Может быть, Тесла и поразился "странной" реакции Моргана, но в реальности его ничто не смутило. Правда, башню все-таки надо будет подрезать, и он согласился на предложение подрядчика строить монстра пониженной этажности, всего-то 50 метров высотой. Это высота 17-этажного дома, который в Москве тогда считался бы небоскребом. Башня строилась из стальных балок, скрепленных металлическими скобами и стянутых болтами, под башней Тесла соорудил еще и глубокий подвал (около 40 метров в глубину), а в конце строительства почти украдкой добавил к башне еще около 13 метров. На это грандиозное для того времени строительство ушли все вложенные деньги Моргана, да еще пришлось где-то и подзанять. При этом наш электрогений не стеснялся переписываться с магнатом, подробно рассказывая о преимуществах своей системы беспроводной связи, ничуть не обижаясь на краткость и неодобрительность ответов Моргана. Тесла не раз еще "потрясал" Моргана своим отходом от утвержденного плана строительства, своими полубезумными идеями и просьбами об оплате долгов и выдаче огромных сумм. Но больше Морган ему уже ничего не дал. Пришлось зарабатывать самому.
И кое-что удалось. Прежде всего, Тесла сумел наладить производство своих знаменитых люминесцентных ламп (неправильно называемых в переводной литературе "флуоресцентными") и так на этом заработал, что сумел завершить строительство башни установкой на ее верху металлического шара с множеством конических выступов, на которых должна была концентрироваться посылаемая в пространство энергия. Сооружение стало похоже на огромный гриб, пожалуй, подберезовик.
Этим дело не ограничилось. Выстраданная Тес-лой идея о передаче электромагнитных волн и энергии через почву потребовала создания сети подземных ходов, расходящихся от основного колодца под башней. В этих каналах Тесла расположил длиннющие металлические штанги, служащие антеннами для передачи электромагнитных волн. Он всерьез намеревался передать огромное количество энергии через земной шар и зафиксировать этот чудовищный всплеск где-то в Индийском океане юго-западнее Австралии.
И вот однажды, в середине лета 1903 года, ученый решил запустить свой "энергопередатчик". Из конденсаторов, расположенных вблизи башни, на ее вершину (круглую шляпку гриба) в огромных количествах начала поступать электроэнергия, в конце концов выплеснувшаяся в пространство в виде ярких множественных молний, исходящих из шишковидных выступов на этом шаре. В те годы в деревеньке Ко-рэм проживало совсем немного аборигенов, окрестности были тоже малонаселенны, так что Тесле повезло и большого потока любопытных или недовольных не наблюдалось, хотя исходивший из башни свет был так ярок, что его видели жители штата Коннектикут, находящегося напротив через Лонг-Айлендский пролив. А через пару месяцев башню и все ее содержимое описали за долги. Однако не сломали! И более того, не так много и увезли и не препятствовали Тесле время от времени приезжать на свою любимую башню и с тоской смотреть на пролив.
Про Теслу нельзя сказать, что он никогда не унывал. Нет, он неоднократно признавался в письмах все к той Кэтрин Джонсон о том, как он ночами страдает и даже плачет по поводу своих неудач, объясняющихся, разумеется, непониманием гения и жадностью недалеких инвесторов. Но, несмотря на нервический характер ученого, на трудности и безденежье, великий серб никогда не прекращал бороться. Так и сейчас, он начал сбор денег на осуществление своего следующего столь же грандиозного, сколь и безумного проекта передачи бесплатной (обратите внимание, это самое главное) энергии без потерь в любую точку земного шара. Поразительно — вот теперь уже действительно поразительно, что получить деньги на реализацию идей Тесла собирался как раз у тех людей, кто зарабатывал на продаже и передаче энергии — например, у акционера "Дженерал электрик", все того же Моргана! Разумеется, в ответ на очередное письмо изобретателя с предложением вложиться в проект беспроводной передачи энергии, получаемой с генераторов Ниагарской гидроэлектростанции (кстати, работающей на аппаратах Теслы), Дж. Пирпонт Морган вежливо отвечал о нежелании выделить ему денег, но с пожеланием всяческих успехов, как это принято у акул Уолл-стрит.
