В январе 1982 года было создано Общество криптозоологов со штаб-квартирой в городе Тусон, штат Аризона. «Международное общество криптозоологов представляет собой центр, — читаем мы в проспекте, — исследований, анализа, издательской деятельности и дискуссий по всем проблемам, имеющим отношение к животным непривычных форм или размеров или которые появляются в неожиданном месте и в несвойственное время». Общество стало центром обмена мнениями по Йети, снежному человеку, Мокель-Мбембе (живой динозавр в Конго), Несси и Чемпу — пресноводным озерным чудовищам из Шотландии и штата Нью-Йорк. Общество изучало также животных, которые считаются вымершими (тасманский тигр, например), но тем не менее, существуют в отдаленных, труднодоступных районах.
Криптозоологи достигли определенных успехов. Так называемая онза (onza) — длинноногая пумообразная кошка — обнаружена и изучается в Мексике. Загадочное сиреноподобное животное Ри было совершенно точно определено как дюгонь[2].
Интересно, что ISC[3] постепенно представляет реальный облик и тех существ, изучение которых велось ранее по несколько причудливой методе.
Членами Общества стали многие уважаемые ученые, среди них есть знаменитые океанографы и морские биологи, не пасующие перед щекотливыми вопросами о морских змеях и других морских чудовищах.
Профессор Поль ле Блонде, океанограф из Университета в Британской Колумбии, например, начал изучать информацию о необычных морских существах, появлявшихся у тихоокеанских берегов Канады. Форест Вуд из Океанического системного центра ВМФ США в Сан-Диего вместе с доктором Джозефом Дженнаро из Нью-Йоркского университета и профессором Роем Маккалом из Чикагского университета занялись исследованием гигантского морского осьминога (Octopus giganteus). Профессор Рой Вагнер из Университета штата Вирджиния обратил внимание на Ри, загадочное водяное животное из государства Папуа Новая Гвинея, а Томас Вильямс и его коллеги из Экософической исследовательской ассоциации разрешили эту загадку. Доктор Эрик Баффето из Парижского университета предположил вертикальное изменение древних крокодилоподобных существ как одно из объяснений странных способов передвижения, неоднократно отмечаемых теми, кому посчастливилось наблюдать морских змеев. Доктор Джордж Заг из Смитсоновского института в Вашингтоне — один из многих выдающихся ученых, которые новыми глазами взглянули, кроме всего прочего, и на видеозапись чудовища Чесапикского залива.
И в прошлом многие исследователи предполагали существование гигантских неведомых существ в океане. Сэр Джозеф Бэнкс (1744–1820), председатель Королевского общества, который с капитаном Куком совершил кругосветное путешествие на парусном судне, высказывал твердую уверенность в существовании «змея в океане». Томас Хаксли (1825–1895), ведущий натуралист своего времени, второй председатель Королевского общества, полностью поддерживающий труд Дарвина «Происхождение видов…», разошелся во взглядах с епископом Оксфордским Самюэлем Вилберфорсом в знаменитой полемике в Британской ассоциации, заявляя, что нет причин, вследствие которых гигантские морские змеи не могут существовать.
Одеманс, большой авторитет в области клещей и член очень знатной научной семьи, писал: «Я не понимаю, почему гордость и предрассудки способны закрыть ученым глаза на возможность существования гигантского морского змея. Огромные пространства воды, покрывающие нашу планету, в основном не исследованы и не изучены. Кто сможет утверждать, что где-то в этих загадочных глубинах не таится неизвестное животное?»
И совсем недавно Антон Бруун твердо поставил криптозоологию на научную основу, когда в 1953 году на XIV Международном конгрессе зоологов в Копенгагене обрисовал ряд существ, живущих на большой глубине, приведя также пример личинки гигантского морского угря, а затем задал щекотливый вопрос, заставивший коллег серьезно задуматься: «Если хордовые[4] способны жить на дне океана, то почему там не может жить морской змей?»
Изучение морских змеев и других неизвестных «чудовищных» морских существ, конечно, не является какой-то экзотической темой, которую надо рассматривать как нечто эксцентрическое и совершенно несерьезное. Сегодня это совершенно узаконенная, хотя и не самая популярная, тема.
В этой книге я хотел бы прежде всего отразить возрождение исследований по морским чудовищам. Во-первых, я описываю, что именно нам считать «загадками» — недавние и не совсем недавние случаи появления монстра около британских берегов, у восточных и западных берегов Северной Америки и во многих других точках мира. Во-вторых, я даю довольно спорные свидетельства существования гигантских осьминогов и привожу бесспорные, совершенно определенные описания гигантского Кракена[5]. И в-третьих, я попытался обобщить несколько точек зрения на загадочные явления, рассматривая вариант, когда реальные морские гиганты (киты, например) могли быть приняты за нечто совершенно необычное, экзотическое, из ряда вон выходящее. И наконец, я затронул некоторых из древних существ, которые, как целоканты, например, могут еще не раз повстречаться нам на пути.
