21 января вице-адмирал Диков спустил свой флаг и съехал с эскадры, получив другое назначение.
22 января в полночь Главный командир Черноморского флота и портов Черного моря вице-адмирал Николай Васильевич «опытов поднял свой флаг на броненосце "Синоп" и вступил в командование эскадрой Черного моря с Высочайшего соизволения от 20 января, сообщенным телеграммой Управляющего Морским министерством.
Состав эскадры:
– Эскадренный броненосец "Синоп" (командир капитан 1 ранга Невражин).
– Эскадренный броненосец "Екатерина II" (командир капитан 1 ранга Падалка).
– Эскадренный броненосец "Чесма" (командир капитан 1 ранга Ирецкий).
– Эскадренный броненосец "Георгий Победоносец" (командир капитан 1 ранга Кузьмич).
– Эскадренный броненосец "Три Святителя" (командир капитан 1 ранга Мартын).
– Эскадренный броненосец"Двенадцать Апостолов" (командир капитан 1 ранга Лощинский).
– Крейсер I ранга "Память Меркурия" (командир капитан 1 ранга Бал 1-й).
– Минный транспорт "Буг" (командир капитан 2 ранга Бал 2-й).
– Минный транспорт "Дунай" (командир капитан 2 ранга Андреев).
– Минный крейсер "Гридень" (командир капитан 2 ранга Скаловский).
– Минный крейсер "Казарский" (командир капитан 2 ранга Овод).
Эскадренный броненосец "Георгий Победоносец" под флагом контр-адмирала Лаврова, крейсер "Память Меркурия" под флагом контр-адмирала Остелецкого.
С подъемом флага Главного командира приказано эскадре дополнить запасы провизии и материала для 2-х месячной кампании, а уголь и боевое снабжение до полного.
24 января минные крейсера "Гридень" и "Казарский" были спущены с плавучего дока, где они красил подводную часть. Из остальных судов только броненосцы "Чесма" и "Три Святителя" имели чистые подводные части, все же остальные не вводилось в док весны 1895 г.
Броненосец "Три Святителя" стоял на рейде, продолжая работы по заканчиванию проводки электрического освещения и другие работы по корпусу: все же боевое вооружение этого броненосца было закончено и испытано. На всех судах эскадры приспособлены бани для команды, так что по субботам вся команда успевала мыться. Температура в банях была не менее 27°.
С 22 января по 1 февраля эскадра пополнила свои запасы. Суда эскадры перекрашивали все надстройки по верхнюю палубу из белого в желто-шаровой цвет, как менее резкий и заметный.
Старшие штурманские и судовые офицеры изучали телеграфное дело, для чего на броненосце "Чесма" был прикомандирован чиновник телеграфного ведомства. Под его руководством офицеры обучались умению передавать и принимать с аппарата депеши.
3 февраля миноносцы № 252, 256, 257, 259 и 270 окончили кампанию и вступили в вооруженный резерв.
7 февраля для пополнения полного недостатка офицеров на суда эскадры прибыло из Балтийского флота 24 офицера и 5 механиков. Кроме них, еще с прошлого года на судах эскадры находилось 10 балтийских офицеров.
С 12 февраля начали снаряжать в лаборатории фугасные снаряды для 12-дм орудий.
С 17 по 28 февраля проводил инспекторский осмотр эскадренных броненосцев контр-адмирал Лавров, остальным судам – контрадмирал Остелецкий.
На судах эскадры учения и занятия проводились по объявленному заранее расписанию. Причем особое внимание было объявлено на артиллерийские учения. При артиллерийских учениях старались довести до возможной скорость по
дачи и заряжания 12-дм орудий. Кроме занятий по расписанию, ежедневно производили занятия грамотностью. Примерное заряжание и подача производились ежедневно, кроме праздников с 8 ч. 30 мин. утра до 9 ч. утра. В конце марта скорость заряжания улучшилась почти в два раза. За норму количества примерных выстрелов принималось 3 выстрела на орудие, считая орудие заранее заряженным.
При этом получалось следующее время трех выстрелов из 12-дм орудий: "Три Святителя" – 10 минут; "Двенадцать Апостолов" – 10 минут; "Синоп" – 10 минут; "Георгий Победоносец" – 11 минут; "Чесма" – 12 минут; "Екатерина II" – 13 минут.
В продолжение марта на броненосце "Три Святителя" производились достроечные работы.
Доставка пресной воды для котлов судов эскадры все время производилась без задержек благодаря устройству в Черной речке водопровода с краном. Водоотливные баржи, входя в Черную речку, наполнялись водой из крана и портовыми средствами буксировались к судам. 21 апреля проходили похороны на братском кладбище при участии наряда с эскадры отставного контр-адмирала Нарбута.
