Озеро Тивериадское, или Галилейское, Тенисаретское море, находящееся в северной Палестине, окружено горами, с вершины которых оно кажется весьма небольшим, но море это имеет 25 верст длины и 7 верст ширины; оно лежит в значительном углублении, так что его поверхность на 100 сажен ниже океана. Чрез Галилейское море проходит река Иордан, которая вливается в него с севера и вытекает из него с юга; вода в море пресная, приятная на вкус и изобилующая, особенно в северной части озера, рыбою, а в прибрежных тростниках водится множество птиц. Поверхность моря, большею частью тихая и спокойная, иногда внезапно возмущается бурями, возникающими от встречи горячих южных ветров, дующих из долины Иордана, с холодными северными ветрами, идущими от Ливанских гор. Берега Тивериадского озера, особенно с восточной стороны, представляют крутые скалы и темные, базальтовые горы со многими мрачными ущельями; только северные и северо-западные берега озера более отлоги и плоски; эти берега при жарком климате и чрезвычайном плодородии весною покрываются роскошною зеленью лугов, самых разнообразных кустов и деревьев и множеством цветов. Берега этого прекрасного озера, ныне малонаселенные и пустынные, в древности были прекрасно обработаны и густо населены, а на море плавало множество судов. Здесь, около Галилейского озера, раздавалось божественное благовествование Спасителя, и берега озера ознаменованы многими священными событиями и чудесами: на этих берегах народ часто внимал новому учению, преобразовавшему мир; здесь были призваны новые ученики Спасителя, и многие болящие и бесноватые получили чудесное исцеление; здесь совершился чудесный лов рыбы; здесь произошло чудесное укрощение бури и чудесное хождение по водам; здесь же Иисус Христос, по воскрении Своем, явился ученикам во время их безуспешного лова рыбы на море. Это красивое и оживленное в древности море составляет противоположность безжизненному, пустынному Мертвому морю, и оба моря по своим свойствам и окрестностям отличаются между собою, как блаженный рай и грозный ад.
К северу от Тивериады, по берегу Галилейского моря в древности находилось много городов и селений, в которых совершилась большая часть проповеди и чудесных деяний Иисуса Христа, но от этих поселений не осталось почти никаких следов; замечательнейшее из этих местечек был Капернаум, нынешний Тел-Кум, до которого можно достигнуть или морем на лодке, или сухим путем. Дорога из Табарие на север идет вдоль берега моря и сначала у городской стены проходит мимо обширных развалин древней крепости; далее дорога поднимается на высокую черную долоритовую скалу, доходящую до самого берега морского, и вскоре за скалою теряется вид на Табарие. Спустившись с возвышения в долину, путники сначала встречают небольшое, состоящее из нескольких хижин селение Могдал , родину Магдалины . Далее горы и скалы значительно отступают от берега и образуют обширную, низменную, лежащую почти в уровень с морем долину Тенисаретскую, которая орошается многими ключами и ручейками и чрезвычайно плодородна, но мало обработана и заросла травою, репейником и олеандрами; в долине видны немногие хижины и пастухи со стадами, а на берегу моря видны рыбаки, которые ловят рыбу или чинят свои сети. В одном месте по дороге указывают камень с насеченными крестами, обозначающими, по преданию, место насыщения 5 тысяч народа пятью хлебами; здесь богомольцы обыкновенно совершают молитвы и освящение хлебов. Далее, у берега моря, близ местечка Хан Миние, находится мельница и видны груды камней, поросших кустарником; это, как полагают, суть развалины Вифсайды (рыбачье селение), родины апостолов Филиппа, Андрея и Петра, а также, по некоторым преданиям, родины апостолов Иакова и Иоанна; здесь же Иисус Христос исцелил слепого; впоследствии св. Еленою на месте дома апостола Петра построена была церковь, не сохранившаяся доныне. В конце Генисаретской долины дорога снова поднимается в гору и идет по узкому пути, иссеченному в скале; этот единственный путь к Капернауму, сохранившийся с древних времен, мало изменился, и по этому пути, без сомнения, много раз шествовал Иисус Христос со Своими учениками. Далее дорога снова спускается к берегу моря и проходит мимо многих развалин неизвестных городов и селений и чрез многие ручьи, на которых устроены мельницы; в этих местах в древности проходила большая торговая дорога из Дамаска к Средиземному морю, в Иерусалим и в Египет, поэтому во времена римлян здесь находился мыт, или таможня, и отряд римского войска под начальством сотника; здесь призван был в число апостолов мытарь Матфей. Далее, на северном берегу моря, в трех часах пути от Тивериады и в восьми днях пути от Иерусалима, дорога