Проверка реальной работоспособности всей системы была проведена уже в 1982 году. Эксплуатационные испытания проводились недалеко от Ташкента. Жара и пыль оказались вертолету нипочем. Мало того, оказалось, что его сложная начинка не ограничивает автономности. По словам генерал-лейтенанта Павлова, В-80 может эксплуатироваться в отрыве от основных баз до двух недель. Четыре обьемистых топливных бака резко увеличивают дальность полета, что обеспечивает его быстрое саморазвертывание, а подвесные контейнеры вмещают все необходимое для нормальной эксплуатации на новом необжитом аэродроме. Конструкция вертолета предусматривает и возможность перевозки средними военно-транспортными самолетами Ил-76. Создатели В-80, столь тщательно продумавшие все меры удобства для пилота, не забыли и о его наземном персонале. Доступ к двигателю и основным системам машины обеспечивают большие легкосьемные люки. Заправка вертолета и снаряжение боекомплекта производится прямо с земли, что сокращает время подготовки к полету. Чтобы попасть в кабину не нужна стремянка - специальные поручни помогают подняться для осмотра втулки ротора, а откидные капоты можно использовать в качестве трапов.
Простоту и автономность обслуживания электроники обеспечивает встроенная система контроля. Теперь специалисты даже на полевой площадке непосредственно у линии фронта, не располагая специальными средствами диагностики, могут обнаружить неисправность. А модульная конструкция аппаратуры позволяет производить быстрый ремонт в полевых условиях.
Конечно же, важными качествами вертолета поля боя должны быть надежность и живучесть. Итоги войн в Афганистане и во Вьетнаме показали, что именно вертолеты несут наибольшие потери. И причина тому - их беззащитность практически от любого оружия.
Боевой живучестью в СССР занимались долго и основательно. К началу проектирования к услугам конструкторов была тщательно отработанная теория, хорошая экспериментальная база и специализированные научные учреждения. Все это позволило решить проблему комплексно.
Первой мерой стала традиционная броня. Испытания множества вариантов показали, что лучше всего "держит" снаряды керамика, но после попадания на керамической плите появляются трещины, и даже отваливаются куски. То есть, такая защита становится практически одноразовой. Длительную стойкость обеспечивала двухслойная разнесенная бронезащита из стальных плит. В одном из интервью Михеев заявил, что бронекоробка В-80 выдержала реальные огневые испытания, в ходе которых производился обстрел из пушек ЗСУ-23-4 и американской 20-мм пушки Вулкан.
Остекление кабины представляет собой некий компромисс между требованиями хорошей защищенности и хорошего обзора. Тем не менее площадь стекол значительна, а их плоская форма наводит на мысль о применении "прозрачной брони". Борт 018: хорошо видна сильно измененная носовая часть.
Наиболее важные агрегаты вертолета сгруппированы и защищены менее важными, многие из них дублированы. Так, редуктор вертолета прикрыт с боков двигателями, а снизу - несущим коробом и центропланом крыла. В случае разрушения одного из двигателей, вертолет может продолжать полет на другом.
Такая "терпимость" к тяжелым повреждениям характерна и для фюзеляжа вертолета. Во время испытаний был проведен беспрецендентный эксперимент -отстрел хвостовой части В-80 с килем и горизонтальным оперением в полете. Вертолет выдержал и это, продемонстрировав достаточную устойчивость и управляемость, а также способность нормально совершать посадку. Повреждение осколками или пулями фюзеляжа не приводит к его дальнейшему разрушению, так как он воспринимает лишь небольшую воздушную нагрузку остальное "берет" на себя несущий короб. С этой же целью введено деление обшивки на панели - ее граница станет пределом распространения трещины, а на земле поврежденный участок заменят. Кстати, хорошая взаимозаменяемость - еще одна черта В-80. Возможно она достигается за счет применения метода объемной увязки оснастки.
Топливный Ъак "вертолёта "заполнен синтетическим пеноматериалом. В результате взрыв внутри бака 20-мм снаряда не вызывает ни детонации, ни гидравлического удара топлива. В случае, если снаряд окажется зажигательным, пожар прекращается через пять секунд. Пулевые или осколочные пробоины быстро затягиваются протектором. Такая защита, конечно, немало весит и съедает часть полезного объема, но существенно повышает живучесть "крылатого танка".