30 апреля в 9 час. эскадра снялась с якоря для выхода в море для практического плавания в составе: эскадренных броненосцев правой колонны "Синоп", "Екатерина II", "Чесма", "Георгий Победоносец", "Двенадцать Апостолов", "Три Святителя"; левая колонна – крейсер I ранга "Память Меркурия", минные транспорты "Буг" и "Дунай", форзейли при броненосцах минные крейсера "Гридень" и "Казарский".
Выйдя в море, эскадра перестроилась: эскадренные броненосцы в две кильватерные колонны, а крейсер "Память Меркурия" с минными транспортами составили авангард, получив сигнал держаться в расстоянии видимости сигналов.
Производя простые эволюции для двух кильватерных колонн, эскадра двигалась вдоль южного берега Крыма и около 7 часов вечера застопорила машины, увеличив промежутки между колоннами до 6 кабельтовых, а между судами до четырех. Таким образом, эскадра простояла до 5 час. утра.
1 мая с 6 час. утра при ходе 6 узлов эскадра ушла к Ялтинскому рейду, занимаясь эволюционными перестроениями. Обойдя Ялтинский рейд, эскадра, маневрируя вдоль берега, следовала к Айю-Дагу, причем было проведено по сигналу учение спуска гребного катера и его подъема. В 5 час. вечера эскадра закончила учения и при ходе 3 узла шла в 5 милях от берега по направлению Херсонесского маяка. С 8 до 9 часов производили освещение боевыми фонарями, с 9 до 10 час. эскадра для практики шла с закрытыми отличительными фонарями.
2 мая в 5 час. ночи во время поворота к Севастополю на эскадренном броненосце "Синоп" у цилиндра высокого давления правой машины стоявший на вахте машинист Бычков, желая ощупать движущиеся части, вместо того чтобы сделать это левой рукой, что совершенно безопасно, по рассеянности употребил правую, вследствие чего головкой мотыля прижало его руку к валику золотникового привода и раздробило правое предплечье.
В 8 час. утра эскадра увеличила ход до 8 узлов, и до 11 часов производились построения с маневрированием. В это же время минные транспорты и минные крейсера брали друг друга на буксир. В полдень эскадра, пройдя Херсонесский маяк, перестроилась в две кильватерные колонны: броненосцы в левой, остальные суда – в правой в порядке диспозиции стоянки на Севастопольском рейде. В 1 час дня эскадра стала на Большом Севастопольском рейде.
За апрель-месяц эскадра провела 15 артиллерийских учений. На всех судах проводилось обучение грамотности, занятия по специальности, сигнализация семафорами. Ежедневно после подъема флага гребные суда посылались вокруг эскадры. Во время Св. Пасхи на судах эскадры устраивались спектакли нижних чинов, игры и развлечения.
С 3-го по 6 мая эскадра пополнила запасы угля, и броненосцы перекрасили трубы и мачты в желто-шаровой цвет, одни шлюпки остались белыми.
15 мая эскадра вышла в море для практического плавания в составе эскадренных броненосцев "Синоп", "Георгий Победоносец", "Двенадцать Апостолов", "Три Святителя", минных крейсеров "Гридень" и "Казарский" и минного транспорта "Дунай". Броненосец "Чесма" остался на рейде для определения своей остойчивости, "Екатерина II" – в сухом доке для окраски подводной части.
Выйдя в море, броненосцы застопорили свои машины и спустили за борт пирамидальные щиты. Обе колонны, разойдясь в разные стороны от щитов на расстоянии видимости сигналов, повернули обратно и произвели прицеливание и примерную стрельбу по щитам, все время продолжая подачи и примерное заряжание орудий. Таким образом эскадра маневрировала в виду щитов до 5 часов пополудни, все время определяя дальномерами расстояние для установки у орудий высоты прицелов. Такая примерная стрельба производилась на контр-галсе и курсовых углах.
К концу учения легкие крейсера отстали от эскадры и потом по сигналу атаковали ее. При их приближении броненосцы производили примерное отражение минной атаки. После чего броненосцы подняли свои щиты. В 6 час. вечера производили испытание сигнализации красными и белыми электрическими лампочками.
16 мая в 8 час. утра к эскадре присоединился броненосец "Чесма". После чего броненосцы, отойдя на соответствующее расстояние друг от друга, сбросили свои щиты и произвели каждый по своему щиту одну подготовительную стрельбу из учебных стволиков 12- и 6-дм орудий, после чего по тем же щитам произведена стрельба из пушек Готчкисса и Барановского.