Для немногих счастливчиков, которые своими глазами видели — чаще всего в течение нескольких секунд — необычных, огромных существ, плавающих в океане, морское чудовище — это вполне реальное явление. Такие обычно шутят: «Морские чудовища живы и здоровы».
В среде криптозоологов распространено мнение, что гигантские морские змеи в последние годы как бы пропали из виду, вероятно, напуганные шумными сухогрузами и супертанкерами. Но дело, может быть, и не в этом. Бернард Хевельманс, полагающийся на информацию, черпаемую из газет, журналов и личной переписки, считает, что количество сообщений о появлениях морских чудовищ остается примерно на одном уровне в течение последних 150 лет.
В первых главах книги мы рассмотрим несколько наиболее захватывающих случаев.
Глава вторая
Наблюдения у берегов Британии
Неудивительно, что, окруженная морем со всех сторон, Британия повидала немало морских чудовищ. Сообщения о встречах с необычными гигантскими существами поступали с акватории вокруг Британских островов довольно часто. В викторианские времена таких встреч тоже было в избытке, а споров об увиденном — еще больше. Существовала даже такая мода: выйти в море «посмотреть монстра». Один из наших современников, Рональд Бинн, в своей книге «Лохнесская загадка разрешена?!» дошел даже до предположения, что загадочная мисс Вудроф из романа Джона Фоулза «Женщина французского лейтенанта» действительно наблюдала морских чудовищ с утеса Лайм Регис. Она выдумала француза, чтобы скрыть этот факт от своего поклонника мистера Смитсона, ярого дарвиниста.
Бернард Хевельманс, анализируя факты наблюдений за морскими змеями по публикациям в прессе на протяжении всего XIX столетия, пришел к выводу, что две трети сообщений с 1850 по 1890 год поступили от жителей Британских островов. Много сообщений было с кораблей, находящихся в самых отдаленных уголках империи, но наблюдались и случаи появления монстров непосредственно у берегов Британии. Такая информация поступала всегда, вплоть до нашего времени.
Приглашаю вас в путешествие вокруг Британских островов. Я приготовил описания встреч с морскими монстрами — старые и совсем недавние — все, что я мог собрать. Отправной точкой пусть будет юго-западный полуостров Англии — Корнуолл.
Надо заметить, что с давних времен Корнуолл справедливо считался местом частых кораблекрушений, сборов контрабандистов и появления морских монстров. Сложено много мифов и легенд — и о море, и о людях, которые живут морем. Здесь есть Хупер из Сенненской бухты — дух, появляющийся в форме полосы тумана. Здесь ночами по берегу бродят моряки, не отвечающие на оклик. У них сморщенные руки, и они еле переступают ногами: это души сгинувших в кораблекрушениях. Они ищут своих близких. Здесь в чулане Ральфа, что близ Портреса, жил огромный Гневный Дух, который терпеливо ждал какого-нибудь кораблекрушения, чтобы тут же пожирать несчастную команду.
В последние годы на пристанях южного побережья только и говорили что о морском чудовище. Его здесь называют Моргавр, что значит морской гигант. Для некоторых это не легенда, а быль: Моргавр — живое морское чудовище.
В июле 1976 года голова и шея Моргавра здорово напугали команду рыболовецкого судна прибрежного лова; это произошло у местечка Лизард, самой южной точки главного острова Британии. Кратковременные появления чудовища рядом с пляжами и утесами отмечали также многие местные жители и отдыхающие.
Рыбаки только что взяли на борт лед в Ньюлине и направлялись в сторону Ла-Манша, намереваясь порыбачить в течение дня в 25 милях к югу от Лизарда. В первом часу дня Джордж Виннеком выглянул в правый по борту иллюминатор ходовой рубки и, изумленный, окликнул своего приятеля, рыбака Джона Кока, который в это время находился на полубаке: примерно в полумиле за бортом плавал объект, напоминавший перевернутую шлюпку. Кок рванул наверх, а Виннеком направил судно к этому месту — оказать помощь людям, терпящим бедствие. Когда они подошли ближе, Кок перебрался на возвышение в носовой части судна и увидел, что это не перевернутая лодка. Моряки удивленно переглянулись: они не могли понять, что это такое.