К активным элементам обеспечения живучести В-80- можно отнести устройство для выброса тепловых ловушек и пассивных помех УВ-26, выпущеное производственным объединением Вымпел. Контейнеры размещены на концах крыла и обеепечивают отстрел ловушек в стороны. Как ни совершенен комплекс боевой живучести В-80, но гарантировать 100% несбиваемость невозможно, и уж если вертолет поражен, и надежды на спасение машины нет, то фирма сделала все для спасения жизни пилоту. Шасси вертолета, по словам руководителей ВНТК им. Камова, способно поглотить в три-четыре раза большую энергию, чем взлетно-посадочные устройства вертолетов 70-80 годов. Оно спроектировано по методу слабого звена -ломаясь само, шасси спасает вертолет от разрушения, а пилота - от увечий.
Если выпускать шасси времени уже нет, то можно "плюхнуться на брюхо" -кресло летчика размещено на специальной сминаемой сотовой платформе из композиционного материала своеобразном разовом амортизаторе. В случае такой посадки на помощь приходит и широкое крыло, не давая машине опрокинуться набок и предохраняя ротор и двигатели. Если по каким-либо причинам выбраться из кабины невозможно, то можно задействовать аварийный выход -через правое боковое или верхнее окна кабины - они могут открываться изнутри.
Ну, а если пилоту придется совсем туго, и на посадку "на фюзеляж" надежды нет, на помощь придет катапультируемое кресло фирмы Звезда, обеспечивающее аварийное покидание вертолета во всем диапазоне скоростей и высот - от нулевых до максимальных. При катапультировании производится отстрел лопастей ротора при помощи разрыв-болтов, сброс верхней крышки кабины и выстреливание тянущей ракетной системы, которая выдергивает пилота вместе со спинкой кресла при помощи специального троса. Само кресло неоднократно испытывалось на летающей лаборатории Ил-28, а отстрел лопастей опробован Гарнаевым еще в 60-е годы на Ми-4. Правда, такая операция весьма опасна для рядом летящих вертолетов -шесть смертоносных снарядов могут поразить и своего и чужого в радиусе 150 метров. В связи с этим, конструкторы В-80 доказывают необходимость создания для нового вертолета и новой тактики применения. Что ж: американцы, внедряя свой Апач, не обошлись без этого, тем более, что того же требуют и принципиально новые оборудование и вооружение В-80.
Контейнеры ПТУР Вихрь под крылом Ка-50
Интерьер кабины Ка-50.
Более чем за десять лет со дня первого полета В-80 его "лицо" значительно изменилось. Первый опытный образец В-80 с бортовым номером 011 не имел Кассет УВ-26, в носу, помимо ОЭС Шквал, была размещена в большом наплыве ИК-система переднего обзора. Пушка стояла на правом борту неподвижно под пластиковым обтекателем. Но уже первые стрельбы принесли неприятный сюрприз - из-за вибраций ствола обтекатель был разрушен.
Следующий прототип (бортовой номер 012) планировалось оснастить уже подвижной пушечной установкой, также размещенной на правом борту. Новый вариант получил также несколько изменений в конструкции планера и несущих винтов. Во время испытаний с одним из прототипов произошла катастрофа из-за перехлеста лопастей верхнего и нижнего роторов. Пришлось срочно вносить изменения в этот агрегат. Доставила массу хлопот и пушка. При стрельбе в отклоненном положении в одном из двух "рукавов" подачи заклинивались снаряды, да и точность стрельбы была неудовлетворительной. Все это привело к тому, что орудие на серийных Ка-50 будет устанавливаться по-видимому, неподвижно.
Помимо этого, на В-80 неоднократно менялось размещение РЭО - так система ночного видения была предельно "обжата" и переместилась под фюзеляж, увеличивалась площадь остекления и вносилась масса других доработок. И надо сказать, что авиазавод в дальневосточном городе Арсеньеве неплохо справился с нелегкой задачей.
Изделие 800 (так называют вертолет заводчане) был представлен на сравнительные испытания не только в высокой степени доводки, но и с полностью отработаным математическим обеспечением компьютерной сети. И все это, несмотря на огромные проблемы, связанные с распадом СССР. Так, из-за прекращения поставок втулок несущих винтов одним из государств СНГ, несколько экземпляров вертолета облетывались на одной втулке, пока не был освоен их выпуск в России.
