Уже вскоре Михаил Тимофеевич приступил к проработке новой модели АК. Все усилия наших оружейников были направлены на максимальное снижение массы автомата при сохранении его высоких боевых и служебно-эксплуатационных качеств. В первую очередь поиски проводились для замены остродефицитной высоколегированной стали 25ХНВА, из которой изготовлялось большое число деталей автомата АК. и перевод его производства на более дешевые марки сталей. После ряда работ оптимальное решение было найдено, и девять деталей автомата Калашникова, включая УСМ, а также наиболее металлоемкую затворную группу, были переведены на дешевую высокопрочную низколегированную сталь 30ХРА. Значительное уменьшение веса (0,5 кг) до 3.8 кг было достигнуто путем облегчения фрезерованной ствольной коробки, уменьшением толщины крышки ствольной коробки, использованием нового магазина. Была повышена живучесть ударника с плоскопараллельными гранями стержневой части, у которой в отличие от штатного ударника отсутствовало кольцевое утолщение у заднего торна. Коренным изменениям подвергся и магазин, изготовленный не из стального листа (масса без патронов — 0,43 кг), а из легких сплавов (масса без патронов — 0,33 кг, масса с патронами — 0,82 кг). Для повышения его надежности и предохранения пружины подавателя от деформации при эксплуатации боковые стенки корпуса магазина были усилены ребрами жесткости.
К одной из любопытных страниц в длительной жизни автомата Калашникова можно отнести и принятие для него штыка.
7.62-мм облегченный автомат Калашникова АК со вторым образном шгык-ножа 6x2.
7,62-мм облегченный автомат Калашникова АК с легкой складной сошкой. Опытный образец.
Ставные традиции русской армии, наиболее ярко выраженные в метком афоризме А.В. Суворова: — Пуля — дура, штык — молодец-, почитали и в Советских Вооруженных силах. Руководство ГАУ целиком разделяло мнение известного военного теоретика и педагога генерала М.И. Драгомирова: «Как бы ружье ни было совершенно, даже и на 50 шагов промах вероятнее, чем штыком на шаг или полтора; и во всяком случае для действия последним нужно гораздо более бесстрашия, самоотвержения, чувства товарищества, чем для стрельбы, более отвечающей инстинкту самосохранения. Стрельба требует покоя, удар штыком — движения вперед, которое уже само по себе выражает чувство нашего превосходства над неприятелем. Перестреливаться можно часами и ничего не добиться, штык разом заставляет неприятеля дать тыл». В связи с этим, после ряда проведенных опытно-конструкторских работ, НИПСВО дало заключение о том, что: «в современных условиях штык по-прежнему является материальным представителем высшего напряжения воли к победе, поэтому штык должен быть и у автомата», для улучшения использования оружия в рукопашных схватках к автомату с деревянным прикладом принимают отъемный клинковый штык 2-го образца (изделие 6x2). Штык мог быть использован также и в качестве ножа.
На рукоятке монтировалось кольцо, которым штык надевался на муфту ствола, а также выступы для крепления на газовой камере. Фиксация штыка производилась защелкой с пружиной на упоре шомпола. В походном положении штык носился на поясном ремне в металлических ножнах. Масса штыка 2-го образца с ножнами -0,37 кг. Поскольку для веления подобной схватки требовалась особая физическая, техническая и психологическая подготовка личного состава в войсках вновь приступили к овладению рукопашного боя с использованием штыка и приклада.
Работая над своим автоматом, М.Т. Калашников пытался добиться улучшения своего оружия за счет повышения боевых характеристик, особенно кучности при стрельбе автоматическим огнем. Подобное желание вызвало к жизни в начале 1950-х гг. появление нескольких моделей опытных автоматов. В них стабилизации оружия при стрельбе попытались достигнуть за счет использования разнообразных конструкций дополнительных упоров, поскольку исследования показывали, что использование сошки на автоматах Калашникова повышает кучность стрельбы в 1,5–2 раза. Сначала появился опытный образец автомата АК 1950 г. выпуска с откидной одноногой сошкой-упором для стрельбы в положении лежа. Сошка-упор крепилась на дульной части ствола. В походном положении она складывалась под цевье.
7,62-мм облегченный автомат Калашникова АК-47 с дополнительным упором-рукояткой на цевье. Опытный образец.
7,62-мм облегченный автомат Калашникова АК с разложенной двуногой сошкой-упором. Опытный образец.
7.62-мм облегченный автомат Калашникова АК. Выпуск 1954–1957 гг.
