В 1970-х годах около 60 двухместных F-105F были модифицированы в вариант F-105G «Уайлд Уизл» и применялись во Вьетнаме для выполнения противорадиолокационных задач
F-111A действовали по целям в Северном Вьетнаме (где была самая сильная ПВО) и Лаосе и вновь, как и в 1968 г., летали автономно – без прикрытия из самолетов РЭБ ЕВ-66 и ЕА-6 и противорадиолокационных самолетов F-105 «Уайлд Уизл», без наведения от самолетов ЕС-121 и дозаправки в воздухе от КС-135 (чего требовали истребители-бомбардировщики F-4 «Фантом», для замены которых F-111 прибыли). Более 98% всех боевых вылетов проходило на малой высоте (60- 75 м при числе М=0,9), на режиме следования рельефу местности. Американские летчики называли такой полет «лыжными гонками».
Автоматика F-111 впервые брала на себя почти все функции – летчик и штурман планировали операцию на земле, затем вводили координаты цели и пунктов поворота маршрута в бортовую ЭВМ, а в полете экипажу, в основном, оставалось лишь контролировать приборы и санкционировать сброс оружия (не видя, впрочем, саму цель). При отказе системы следования рельефу местности срабатывал автомат, дававший команду на выполнение самолетом «горки» с перегрузкой 2,43 ед. для увода машины на безопасную высоту. Все же, несмотря на автоматику, рабочая загрузка экипажа была высока – иногда не хватало времени даже на то, чтобы, как того требовала инструкция, сообщить по радио на командный пункт о проходе точки поворота маршрута. Не мал был и эмоционально психологический стресс. В клубе летчиков висел плакат, напоминавший, что эффективность ЗРК в среднем не превышала 15%, зенитной артиллерии – 5%, в то время как «эффективность земли» равнялась 100%. Катастроф по вине системы следования рельефу местности не было. Все семь потерянных самолетов, как полагают американцы, были сбиты вьетнамским зенитным огнем, хотя точную причину- поражение зенитными ракетами (вероятно, комплекса С-125) – установили только для двух машин.
Северовьетнамская ПВО не была в состоянии эффективно бороться с маловысотными целями, поскольку на ее вооружении состояли в основном зенитные ракетные комплексы С-75, предназначенные для борьбы с высотными целями, и зенитная артиллерия. Но и для маловысотных ракетных комплексов С-125, также появившихся у вьетнамцев к 1972 г. и применявшихся совместно с радиолокатором обнаружения П-15, самолет F-111 был трудной целью, поскольку нижняя граница уверенного поражения целей у комплекса С-125 составляла 200 м. По явно преувеличенному мнению некоторых американских летчиков, северовьетнамские средства ПВО зачастую не были в состоянии вовремя обнаружить F-111, и первым сигналом о налете этих самолетов были разрывы сброшенных с них бомб. Ближе к истине свидетельства других летчиков о том, что даже в маловысотных рейдах редкостью были случаи, когда- в кабине самолета не загоралась сигнализация предупреждения о радиолокационном облучении. Но обнаружить самолет – это далеко не все, уверенное же сопровождение самолета, огибающего рельеф местности, и наведение на него ракет было затруднено.
Штурмовик Воут А-7 «Корсар» также широко применялся во Вьетнаме
В то же время вьетнамские ЗРК были результативны против самолетов на средних и больших высотах. Особенно ярко это проявилось в декабре 1972г. в ходе операции «Лайнбэкер»II, когда американцы потеряли 15 стратегических бомбардировщиков В-52, в том числе 13 – от огня наземной ПВО. Применение ЗРК было масштабным. За три дня, с 18 по 20 декабря, американцы насчитали около 600 пусков зенитных ракет вьетнамцами, в том числе около 80-120 ракет каждой ночью. На самом деле, как сообщают вьетнамцы, число пусков было значительно меньше: за весь декабрь 1972 г. выпущено 352 ракеты, сбивших 59 американских самолетов (максимум в 1972 г. был достигнут в апреле, когда было выпущено 445 зенитных ракет, сбито 63 самолета). Тем не менее, зенитные ракетные комплексы представляли столь большую угрозу, что США, помимо специализированных противорадиолокационных самолетов F105G «Уайлд Уизл», вооруженных ракетами «Шрайк», бросили на их подавление и самолеты F-111. По американским данным, эффективность F-111 оказалась очень высокой: уже в ночь на 21 декабря число пущенных зенитных ракет снизилось до 28, в ночь на 22 декабря – до 18, а затем были ночи, когда не отмечалось ни одного пуска зенитных ракет. Вьетнамские источники говорят о том, что 2123 декабря число пущенных ракет действительно снизилось, но с 26 декабря оно вновь возросло с тем, чтобы впоследствии резко упасть. Статистика такова:
18 декабря пущены 69 ракет, сбиты семь самолетов (в том числе три В-52, один F-111A);
19 декабря – по числу пущенных ракет нет данных, сбито шесть самолетов (два В-52 и четыре машины ВМС);
20 декабря – 45 ракет, 13 самолетов (четыре В-52);
21 декабря – 21 ракета, 10 самолетов (три В-52, три F-111A, один А-7, один А-6, один F-4, один RF-5C);
22 декабря – 10 ракет, четыре самолета (три В-52, один F-111A);
23 декабря – 20 ракет, два самолета (два В-52);
24 декабря – число ракет (?), сбиты три самолета (один В-52);
26 декабря – 60 ракет, девять самолетов (восемь В-52);
27 декабря – 33 ракеты, четыре самолета (четыре В-52, еще один В-52 сбит истребителем МиГ-21);
28 декабря – 15 ракет, четыре самолета (один В-52, еще один В-52 сбит истребителем МиГ-21);
29 декабря – шесть ракет, четыре самолета (один В-52).
