Американский учёный Уильям Олбрайт считал, что он опознал исторический фон патриархов в этой кочевой интерлюдии между двумя периодами развитой городской жизни в Ханаане, интерлюдии, которая закончилась в период 2100–1800 гг. до н.э., близко ко времени патриархов, о чём свидетельствует библейская хронология. Олбрайт назвал этот период Средней бронзой I (другие учёные более правильно называют его промежуточным бронзовым веком, потому что он был промежутком между двумя городскими эпохами). Олбрайт и другие учёные того времени утверждали, что крах городской культуры ранней бронзы был внезапным и что он был результатом вторжения или миграции кочевников-скотоводов с северо-востока. Он идентифицировал захватчиков с людьми, названными Амурру — аморреями (буквально, «западенцами») из месопотамских текстов. Олбрайт и его последователи пошли ещё дальше и отождествили патриархов с аморреями, и датировали приключения Авраама в истории Бытия этим этапом истории Ханаана. Согласно этой реконструкции Авраам был аморреем, купцом, который переселился с севера и бродил по всему центральному нагорью Ханаана, а также и в Негеве.
А что было исторической причиной переселения Авраама? Олбрайт предложил, что Авраам, «караванщик с высокой репутацией», принимал участие в большой торговле 19-го века до н.э. Тексты этого времени, найденные около Кайсери в центральной Турции, свидетельствуют о процветающих торговых отношениях между Месопотамией и севером Сирии (параллельно движению Авраама в книге Бытия из Ура в Харран). А надгробное изображение из Египта того же периода предоставляет свидетельства караванной торговли между Заиорданьем и Египтом (как описано в истории Иосифа в книге Бытия). В обоих случаях в качестве вьючных животных использовались ослы. Таким образом, Олбрайт создал связь между двумя явлениями — кочевым характером эпохи патриархов и торговыми караванами из ослов в 19-м веке — утверждая, что Средняя бронза I продолжалась до приблизительно 1800 года до н.э. Американский археолог Нельсон Глюк предложил кажущееся обоснование этой теории. Его исследования в южном Заиорданье и в пустыне Негев открыли сотни селений того же времени. Олбрайт считал, что эти селения предоставляли исторический фон историй о деятельности Авраама в Негеве и разрушении городов Мёртвого моря.
Тем не менее, аморрейская гипотеза продержалась недолго. С помощью дополнительных раскопок участков по всей стране большинство учёных пришли к выводу, что городская система ранней бронзы развалилась не быстро, а постепенно ослабевала в течение многих десятилетий, скорее из-за местных экономических и социальных потрясений в Ханаане, чем из-за волны посторонних захватчиков. В то же время, аморрейская гипотеза приняла удар с другого направления, поскольку стало ясно, что термин аморреи не ограничивался скотоводами. Сельские общины на севере Сирии в начале 2-го тысячелетия также назывались аморреями. Таким образом, является маловероятным, что Авраам пришёл в страну как часть волны внешнего вторжения.
Кроме того, очевидное сходство между скотоводческим образом жизни в следующем этапе истории страны и описанием кочевого образа жизни Авраама также оказалось иллюзией. Теперь ясно, что промежуточный бронзовый век не был полностью кочевым периодом. Правда, в это время не было крупных городов, и соотношение скотоводов-кочевников среди населения в целом значительно выросло. Но большая часть населения вела оседлый образ жизни, проживая в сёлах и деревнях. Преемственность архитектуры, стили керамики и модели расселения предполагают, что население Ханаана в междугородной фазе было преимущественно туземным, тем самым резко опровергая теорию великого переселения кочевников с севера. Население происходило из тех же людей, которые несколько поколений до этого жили в крупных городах. И те же люди восстановили городскую жизнь в Ханаане в городах средней бронзы.
Не менее важным было то, что некоторые из основных городов, указанных в историях о патриархах — такие, как Сихем, Беэр-Шева, Хеврон — не дали находок из Промежуточного бронзового века; эти места просто не были заселены в то время.
