Автомат Калашникова С-04-М являлся усовершенствованным вариантом облегченного АК. Новая модель автомата вобрала в себя все самое лучшее от 7,62-мм автомата АК, а также от опытного автоматического карабина Калашникова ОПЛ- 1955 г. Работа над новым образном велась конструкторской группой под руководством М.Е. Калашникова в течение длительного времени. Конструктор об этих работах писал так: — В ходе модернизации автомата мы изменяли многие детали, по-другому делали командные узлы, максимально упрощая образец, повышая его живучесть и надежность. Одна из первоочередных задач, которую мы наметили тогда, — перейти от фрезерованной коробки к штампоклепанной конструкции из листовой стали. К сожалению, наше предложение не нашло поначалу поддержки у технологов. Некоторые из них категорически воспротивились такому переходу, мотивируя это тем. что детали при закалке станет „вести" и они не будут соответствовать размерам.
7,62-мм автомат Калашникова С-04-М. Опытный образец.
Неполная разборка 7,62-мм автомата Калашникова С-04-М.
Технологов можно было понять: ствольная коробка шла из- под фрезерного станка, опыта штамповки не имели-. В то же время по устаревшей технологии станочной обработки металла резанием (хотя это и было вызвано необходимостью стабилизации сборных размеров в период массового производства), дня изготовления одной ствольной коробки автомата АК массой в 1 кг требовалась поковка весом 5,5 кг, причем из них 4,5 кг уходило в стружку. Особая роль в отработке новой технологии изготовления принадлежала заместителю главного технолога завода № 74 М.И. Миллеру, предложившему вновь вернуться к производству ствольной коробки метолом холодной листовой штамповки, что позволило снизить расход металла на 40–60 % по сравнению с механической обработкой, при этом коэффициент его использования повысился до 80–85 %. Калашников потом делился своими впечатлениями по этому поводу:
«Борьба за экономию металла… дала хороший толчок к совершенствованию производства, к внедрению новых, более прогрессивных методов обработки деталей. Это и широкое использование скоростных режимов обработки, и применение агрегатных станков и автоматов, и модернизация оборудования с переводом на автоматический и полуавтоматический циклы работы, и создание сети полностью автоматизированных участков. Стали внедряться не только штамповка, но и литье по выплавляемым моделям, порошковая металлургия. По-новому начали подходить к проектированию конструкций. Если брать работу непосредственно нашей группы, только на проектировании унифицированных образцов автомата и пулемета, предусматривавшем прогрессивные методы обработки, был получен эффект экономии почти в миллион рублей».
Совершенствование технологии производства самым непосредственным образом повлияло и на изменения, вносимые в конструкцию оружия. Прогрессивная технология производства автомата сочетала наряду со штамповкой, и точное литье по выплавляемым моделям, что способствовало существенному сокращению трудоемкости изготовления многих деталей. Ижевчанам удалось отработать 9 деталей модернизированного автомата Калашникова, изготовленных литьем, среди них колодку приклада, сектор переводчика, автоспуск, кольцо цевья, кольцо и наконечник рукоятки штык-ножа.
Наряду с этим, в первую очередь, переделали ствольную коробку, которая в отличие от фрезерованной в штатном автомате АК стала штампованно-клепанной. Теперь в ее передней части заклепками крепился вкладыш, куда запрессовывался ствол. Во вкладыше ствольной коробки имелись: вырезы для запирания затвора, задние стенки которых являлись боевыми упорами; отгибы и направляющие выступы для направления движения зат ворной рамы и затвора; выступ для отражения гильз; перемычка для скрепления боковых стенок. Наряду с выступом для зацепа магазина на каждой стороне ствольной коробки (над магазинным окном) имелось по одной овальной выштамповке, которые служили в качестве направляющих для магазина, а также для устранения его поперечной качки. В задней части ствольной коробки крепился второй вкладыш, имевший продольный паз Т-образной формы для направляющего стержня возвратной пружины, поперечный паз для фиксации крышки ствольной коробки и хвостовик для приклада. Новой стала и штампованная крышка ствольной коробки, для большей прочности усиленная поперечными ребрами жесткости. Перевод на штамповку ряда деталей и сборок (курок, спусковой крючок, шептало и др.) позволил добиться определенного улучшения и эксплуатационных характеристик автомата, повысив живучесть и надежность оружия.