Из этих цифр видно, в частности, что вьетнамские данные говорят о пяти сбитых F-111А, т.е. один-два самолета (из шести- семи признанных американцами потерь) разбились из-за отказов бортовых систем.
15 апреля 1986 г. в налете (под кодовым наименованием «Эльдорадо Каньон») на резиденцию ливийского лидера М.Каддафи в Триполи принимали участие 13 самолетов F-111F и три самолета EF-111A, базировавшиеся в Англии в Лейкенхите. Один из самолетов был потерян.
F-111 широко применялся в январе-феврале 1991 г. во время операции «Буря в пустыне» для нанесения ударов по иракским стратегическим и тактическим целям. 66 самолетов F-11 IF были развернуты в Саудовской Аравии на базе Таиф. Отсюда же некоторое время летали и несколько самолетов EF-111A. Кроме того, 22 самолета F-111E и пять EF-111A действовали с авиабазы Инсирлик в Турции. F-111F, базировавшиеся в Саудовской Аравии, наносили удары по особо важным военно-промышленным объектам, включая химические, биологические и ядерные центры, аэродромы, бункеры и средства ПВО.
Два истребителя-бомбардировщика Макдоннелл-Дуглас F-15Е в сопровождении двух истребителей F-16 и одного F-15 во время операции «Буря в пустыне» (1991 г.)
Война в Персидском заливе стала символом масштабного применения высокоточного оружия, которое несли прежде всего самолеты нового поколения F-117 и F-15E. В корне другим, по сравнению с Вьетнамом, было и использование F-111. Вместо вьетнамской комбинации «умный борт-тупая бомба» F-111 широко применялся в Персидском заливе по схеме «умный борт-умная бомба» – стандартной для F-117 и F-15E. Связано это прежде всего с оснащением самолета F-111F оптикоэлектронной системой «Пейв Тэк» и аппаратурой командного наведения бомб с ТВ системами. Кроме того, полет в режиме огибания рельефа местности практически бесполезен в условиях равнинной местности, а значительная часть иракских средств ПВО-была быстро подавлена и достаточно высокую боеспособность сохранили только ствольные зенитные комплексы, оказавшиеся самыми живучими. В результате к началу третьего дня воздушных операций командование многонациональных сил коалиции предписало, чтобы все полеты ударных самолетов при входе в зону боевых действий, бомбометании и выходе из зоны действий происходили на средней высоте (3000…4500 м). Это позволяло ударным самолетам находиться вне досягаемости иракской зенитной артиллерии, хотя и снижало точность бомбометания обычными неуправляемыми бомбами.
F-111 выполнили более 4000 вылетов при коэффициенте боеготовности более 85% (на 8% больше, чем в мирных условиях). Наряду с истребителями-бомбардировщиками F-15Е они использовались для точных ударов по нефтенасосным станциям, сбрасывавшим нефть в Персидский залив. Самолеты этих двух типов сбросили 71 бомбу GBU-15 на нефтенасосные станции, КП и радиолокационные комплексы иракских сил.
Одним из наиболее известных воздушных ударов в этой войне стал налет двух самолетов F-111F на бункер, расположенный на авиабазе Аль Таджи близ Багдада. Он был совершен 27 февраля 1991 г. в последние часы войны. Каждый из самолетов нес по од
ной корректируемой бомбе GBU-28, калибром 2130 кг с проникающей БЧ на левом внешнем пилоне и по одной бомбе Мк84 (для балласта) на правом внешнем пилоне GBU-28, разработанная в рекордный срок (за 37 дней), предназначалась для поражения иракских командных центров с большим заглублением (более 30 м) и бетонированной защитой (с толщиной стенок 1,8 м). Одна из сброшенных бомб в цель не попала, вторая поразила цель прямым попаданием.
Успешным считается и применение самолетов F-111 против иракских бронетанковых сил. По первоначальным сообщениям, самолеты F-111F, совершив 1200 вылетов, уничтожили более 1500 иракских бронированных боевых машин. По более поздним американским данным, достижения F-111F были более скромными – поражено примерно 1000 бронированных машин, что тем не менее представляет собой значительно лучший результат, чем, например, у истребителя F-16. К числу любопытных эпизодов войны относится случай, когда один из самолетов EF-111А «сбил» преследующий его иракский истребитель, летчик которого в ходе маневрирования не справился с управлением и врезался в землю (официально это «сбитие» не засчитано), в то же время другой EF-111A был потерян в бою.