достигает местечка Тел-Кум, в котором иногда останавливаются для отдыха торговые караваны верблюдов; здесь, на берегу моря между Тивериадою и Вифсаидою Юлиею, находился древний богатый город Капернаум, от которого сохранилось много развалин и много колонн и карнизов, лежащих в траве и заросших кустарником. В одном месте видны развалины обширной синагоги, в которой, вероятно, благовествовал Иисус Христос; в другом месте, вдающемся в море, сохранилась древняя постройка вроде башни, служащая ныне пристанищем для путников. Иисус Христос часто и долго пребывал в Капернауме и называл его Своим городом; здесь Господь благовествовал свое учение, совершил многие чудеса и исцелил расслабленного, раба сотника и многих других больных; но в то же время, видя неверие, нераскаянность жителей Капернаума, Он пророчески сказал: «И ты, Капернаум, до неба вознесшийся, до ада низвергнешься; ибо, если бы о Содоме явлены были силы, явленные в тебе, то он оставался бы до сего дня». (Матф., IX, 23). В этих священных местах, ознаменованных пребыванием Господним, еще не имеется пристанища для русских богомольцев. Вблизи, на полчаса пути к северу от Капернаума, протекает среди болот река Иордан, впадающая здесь в самую северную часть Тивериадского озера. Выше иорданских болот, на обоих берегах реки, находился другой город Вифсаида, заиорданская часть которого называлась Вифсаидою Юлиею. Далее к востоку, по ту сторону Иордана и Тивериадского озера, простирается обширная пустыня с темными базальтовыми горами и дикими ущельями, со многими погребальными пещерами подземными, пещерными селениями и великолепными развалинами городов, построенных преимущественно из черного базальтового камня; многочисленные развалины свидетельствуют о значительности населения, обитавшего некогда в этих ныне пустынных местах. Юго-восточная часть этой пустынной страны составляла в древности так называемое десятоградие с городами Гераза, Гамала, Тадара, Пепла и другими; далее на восток находились Васаиское царство и страна Уц, родина многострадального Иова.
От Тивериадского озера и от Капернаума далее на север в древности также находились замечательные места, но гористая и малонаселенная местность затрудняет путешествие по этой стране. Дорога на север от Капернаума идет сначала среди черных базальтовых скал по местности, которая более и более возвышается к северу, к Ливанским горам, и через час пути дорога достигает до развалин древнего города Хоразина . Затем среди плодородной долины поднимается высочайшая в Галилее меловая гора, на вершине которой находится город Сафед; по преданию, Сафед был тем городом, о котором было сказано: не может укрыться город, стоящий на верху горы. (Матф., V, 14). В этом городе было много ученых талмудистов, и по верованием евреев, здесь должен явиться ожидаемый ими Мессия; ныне этот город населен преимущественно евреями, переселившимися из России. Сафед в тридцатых годах нынешнего столетия был совершенно разрушен землетрясением, чему способствовало самое устройство города, расположенного на горе террасами, так что крыши нижних домов служат улицами для верхних домов, и над всем городом на вершине горы находится крепость; поэтому во время сильного землетрясения верхние постройки обрушились на нижние и произвели полное разрушение города, причем погибло множество народа. К западу от Сафеда, на крутой горе, находится селение Мейрон, и близ него много погребальных пещер, в которых, по преданию, погребены еврейские ученые раввины Гиллел, Шаммап, Симон бен Ииохай, Елеазар и др. От Сафеда одна дорога идет к востоку, соединяется с большою караванною дорогою в Дамаск и переходит чрез Иордан по древнему мосту дочерей Иакова; вблизи находится небольшое озеро Мером, чрез которое протекает река Иордан, а северная часть озера представляет обширные болота, заросшие густым тростником, в котором водятся пеликаны, утки, кабаны и буйволы. Другая дорога из Сафеда идет на север мимо озера Мером и города Кедеса, родины Барака; в этом городе замечательны развалины и многие древние саркофаги. Далее к северу начинаются Ливанские горы с снежным Большим Гермоном. У подошвы Большого Гермона находилась сильная в древности крепость Кесария Филиппова, или Панеас, ныне Баниас, город, до которого доходил Иисус Христос во время Своих земных странствований. Над городом на возвышении находится обширный замок, из которого представляется прекрасный вид на окрестности; здесь же, близ города Баниаса, находится один из истоков Иордана, вытекающий из большой пещеры в отвесной скале; другой исток Иордана в виде большого водоема находится к западу от Баниаса, близ деревни эль-Еади, древнего Дана, который был самым северным городом Палестины.
