Главная заслуга Уилсона заключается в разработке трансмиссии и, более всего, штампованной пластины трака. Впоследствии Уилсон занимал центральное место среди британских танковых конструкторов и как член зарождавшегося Танкового корпуса прикладывал руку ко всем будущим проектам. В 1917 г. он стал главным конструктором и прилагал немало сил для разрешения проблем, связанных с трансмиссией и управлением Именно ему обязан был Mk V планетарной коробкой передач, что позволяло отказаться от ассистентов водителя и упразднить трех членов экипажа, необходимых на Mk I и IV. Именно Уилсон, когда закончилось Первая мировая война, начал работать над автоматическими коробками передач для автомобилей и танков и системой трансмиссии и рулевого управления, первую из которых и опробовали, установив но опытный средний танк Mk III. В свое время данное изобретение нашло применение на пехотном танке «Матильда», о также на крейсерских «Кавенентер» и «Крусейдер», послужив в итоге стимулом для разработчиков при создании коробок с управляемыми дифференциалами, свойственных практически всем современным танкам.
С началом Второй мировой войны в 1939 г. Уилсон вместе с коллегами по работе в Первую мировую включился в роботу над сверхтяжелым танком TOG (аббревиатура от The Old Gong, что должно переводиться, вероятно, как «старая гвардия». – Прим. пер.). Затея провалилась, поскольку, помимо всех прочих причин, издепие унаследовало старую болезнь первых танков – оно не слушалось управления! Будучи непростым человеком во взаимоотношениях с коллегами и подчиненными, Уилсон все же внес большой вклад в танкостроение и заложил множество принципов, которыми руководствовались конструкторы в разработке бронетехники вплоть до наших дней.
ФИЛИП ДЖОНСОН
ФИЛИП ДЖОНСОН (род. в 1879 г.) получил инженерное образование и на гражданской службе участвовал в обслуживании железной дороги в Южной Африке во время войны с бурами. Около 1906 г. он нанялся в компанию Фоупера с целью работать над паровыми катками и тракторами, предназначенными для отправки в Индию. В апреле 1916 г. он поступил в механизированную транспортную роту Вспомогательного корпуса, однако почти сразу же получил назначение в качестве инструктора по подготовке водителей для первых Mk I, чтобы затем вместе с ними побывать в боях на Сомме. В марте 1917 г. он сделался начальником танковой мастерской во Франции, однако его быстро повысили, назначив помощником начальника инженерной части Танкового корпуса. С того момента Джонсон оказапся включенным в конструкторскую и экспериментаторскую деятельность. Среди его авторских разработок важно отметить особые гусеницы, призванные помочь Mk IV взбираться но стены морских укреплений в ходе предполагаемой тогда (но так никогда и не осуществленной) высадки во вражеском тылу около Дюнкерка, но самое интересное – импровизированная мягкая подвеска, созданная им в 1918 г. и позволявшая танку «Уиппет» развивать скорость свыше 30 км/ч, что вдвое превышало обычные показатели машины. Удача в последнем проекте означала верный шанс на успешную разработку среднего танка «0», чем и поручили заниматься Джонсону, когда в ноябре 1918 г. прекратились военные действия.
Как гражданский служащий Экспериментального управления танковых разработок, Джонсон продолжал трудиться над средним танком «D», характерным шасси с гибкой рессорной подвеской и более совершенными троками. Фуллер отправил его в Индию с целью изучения возможностей применения тонкое в условиях жаркого климата и гористой местности. В 1920 г. отчеты Джонсона подтвердили совместимость бронетехники с условиями Индии, однако они содержали также и рекомендации тактического и конструктивного характера, предлагая новаторскую идею создания семьи из восьми машин на базе одного шасси: основного боевого танка, легкого танка, артиллерийской платформы (САУ), бронетранспортера и так далее. Результатом стало пробуждение заметной заинтересованности в отношении танков со стороны Военного министерство и компании «Виккерс» после того, как в 1923 г. было упразднено Управление разработок и прекращены работы над средним танком «D».