Ему на смену пришел другой образец автомата Калашникова с дополнительной пистолетной деревянной рукояткой, размещенной под цевьем, в которую была вмонтирована телескопическая металлическая одноногая сошка, также служившая дополнительной опорой оружия при стрельбе лежа. В 1953 г. появились еще два варианта автомата — АК и АКС. снабженные легкими быстросьемными проволочными двуногими сошками, смонтированными на дульной части ствола. В походном положении сошка складывалась по бокам цевья и фиксировалась полозками по бокам колодки прицела. Полозки представляли собой штампованные загнутые по бокам металлические пластины, служившие для упора в грунт при стрельбе. Однако главным препятствием по принятию сошки являлось то обстоятельство, что при стрельбе из неустойчивых положений (с колена, стоя, на ходу и т. д.) ее не совсем удачная конструкция отрицательно влияла на обращение с оружием, ограничивая его огневую маневренность, создавая дополнительные неудобства во время ведения боя в окопах, траншеях и т. н. Поэтому данные работы конструкторов так и не вышли за рамки опытных образцов.
На основании предложений из войск и курсов «Выстрел» верхнюю антабку в автомате Калашникова перенесли с кольца цевья ближе к дульной части ствола — на газовую камеру, что исключило расшатывание цевья во время эксплуатации автомата. Большим переделкам вновь подверглись деревянные части автомата. Удешевлению их изготовления способствовали не только новая технология производства приклада и цевья, где березовые заготовки заменили плитами из березовой клееной фанеры, а ствольные накладки изготавливались теперь штамповкой из клееного шпона, но и более простое крепление приклада. Вместо обоймы приклада, использованной в предыдущем образце, вновь применили затыльник с двумя хвостовиками, но который теперь крепился к ствольной коробке не на заклепках (как в первой модели серийного АК 1949 г. выпуска), а стиркой. Подобная конструкция обеспечивала не только уменьшение себестоимости изготовления, но и делало само оружие более прочным в рукопашном бою. Наряду с этим возврат к старой испытанной схеме крепления приклада к ствольной коробке исключил расшатывание обоймы приклада, что в немалой степени повлияло на улучшение кучности боя из автомата Калашникова, сделав его более устойчивым во время стрельбы. Рассеивание при стрельбе из АК короткими очередями на дальности прямого выстрела (350 м) по грудной фигуре высотой 50 см стало составлять 0,3х0,4 м. что являлось неплохим результатом для подобного оружия, хотя эффективная стрельба на максимальную дальность 800 м из-за большого рассеивания пуль (1,9–2,7 м) была практически невозможна. У автоматов АКС на плечевом упоре металлического приклада появился ограничитель, предназначавшийся для предохранения цевья от повреждения упором в сложенном состоянии. Одновременно с этим была значительно улучшена и надежность работы автоматики, что достигалось как путем сокращения потерь энергии откатных частей на преодоление сил трения, обусловленных различными перекосами деталей, их невыгодными габаритами, так и улучшения параметров газоотводной системы, и. в частности, по диаметру газоотводного отверстия, радиальному поршневому зазору и запоршневому объему газовой камеры.
Затворная рама с затвором 7,62-мм облегченного автомата Калашникова АК. Выпуск 1954–1957 гг.
7.62-мм автомат Калашникова АКМ со штык-ножом 6x2 в ножнах. Выпуск 1953–1957 гг.
В результате большой работы по модернизации автомата Калашникова были улучшены как его конструкция, так и технология производства. Это привело к существенному повышению боевых и служебно-эксплуатационных качеств оружия, поскольку АК. обладая рациональной схемой устройства автоматики с перспективными резервами, имел большие возможности по дальнейшему конструктивно-технологическому совершенствованию. Снижение трудоемкости производства к 1954 г. привело к уменьшению расхода металла на 1.2 кг, а кроме того к резкому, почти в три раза, снижению его себестоимости — с 2002 до 676 рублей. Усовершенствованный вариант оружия поступил на вооружение Советской Армии уже в копне 1954 г. под обозначением «Облегченный 7,62-мм автомат Калашникова (АК)». а уже в следующем, 1955 г. Ижевский машиностроительный завод освоил выпуск третьей модели автомата Калашникова (индекс 56-А-212) с деревянным прикладом и АКС со складывающимся прикладом (индекс 56-А-212М). Масса автомата уменьшилась на 0,5 кг (с 4,3 до 3,8 кг), а общий вес оружия с носимым боекомплектом (180 патронов) снизился с 10,1 до 9,1 кг (масса автомата со снаряженным магазином — 4,3 кг). Основным, так и не устраненным, недостатком этого автомата оставалась низкая кучность при стрельбе непрерывным огнем.
