Первоначальную запись на воск в студиях «Пате» делали так же, как и везде, т. е. в горизонтальной плоскости (так называемый «шрифт Берлинера»), и лишь потом, на специальном станке обычную запись преобразовывали в «глубинную» («шрифт Эдисона»), Такая операция производилась для того, чтобы сделать невозможным проигрывание пластинок «Пате» на аппаратах других фирм.
Выпускались диски следующих размеров: 25, 27, 30 и 35 см в диаметре. Еще одной отличительной чертой пластинок этой фирмы было отсутствие бумажных этикеток на большинстве из них. Названия записанных произведений отпрессовывались прямо на массе, в центральной части пластинки. Применялись и бумажные этикетки, в частности, на дисках «Золотой серии», предназначенной для записи крупных музыкальных произведений и опер.
Октябрьская революция положила конец деятельности всех иностранных граммофонных компаний в России. Не избежала этой участи и фабрика «Пате» на Бахметьевке: она была национализирована Наркомпродом.
«Сирена Рекорд»
Одним из крупнейших поставщиков граммофонных пластинок в России была фирма «Сирена Рекорд». Главная контора фирмы располагалась на Спасской улице в г. Вильно (Вильнюс). Имелись также отделения в Варшаве и Одессе, агентства в Петербурге и Москве. Фабрика по изготовлению пластинок была построена в Варшаве. Диски с этикеткой «Сирена Рекорд» стоили недорого, а по качеству не уступали пластинкам других фирм. На них записывались такие известные певцы, как В. С. Севастьянов, О. И. Камионский, А. М. Лабинский, Ю. А. Модестов, А. М. Брагин и др.
Особый успех принесли фирме записи популярнейшего оперного певца, одного из лучших интерпретаторов цыганских романсов Александра Михайловича Давыдова. Журнал «Граммофонный мир» от 15 февраля 1912 года сообщал:
«На фабрике „Сирена“ в Варшаве царит громадное оживление. Двенадцать прессов заняты исключительно печатанием пластинок А. М. Давыдова, спрос на которые с каждым днем прогрессивно увеличивается, доходя до 100 заказов в день. Товарищество ведет в настоящее время переговоры с А. М. Давыдовым относительно новых записей, которые состоятся, вероятно, на днях».
Сейчас трудно указать точную дату начала деятельности в России фирмы «Сирена Рекорд». Известно лишь, что первые пластинки с такой этикеткой появились на рубеже 1908–1909 гг. В послереволюционное время эта фирма продолжала свою деятельность в Польше («Сирена Электро»).
«Орфеон Рекорд»
В начале 1910 года на русском граммофонном рынке появились пластинки «Орфеон Рекорд». Репертуар новой, никому еще не известной фирмы был совершенно удивительный. Покупателю предлагались пластинки с записями самых выдающихся певцов того времени: Э. Карузо, Титта Руффо, М. Баттистини, Ф. Таманьо, Ф. И. Шаляпина, Л. В. Собинова, А. В. Неждановой и др. Вряд ли какая-нибудь другая граммофонная фирма могла похвастаться таким списком блестящих имен.
Вскоре, однако, все выяснилось: фирма просто-напросто «заимствовала» готовые записи с пластинок других фирм, не затрачивая ни копейки на оплату гонорара исполнителям. Стало известно также, что фирма «Орфеон Рекорд», обосновавшаяся на Полюстровском проспекте, 16 — не что иное, как сменивший свою вывеску «Мелодифон», занимавшийся копировкой чужих пластинок.
Наследуя от «Мелодифона» характер своей деятельности, «Орфеон Рекорд» поставил дело копировки на широкую ногу, придал ему характер массового производства. Граммофонные фирмы, чьи пластинки подвергались регулярной переписи, не раз затевали шумные процессы, но владельцу «Орфеона» Д. А. Финкельштейну всегда удавалось уйти от ответственности, чему способствовало отсутствие закона об авторском праве в грамзаписи.
Чтобы как-то придать своей деятельности легальный характер, «Орфеон Рекорд» начал делать и собственные, оригинальные записи. Наиболее известные из них — это пластинки с записями знаменитой А. Д. Вяльцевой, на этикетках которых был нарисован красочный портрет певицы. Отличить оригинальные пластинки «Орфеон» от копированных нетрудно по следующему признаку: оригинальные записи начинаются с объявления записанного номера. Например, пластинка «Орфеон» № 8209 начинается так: «Дудочка», песня Тидемана. Исполняю я, Вяльцева, для товариществл «Орфеон».
