Существенное влияние на развитие вооружений в немалой степени оказывали внешние факторы. Так, с мая 1955 г., после подписания между СССР и странами народной демократии договора о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи (Варшавский Договор), работы, которые велись в Советском Союзе над созданием качественно новых образцов носимого индивидуального и группового стрелкового оружия получили новый мощнейший импульс. Одним из основных направлений развития сотрудничества между вооруженными силами стран социалистического содружества, наряду с координацией их планов, осуществлением согласованных мероприятий по совершенствованию боевой подготовки, создания унифицированных систем управления войсками, являлось и проведение единой военно-технической политики. В качестве приоритетной задачи перед братскими армиями стояло оснащение едиными комплексами и системами современной военной техники и вооружения. Эта работа проводилась в различных направлениях, в т ом числе и в области совершенствования стрелкового оружия. Еще в процессе подготовки к подписанию Договора наряду с другими встал и вопрос о создании единых унифицированных образцов стрелкового оружия. Одним из первых его поднял маршал Советского Союза И.С. — Конев, занимавший пост Председателя Военного Совета Объединенных Вооруженных сил Организации Варшавского Договора. Он поручил управлению стрелкового вооружения ГАУ заняться отработкой нового базового комплекса автоматического пехотного оружия, предназначавшегося для замены всех других образцов, состоявших па вооружении армий восьми государств — участников Варшавского Договора.
Одновременное армией немаловажную роль в процессе унификации и стандартизации стрелкового оружия сыграло и руководство оборонной промышленности, и в первую очередь — министр вооружений Д.Ф. Устинов. Как вспоминал впоследствии сам Михаил Тимофеевич Калашников, Дмитрий Федорович Устинов, выступая перед руководством Ижевского машиностроительного завода, так определял перспективы дальнейшего развития стрелкового оружия: «…главным требованием к оружию было и есть обеспечение его превосходства над аналогичным образном оружия противника. Подчеркиваю: не соответствие ему, не приближение, а именно превосходство по всем параметрам. Такое, которое сейчас имеет АК. Превосходить следовательно должны и модернизированные образны. В условиях усиливающейся. холодной войны именно такой подход к созданию и совершенствованию оружия приобретает постоянно возрастающее значение для обеспечения высокой боеготовности Вооруженных Сил». Помимо усовершенствования основного оружия пехоты — автомата, перед нашими оружейниками вставала не менее сложная проблема — унификация стрелкового оружия. К тому времени стало совершенно ясно, что параллельное производство в нашей стране сразу трех разнотипных образцов оружия: автомата, карабина и ручного пулемета, состоявших на вооружении в отделении стрелкового взвода, вызывает трудности в обучении личного состава армии. Кроме того, государство в связи с этим несло значительные неоправданные финансовые и материальные затраты. Хотя все три образца стрелкового оружия были предназначены для борьбы с одними и теми же живыми целями противника — расчетами пулеметов и орудий, группами стрелков или отдельных фигур, ведущих стрельбу из различных положений. Так, из них можно было вести эффективный огонь по автотранспортной технике, амбразурам долговременных фортификационных сооружений, а также по воздушным целям. Наряду с тем. что это было экономически нецелесообразно, за шесть лет производства и эксплуатации в войсках комплекса стрелкового оружия под «промежуточный» патрон образца 1943 г. состоявшего из автоматов Калашникова, снимаемых к тому времени с вооружения пехоты самозарядных карабинов Симонова, и ручных пулеметов Дегтярева (РПД-44) полностью проявились все их достоинства и недостатки. Не только конструкция самого оружия, но и технология его изготовления явно требовала существенного усовершенствования. Предполагалось, что работы по созданию новых образцов, а также их унификация и стандартизация повлекут за собой и практически полное обновление производства, направленное на обеспечение его автоматизации и механизации с целью значительного снижения трудоемкости изготовления и себестоимости изделий.
С воздуха и бой. Автоматы АКС у десантников. 1964 г.
Поэтому руководство Министерства Обороны, совместно с Министерством оборонной промышленности, принимает решение о начале работ над новым единым комплексом облегченного индивидуального оружия с целью улучшения его тактико-технических характеристик с одновременным уменьшением нагрузки на солдата. Комплекс должен был состоять из легкого автомата и ручного пулемета, которыми предполагалось заменить все другие образны стрелкового оружия во взводном звене. Помимо этого, военные специалисты проработали и предложения по совершенствованию технологии производства оружия для его упрощения и удешевления. Уже с начала 1955 г. все отечественные конструкторские коллективы были сориентированы на развертывание работ по созданию унифицированного комплекса облегченного оружия под патрон образца 1943 г.