При этом масса автомата С-04-М с неснаряженным магазином снизилась всего до 3,1 кг. против 3,8 кг у облегченного АК. В то же время в усовершенствованном автомате Калашникова с металлическим складывающимся прикладом штампоклепанная ствольная коробка сыграла негативную роль, поскольку была существенно снижена жесткость системы, а это в свою очередь отрицательно повлияло на кучность стрельбы и его служебную прочность.
Модернизированный автомат получил новый возвратный механизм. Он состоял из возвратной пружины, направляющего стержня, подвижного стержня и муфты. При этом направляющий стержень возвратной пружины упрощенной конструкции стал производиться теперь из проволоки. Изменились внешние формы деревянного цевья. По бокам оно получило упоры для пальцев рук, улучшивших удержание оружия при стрельбе. Фосфато-лаковое покрытие, пришедшее на замену оксидному покрытию, значительно улучшило служебно-эксплуатационные качества модернизированного автомата Калашникова, в десятки раз повысив его антикоррозионную стойкость.
Новой являлась также и конструкция клинкового штыка-ножа (впоследствии получившего индекс 6x3), примыкаемого к специальному упору, смонтированному под стволом в нижней части газовой камеры. Конструкция новою универсального штык-ножа позволяла теперь, помимо своего основного предназначения — в качестве холодного оружия. в совокупности с оригинальными ножнами, имевшими резиновый наконечник для электроизоляции, использовать его и для перекусывания колючей проволоки, а также находящихся под напряжением проводов осветительной сети. И то же время проделывание проходов в электризованных проволочных заграждениях с помощью штык-ножа запрещалось. С примкнутым штык-ножом 6x3 общая длина оружия уменьшилась на 50 мм. На рукоятке монтировалось кольцо, которым штык надевался на компенсатор или муфту ствола. В ее передней части имелся выступ для фиксации в пазу на упоре основания мушки и зацеп для ремня, а в задней — продольные пазы, входившие в соответствующие выступы на упоре газовой камеры, и защелка кнопочного типа. Рукоятка имела пластмассовые щечки из волокнита. Наличие в конструкции клинка пилки позволило использовать штык-нож для перепиливания даже стальных прутьев. В походном положении штык носился на поясном ремне в металлических ножнах. Ножны помимо резинового наконечника для электроизоляции имели в передней част и выступ-ось, который служил упором для ограничения штыка- ножа при резке проволоки. Масса штыка 2-го образца с ножнами — 0,45 кг.
Комиссия детально рассмотрела все представленные образцы. поэтому к первичным испытаниям дошли далеко не все перечисленные автоматы. С марта по май 1956 г. на Щуровском научно-исследовательском полигоне стрелкового и минометного вооружения ГАУ проводились сравнительные заводские испытания только опытных образцов 7,62-мм автоматов Калашникова, Коробова и Константинова. Автомат Болховитинова из-за многочисленных недоработок на полигон представлен не был. По результатам испытаний было установлено, что все опытные модели оружия но ряду боевых и служебно-эксплуатационных характеристик не полностью соответствуют тактико-техническим требованиям ГАУ. И первую очередь это касалось технологических вопросов изготовления, а также низкой кучности боя, показанной ими при стрельбе. В отчете указывалось, что одновременно с этим «…автомат Константинова по технологичности. кучности боя, надежности действия автоматики при стрельбе боевыми патронами практически равноценен, а по … эксплуатационной живучести и служебной прочности деталей и весу уступает легкому автомату Калашникова». То же самое говорилось и об автомате Коробова, значительно уступавшем автомату Калашникова по надежности действия автоматики, а также по живучести и прочности деталей. Всем конструкторам было рекомендовано доработать автоматы для устранения отмеченных недостатков и представить свое оружие на повторные полигонные испытания.
Штыки-ножи 7,62-мм автомата Калашникова АКМ: а — 6x3. б — 6x4: 1 — лезвие; 2 — рукоятка; 3 — защелка; 4 — кольцо; 5 — пила; 6 — отверстие; 7 — режущая кромка; 8 — ремень; 9 — зацеп: 10 — выступ; 11 — предохранительный выступ; 12 — винт наконечника; 13 — продольные пазы.