В 1911 году, в связи с выходом закона об авторском праве, производство пластинок «Орфеон Рекорд» было прекращено.
«Русское акционерное общество граммофонов»
В декабре 1911 года было объявлено о создании Русского акционерного общества граммофонов (РАОГ), председателем правления которого был избран знаменитый оперный певец Николай Николаевич Фигнер. Это новое общество сразу начало массовый выпуск пластинок. Дело облегчалось тем, что РАОГ был организован на базе закрывшегося «Орфеона»: ему досталось не только здание фабрики на Полюстровском проспекте, 16, но и все оборудование, запасы сырья и матрицы. Генеральным директором нового общества был инженер К. Сандаль, который сам выполнял первые записи. Вскоре к нему присоединился молодой, талантливый инженер-звукотехник Оскар Блеше. Вся музыкальная часть была сосредоточена в руках опытного дирижера И. П. Аркадьева, перешедшего в РАОГ из Мариинского театра.
РАОГ выпускал двухсторонние пластинки двух типоразмеров: 25 и 30 см в диаметре, на которых записывались в основном петербургские артисты: Л. М. Сибиряков, А. М. Давыдов, Н. А. Большаков, В. И. Касторский, Е. К. Катульская, П. 3. Андреев и др. Сообщалось также о выполненной записи Е. А. Вронской, Н. Н. Фигнера и М. И. Фигнер, но, по всей вероятности, пластинки эти не были выпущены, так как ни одна из них до сих пор не встречалась коллекционерам.
Во второй половине 1914 года петербургская фабрика РАОГ пострадала от сильного пожара. Как раз в это время, все предприятия, принадлежавшие германским фирмам, либо закрывались, либо переходили к новым владельцам. К РАОГ перешла германская граммофонная фабрика «Метрополь Рекорд», расположенная на станции Апрелевка. С этого времени РАОГ перенесла все свои операции в Москву. Во второй половине 1917 года это общество распалось.
«Метрополь Рекорд»
История этого граммофонного предприятия, сыгравшего в отечественной грамзаписи наиболее заметную роль, начинается с августа 1910 года, когда три немецких предпринимателя — Молль, Фогт и Кибарт — открыли на станции Апрелевка Московско-Киевской железной дороги первую в России фабрику по изготовлению массы для пластинок и для прессовки их по заказам других граммофонных компаний. Кроме выполнения этих заказов, фабрика вскоре начала делать и собственные оригинальные записи.
В Москве, на Мясницкой, в Банковском переулке, 2, где помещалось правление фирмы, была оборудована студия звукозаписи и гальванический цех, в котором только что записанные воски обрабатывались и превращались в металлические оригиналы. Такая постановка дела позволяла избежать транспортировки восков на Апрелевскую фабрику (42 км от Москвы), так как любая перевозка была опасна для нежных восковых канавок, боящихся толчков и перепадов температуры.
Первыми на пластинках «Метрополь Рекорд» были записаны: М. А. Эмская, Н. Д. Веков, М. И. Вавич и др. Новая граммофонная фирма развернула свою деятельность, в основном, в Москве. Записи выпускались на двухсторонних дисках размерами 25 и 30 см. Дела шли успешно, и к началу империалистической войны продукция фирмы начала теснить на московском рынке пластинки других компаний.
В середине 1914 года, как уже говорилось, фабрика «Метрополь Рекорд» была реквизирована Русским акционерным обществом граммофонов. С этого момента она начала выпускать пластинки под этикеткой РАОГ. С 1917 года начинается новый период истории этой граммофонной фабрики, о котором будет рассказано дальше.
«Звукопись»
В течение нескольких лет на русском граммофонном рынке действовала небольшая фабрика «Звукопись». В конечном итоге она не смогла занять сколько-нибудь заметное место в ряду других граммофонных фирм и о ней, быть может, не стоило подробно рассказывать, если бы не отдельные пластинки этой фабрики, представляющие несомненный интерес.
Фабрика размещалась в Петербурге, на Фонтанке, 94 и принадлежала предпринимателям И. Мазелю и С. Житловскому. Первоначально планировалось назвать ее «Светопись». Это название даже рекламировалось в периодической печати, однако пластинки, которые вышли в конце мая 1911 года, имели оригинальную квадратную этикетку с надписью «Звукопись».
Некоторое время диски «Звукопись» пользовались большой популярностью благодаря довольно высокому качеству и удачному подбору репертуара. Все записи выполнял опытный инженер-звукотехник Ф. Кречмер[9].