Первые тактико-технические требования ОПТ) на создание автомата и ручного пулемета были выдвинуты управлением стрелкового вооружения ГАУ еще марте 1953 г. Целью новых работ ставилось создание простого и дешевого в изготовлении автомата под патрон образца 1943 г… надежного и безотказного в работе в различных условиях боевого применения. Автомат предназначался в качестве единого образца для вооружения рядового и офицерского состава. Длина автомата не должна была превышать 920 мм, масса — не более 2,7 кг. Начальная скорость пули должна была составлять не менее 710–730 м/с, а прицельная дальность — 1000 м. Кроме улучшения эксплуатационных характеристик нового оружия, предполагалось, что будут существенно повышены и боевые показатели, в том числе и кучность стрельбы. Так. у нового автомата радиус рассеивания нуль 50 при стрельбе с упора на 100 м должны было быть не более 10 см одиночными выстрелами и 20 см — короткими очередями. После проведения ряда исследований эти требования были конкретизированы в новых ТТТ УСВ ГАУ на создание легкого автомата № 006823 и ручного пулемета № 006821 от 31.01.1955 г. В соответствии с ними масса автомата с магазином без патронов должна быть не более 2,8 кг без принадлежности (впоследствии, с учетом реальных разработок вес был увеличен до 3.1 кг), а общая длина — не должна превышать 920 мм. Все опытные модели автоматов предполагалось разрабатывать под стандартный 30-зарядный магазин АК.
Наряду с этим было дополнено и задание по легкому ручному пулемету. Отличием новых требований от предыдущих стала обязательность использования для изготовления нового оружия прессо-штамповочного оборудования, со сведением к минимуму станочной и ручной обработки деталей. Четкие и детальные требования способствовали тому, что сразу в нескольких оружейных КБ конструкторы: Ижевского завода № 74 М.Т. Калашников; ковровского ОКБ-2 (с 1956 г. — ОКБ-575) — А.С. Константинов и Б.Н. Болховитинов; тульского ЦКБ-14 — Г.А. Коробов и Н.М. Афанасьев: климовского НИИ-61 — С.Г. Симонов, одновременно подключились к проработке эскизных проектов новых легких автоматов.
7.62-мм ручной пулемет Дегтярева РПД на сошке.
Если перед отечественными оружейниками проблемы усовершенствования автомата стояли постоянно па повестке дня, то необходимость замены ручного пулемета была осознана далеко не сразу. Освещение этого вопроса требует небольшого отступления. Наряду с потребностью унификации оружия, еще одним из факторов, настоятельно требовавших создания более совершенного образца ручного пулемета, стало то, что состоявший на вооружении Советской Армии ручной пулемет Дегтярева (РПД), имея определенные конструктивные недоработки, показал себя недостаточно надежным, особенно в сложных или затрудненных условиях работы. Кроме того, за несколько лет эксплуатации РПД в войсках выявилась его малая живучесть, что существенно влияло на снижение его эксплуатационных качеств. Причем негативные опенки боевых и служебно- эксплуатационных качеств присущих этому образцу, высказываемые специалистами, имели значительный разброс взглядов — начиная от замены его новым, более совершенным ручным пулеметом и вплоть до полного изъятия из войск. В то же время, в условиях полного перевооружения всех стрелковых подразделений автоматами Калашникова, которые обладали достаточно высокой эффективностью автоматического огня на дальностях 400–500 м» ручные пулеметы Дегтярева (также рассчитанные на использование 7,62-мм патрона образца 1943 г.) с дальностью действительного огня до 800 м лишь незначительно усиливали их огневую мощь. Увеличенная боевая скорострельность (достигавшаяся использованием патронной ленты на 100 патронов) и улучшенная кучность стрельбы РПД (благодаря наличию сошки) увеличили его массу, что в определенной степени повлияло на ухудшение маневренных качеств оружия. Это мнение нашло свое отражение и в заключении одной из войсковых комиссий, проводивших испытания комплексов автоматического стрелкового оружия: «…Комиссия считает нецелесообразным в дальнейшем иметь на вооружении Советской Армии пулемет под патрон образца 1943 г. по причине изменения условий современного боя. Не имея явных преимуществ перед автоматом АК по эффективности стрельбы и многим другим характеристикам, пулемет под патрон образца 1943 г. в эт ом отношении значительно уступает ручным пулеметам под винтовочный патрон. В связи с этим для усиления боевой мощи стрелковых подразделений целесообразно придать им вместо пулемета под патрон образца 1943 г. пулемет под винтовочный патрон типа легкого пулемета Никитина на сошках».
