать один раз в году (14 нисана) Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа.
Важной особенностью Исследователей Библии было то, что они не проводили обязательных денежных сборов, веря, что Бог окажет им необходимую поддержку.
После 1919 года Бог открыл Исследователям Библии несколько важных истин:
— главная обязанность христиан — «возвещать Царство Иеговы» (1922 год, библейский конгресс в Сидар-Пойнте);
