Голова Leptocephalus giganteus.
1 — жаберная щель; 2 — передний плавник.
Другие морские животные и растения тоже вырастают до больших размеров: крупные костистые рыбы, такие, как белуга, марлин, рыба-солнце; огромные хрящевые рыбы — китовая акула (самая крупная рыба в мире), гигантская белая акула (крупнейшая хищная рыба) и скаты; гигантские рептилии, такие, как кожистая черепаха (Komodo dragon), гребнистый крокодил; головоногие: тихоокеанский осьминог и гигантский кальмар; огромные ракообразные: японский и камчатский крабы. Всех их объединяет одно: несмотря на внушительные размеры, мы о них очень мало знаем.
Возникает предположение: если так много гигантов живет в океане, почему бы там не обитать и гигантскому морскому змею? Почему все-таки многие ученые не хотят принимать это всерьез? Некоторые исследователи полагают, что если бы гигантский морской змей и не существовал, нам пришлось бы его выдумать. Возможно, в нас изначально заложена какая-то подсознательная потребность, чтобы где-то в неизвестной, темной глубине океана жило ужасное морское чудовище, и эта потребность может быть сильнее, чем потребность в духах, НЛО и маленьких зеленых человечках с Марса. Есть, правда, все увеличивающаяся группа ученых и просто любознательных людей, которые обращают пристальное внимание на мифических животных из фольклора, легенд, сказаний; существа эти настолько ярко и подробно описаны, что непременно должны существовать! Тем не менее они до сих пор не признаны реальными объектами природы. Но для их изучения создана специальная наука — криптозоология: описательная зоология, наука о скрытых и неизвестных животных.
Термин «криптозоология» предложил в 1950-х годах Бернард Хевельманс, президент Международного общества криптозоологов и автор книги «В поисках морского змея». В ней приводятся свидетельства наблюдений за змеем с древнейших времен до 1966 года. Хевельманса называют «отцом криптозоологии», а честь «дедушки криптозоологии» он отдает датскому зоологу Антуану Корнелиусу Одемансу, опубликовавшему в 1892 году знаменитую монографию «Гигантский морской змей». Хевельманс считает, что эта книга заложила фундамент криптозоологии как науки. Одеманс поставил исследования на научную основу, так же как Чладный серьезно подошел к изучению метеоритов, а Кювье основал палеонтологию.
В январе 1982 года было создано Общество криптозоологов со штаб-квартирой в городе Тусон, штат Аризона. «Международное общество криптозоологов представляет собой центр, — читаем мы в проспекте, — исследований, анализа, издательской деятельности и дискуссий по всем проблемам, имеющим отношение к животным непривычных форм или размеров или которые появляются в неожиданном месте и в несвойственное время». Общество стало центром обмена мнениями по Йети, снежному человеку, Мокель-Мбембе (живой динозавр в Конго), Несси и Чемпу — пресноводным озерным чудовищам из Шотландии и штата Нью-Йорк. Общество изучало также животных, которые считаются вымершими (тасманский тигр, например), но тем не менее, существуют в отдаленных, труднодоступных районах.
Криптозоологи достигли определенных успехов. Так называемая онза (onza) — длинноногая пумообразная кошка — обнаружена и изучается в Мексике. Загадочное сиреноподобное животное Ри было совершенно точно определено как дюгонь [2].
Интересно, что ISC [3] постепенно представляет реальный облик и тех существ, изучение которых велось ранее по несколько причудливой методе.
Членами Общества стали многие уважаемые ученые, среди них есть знаменитые океанографы и морские биологи, не пасующие перед щекотливыми вопросами о морских змеях и других морских чудовищах.
Профессор Поль ле Блонде, океанограф из Университета в Британской Колумбии, например, начал изучать информацию о необычных морских существах, появлявшихся у тихоокеанских берегов Канады. Форест Вуд из Океанического системного центра ВМФ США в Сан-Диего вместе с доктором Джозефом Дженнаро из Нью-Йоркского университета и профессором Роем Маккалом из Чикагского университета занялись исследованием гигантского морского осьминога (Octopus giganteus). Профессор Рой Вагнер из Университета штата Вирджиния обратил внимание на Ри, загадочное водяное животное из государства Папуа Новая Гвинея, а Томас Вильямс и его коллеги из Экософической исследовательской ассоциации разрешили эту загадку. Доктор Эрик Баффето из Парижского университета предположил вертикальное изменение древних крокодилоподобных существ как одно из объяснений странных способов передвижения, неоднократно отмечаемых теми, кому посчастливилось наблюдать морских змеев. Доктор Джордж Заг из Смитсоновского института в Вашингтоне — один из многих выдающихся ученых, которые новыми глазами взглянули, кроме всего прочего, и на видеозапись чудовища Чесапикского залива.
И в прошлом многие исследователи предполагали существование гигантских неведомых существ в океане. Сэр Джозеф Бэнкс (1744–1820), председатель Королевского общества, который с капитаном Куком совершил кругосветное путешествие на парусном судне, высказывал твердую уверенность в существовании «змея в океане». Томас Хаксли (1825–1895), ведущий натуралист своего времени, второй председатель Королевского общества, полностью поддерживающий труд Дарвина «Происхождение видов…», разошелся во взглядах с епископом Оксфордским Самюэлем Вилберфорсом в знаменитой полемике в Британской ассоциации, заявляя, что нет причин, вследствие которых гигантские морские змеи не могут существовать.
Одеманс, большой авторитет в области клещей и член очень знатной научной семьи, писал: «Я не понимаю, почему гордость и предрассудки способны закрыть ученым глаза на возможность существования гигантского морского змея. Огромные пространства воды, покрывающие нашу планету, в основном не исследованы и не изучены. Кто сможет утверждать, что где-то в этих загадочных глубинах не таится неизвестное животное?»
И совсем недавно Антон Бруун твердо поставил криптозоологию на научную основу, когда в 1953 году на XIV Международном конгрессе зоологов в Копенгагене обрисовал ряд существ, живущих на большой глубине, приведя также пример личинки гигантского морского угря, а затем задал щекотливый вопрос, заставивший коллег серьезно задуматься: «Если хордовые [4] способны жить на дне океана, то почему там не может жить морской змей?»
Изучение морских змеев и других неизвестных «чудовищных» морских существ, конечно, не является какой-то экзотической темой, которую надо рассматривать как нечто эксцентрическое и совершенно несерьезное. Сегодня это совершенно узаконенная, хотя и не самая популярная, тема.
В этой книге я хотел бы прежде всего отразить возрождение исследований по морским чудовищам. Во-первых, я описываю, что именно нам считать «загадками» — недавние и не совсем недавние случаи появления монстра около британских берегов, у восточных и западных берегов Северной Америки и во многих других точках мира. Во-вторых, я даю довольно спорные свидетельства существования гигантских осьминогов и привожу бесспорные, совершенно определенные описания гигантского Кракена [5]. И в-третьих, я попытался обобщить несколько точек зрения на загадочные явления, рассматривая вариант, когда реальные морские гиганты (киты, например) могли быть приняты за нечто совершенно необычное, экзотическое, из ряда вон выходящее. И наконец, я затронул некоторых из древних существ, которые, как целоканты, например, могут еще не раз повстречаться нам на пути.
Для немногих счастливчиков, которые своими глазами видели — чаще всего в течение нескольких секунд — необычных, огромных существ, плавающих в океане, морское чудовище — это вполне реальное явление. Такие обычно шутят: «Морские чудовища живы и здоровы».