Патриархи в среднем бронзовом веке
Другая теория связывает эпоху патриархов со средней бронзой II, пиком городской жизни в первой половине 2-го тысячелетия до н.э. Учёные, защищающие эту точку зрения (такие как французский библейский учёный Роланд де Во), утверждали, что характер средней бронзы, каким он появляется из текстов и археологии, лучше всего соответствует библейскому описанию, главным образом потому, что патриархи иногда изображается живущими в шатрах рядом с городами. Археологически, все крупные города, упомянутые в книге Бытия — Сихем, Вефиль, Хеврон и Герар – во времена средней бронзы были укреплёнными твердынями. Текстуально, эти отношения между городами и шатрами надёжно подтверждены в архиве, найденном в развалинах известного города начале 2-го тысячелетия Мари в Сирии на берегу Евфрата. Кроме того, сторонники датировки эпохи патриархов периодом средней бронзы утверждают, что личные имена патриархов напоминают аморрейские имена начала 2-го тысячелетия до н.э. В то же время они отличаются от имён, обычно используемых в более поздние времена, когда библейский материал приобрёл письменную форму. Лучшим выдвинутым примером является Иаков – имя, которое несколько раз встречается в начале 2-го тысячелетия до н.э.
Американские учёные Кир Гордон и Ефраим Спейсер указывали также на сходство между социальными и правовыми обычаями в библейском описании патриархального периода и социальными и правовыми обычаями в ближневосточных текстах 2-го тысячелетия до н.э. Такие аналогии, как эти, по их мнению, отсутствуют в более поздние периоды истории древнего Ближнего Востока. Наиболее важными из этих текстов являются таблички из Нузи из северного Ирака, которые датируются 15-м веком до н.э. Таблички из Нузи — большинство из которых происходят из семейных архивов – представляют обычаи хурритов, несемитского народа, который в середине 2-го тысячелетия до н.э. создал могущественное государство Митанни в Северной Месопотамии. Приведу несколько примеров:
— В Нузи бесплодная жена была обязана обеспечить своего мужа рабыней, чтобы она родила ему детей — чёткие параллели с библейской историей Сары и Агари в Быт. 16.
— В Нузи бездетные пары усыновляли рабов; это похоже на принятие Авраамом в качестве своего наследника Элиэзера (Бытие 15:2–3).
— Договорённости Иакова с Лаваном в обмен на брак с Рахилью и Лией также имеют параллели в табличках из Нузи.
Сходства между текстами из Нузи и библейским материалом об эпохе патриархов были понятны на фоне сильного культурного влияния хурритов, которые простирались на юг до Ханаана. Для того, чтобы преодолеть разрыв между Нузи и средней бронзой, обычаи Нузи были истолкованы как отражающие более древние хурритские обычаи начала 2-го тысячелетия.
Но вскоре гипотеза Средней бронзы II / Нузи также разрушилась. С точки зрения археологии Палестины, затруднение пришло в основном из того, о чём мы не видим или слышим в библейском тексте. Средняя бронза была периодом развитой городской жизни. В Ханаане преобладала группа влиятельных городов-государств, управляемых из таких столиц, как Хацор и Мегиддо. Эти города были сильно укреплены огромными земляными валами с массивными воротами. В них были большие дворцы и высокие храмы. Но в библейском тексте мы не видим всего этого. Правда, несколько городов упоминаются, но не самые важные из них. Сихем (как город) не существует, равно как и Вефиль и Иерусалим — все трое были большими крепостями в среднем бронзовом веке. И на равнинах мы бы слышали о Хацоре, Мегиддо и Гезере, а не о Гераре. Библейская история патриархов, очевидно, не является историей Ханаана средней бронзы. И феномен кочевников, проживающих вблизи горожан, не ограничивался этой эпохой. А что касается имён патриархов, они впоследствии были обнаружены также и в более поздних периодах, в поздней бронзе и в железном веке. Например, имя Иаков, которое действительно является распространённым в средней бронзе, также встречается и в поздней бронзе, и в 5-м веке до н.э., и позже.
Что касается текстов из Нузи, более поздние исследования показали, что социальные и правовые обычаи, которые имеют сходство с библейскими рассказами, не ограничивались одним периодом. В древности они были распространёнными на Ближнем Востоке в течение 2-го и 1-го тысячелетий до н.э. В самом деле, в некоторых случаях данные из 1-го тысячелетия могут предоставить лучшие параллели. Например, обязанность бесплодной жены предоставить своему мужу рабыню, чтобы она родила ему детей, встречалась и в более поздние периоды, например, в брачном контракте 7-го века из Ассирии.
Патриархи в раннем железном веке