После этого вместе с коллегами из Управления разработок Джонсон основал Компанию транспорто высокой проходимости и занялся изысканиями в области создания ппостичных гусениц для танков и тому подобных машин как прямо военного, так и хозяйственного назначения, включая полугусеничные автомобили для исследовательских работ в условиях пустыни, платформы для тяжелых орудий и одноместную танкетку. Кроме того, он сконструировал колесные и гусеничные «люльки» для спускаемых с берега спасательных лодок. Под конец карьеры Джонсон разработал специальные большие резиновые шины для установки на четырехосных автомобилях и бронемашинах. Таким образом, можно смело утверждать: Филип Джонсон стоял у истоков строительства боевых бронированных машин, создавая жизненно важные узлы танков, находившие применение во всем мире.
Дж. Ф. Ч. ФУЛЛЕР
ДЖОН ФРЕДЕРИК Чарльз Фуллер (род. в 1878 г.) был офицером легкой пехоты, чеповеком глубокого интеллекта и тонкого, если не сказать едкого юмора. В 1916 г. против своего желания Фуллер получил назначение на должность начальника штаба тогда еще «желторотого» Танкового корпусо. В реальных боевых действиях он участвовал во время бурской войны, когда служил в частях подвижной полевой розведки. Военный гений с технической жилкой и выдающейся способностью к самовыражению, Фуллер оказал доминирующее влияние но танковую стратегию и тактику, впервые продемонстрировав здравость и действенность основополагающей доктрины в битве под Комбре в 1917 г. Стремясь доказать, что основное преимущество танков заключается в подвижности и глубине продвижения, Фуллер побуждал конструкторов к разработке маневренных машин с большим радиусом действия – таких, которые наилучшим образом удовлетворяли бы его концепции танковых дуэлей и прорывов бронетехники в глубокие тылы противника. Последняя идея лежало в основе «плана 1919».
В период между 1919 и 1928 гг. Фуллер проявлял особую активность в получении официального одобрения на эксперимент – создание постоянной британской танковой бригады. Путем немалых усилий и использования им ради достижения поставленной цели различных постов, которые ему приходилось в то или иное время занимать, к 1927 г. он добился формирования экспериментального общевойскового соединения, ставшего по сути моделью будущих бронетанковых, или механизированных, дивизий. Однако острый язык и неумение расстилаться перед начальством не позволили Фуллеру занять командную должность в сформированной его стараниями части К 1928 г. откровенность этого талантливого и признанного автора военных исследований и сторонника радикальных идей сослужила ему скверную службу. Фуллер впал в немилость. Его идеи нашли больше понимания не на родине, о за рубежом, а именно у немцев, которые к тому же уважали его за симпатии к фашизму.
Лишенный возможности дальнейшего продвижения по ступеням служебной лестницы в армии в 30-е годы. Фуллер окунулся в журналистскую работу и в политику, не брезгуя некоторой шпионской деятельностью в пользу старых немецких «друзей». Ввиду имевшихся у сограждан сомнений в его лояльности, Фуллер не получил никаких официальных назначений во время Второй мировой войны, но занимался разработкой довольно оригинальной, однако фактически так и не задействованной системы освещения CDL (речь идет о ток называемой «световой обороне канала», Conal Defence Light. – Прим. пер ). Подобно другим пророкам, он не нашел подлинной оценки в своем отечестве, однако удостоился все же некоторого признания заслуг в конце жизни.
Вечером 20-го немцы организованно отошли с Флекьера, достигнув перед отступлением своих целей – срыва развития британского наступления. 21-го британцы не смогли сколь-либо заметно продвинуться из-за больших потерь в танковых частях. Пехота же вымоталась, резервы отсутствовали (множество народа уже погибло на фронтах, других же пришлое!» отправлять на усиление войск в Италии»), кавалерия же оказывалась практически бессильной, стоило у врага застрочить единственному пулемету. На протяжении следующих шести суток, когда немцы спешно подтягивали подкрепления для затыкания бреши, прорванной в их обороне (вследствие чего едва не отдали приказ об отводе войск из Арраса), поскольку бронетехники стало меньше, сражение стало развиваться по традиционному уже для боевых действий на западе шаблону. Однако противостояние показало, что в будущем господство на поле боя будет принадлежать боевым бронированным машинам, а лошади наконец-то избавятся ел- прямого участия в наводящих на них страх битвах.