Кстати, а откуда должна была взяться эта энергия, в бесконечных количествах и бесплатно обещанная Теплой всему миру? Внятного ответа не имеется, хотя изобретатель неоднократно упоминал о каком-то хранилище электроэнергии внутри земного шара, этаком огромном и неисчерпаемом конденсаторе, к которому нужно лишь подобраться, подсоединиться и, выведя провода наружу, подать ток на все потребители энергии в мире. Как обычно, идея Теслы практического воплощения не получила, а электрическое сердце планеты до сих пор не обнаружено. Хотя идея передачи электроэнергии без потерь реализована, причем не без связи с предсказаниями Теслы. Речь идет о сверхпроводимости пря низких температурах, предсказанной ученым. Хотя снижение электрического сопротивления при понижении температуры обнаруживали и многие другие ученые, кажется, именно Тесла первым измерял сопротивление медной проволоки, погруженной в жидкий азот. Имея под рукой жидкий гелий, он бы наверняка открыл явление сверхпроводимости гораздо раньше Каммерлинг-Онесса. Кстати, свои эксперименты с жидким азотом Тесла проводил именно в своей лаборатории под башней — у которой в год начала строительства обнаружились неожиданные и успешные конкуренты.
А именно, пока Тесла лишь строил и запускал своего грибовидного монстра, итальянец Гульельмо Маркони установил по обеим сторонам Атлантического океана радиобашни, хотя и не напоминающие нашу Шуховскую, но эффективные — одну на западном побережье Англии, другую — в Канаде, на острове Ньюфаундленд, и в декабре 1901 года передал сообщение, состоявшее, правда, всего из трех символов азбуки Морзе (точка-точка-точка), через океан и открыл, таким образом, эру радиосвязи.
В этой связи уместно вспомнить старый советско-итальянский спор об авторстве изобретения радиосвязи. Наш Александр Попов действительно еще в 1895 году построил некий прибор, регистрирующий электромагнитные волны на расстоянии до 60 метров, а к 1897 году — аж до 5 км. В том же, что и Маркони, 1901 году он уже связывался с военной эскадрой, находившейся на расстоянии от Кронштадта не менее чем в 150 км. Однако Нобелевскую премию за изобретение радиосвязи получил только Маркони. В период борьбы с космополитизмом (конец 40-х и начало 50-х годов прошлого века) советские пропагандисты объясняли это принижением заслуг русского ученого, именно вследствие его национальности и гражданства — Запад нас постоянно обижал. Однако выясняется, что в конце XIX века не только Попов и Маркони, но и с десяток других ученых проводили сеансы радиосвязи на короткие расстояния, воспользовавшись открытием незадолго до этого электромагнитных волн Генрихом Герцем. Кстати, среди них был и Никола Тесла. Советские авторы упрекали Маркони также в использовании фундаментального открытия в практических целях, так сказать, в излишней "предпринимательности". Сейчас это выглядит просто смешно, но тогда действовало — по крайней мере, в СССР. Ну конечно, наш благородный изобретатель вовсе не думал о прибыли, интересуясь исключительно чистой наукой, а этот макаронник склепал приемник-передатчик и начал торговать передачей телеграмм!
В качестве вывода напомним читателю, что проведенная в 1901 году радиопередача Маркони была осуществлена от Англии до Канады на расстоянии примерно 4 тысяч километров, т. е. несравнимо дальше, чем удалось это сделать Попову, не говоря уже о Тесле, который в это время занимался лишь строительством своей башни и рисованием фантастических картин радиосвязи по всему миру перед возможными спонсорами. Радиосвязь вообще занимает значительное место среди, как у него часто-часто бывало, незавершенных проектов Теслы (если не сказать — прожектов). Между прочим, своей радиопередачей Маркони опроверг и бытовавшее тогда убеждение (не у Теслы, он-то не сомневался в возможности всемирной связи) о невозможности прохождения радиоволн через Атлантический океан — и действительно, если радиоволны распространяются прямолинейно, то как же они могут преодолеть высоченный горб воды, образующийся в Атлантическом океане между Европой и Америкой из-за кривизны Земли? Оказывается, могут — и за счет рассеивания, и за счет отражения от ионосферы, а частично и напрямую через этот горб.
Расскажем о последних днях башни в Уорденклифе. Еще до вступления Америки в Первую мировую войну Тесла близко сошелся с прогермански настроенным поэтом и авантюристом Георгом Виреком. Это не прошло мимо внимания общественности, когда немецкая подлодка потопила пароход "Лузитания" (погибло 750 пассажиров и членов экипажа), хотя президент США Теодор Рузвельт склонил конгресс к объявлению войны Германии только в 1917 году. К сожалению, еще до этого Тесла сделал несколько хвастливых (и ложных) заявлений о том, что он поддерживает близкие отношения с Германией и собирается построить для этой страны радиопередатчики, в том числе на американской территории. После гибели "Лузитании" это воспринималось как постройка маяка для германских подлодок. Как это всегда бывает, особенно в период начала боевых действий, в США началась шпиономания, и башня в Уорденклифе пала ее жертвой. В те годы она давно не работала и фактически не принадлежала Тесле, но продолжала гордо возвышаться в непосредственной близости к Атлантическому океану, который теперь стал театром военных действий немецкого подводного флота. В результате на опорах башни были закреплены динамитные патроны и в конце августа 1917 года подорваны. Газеты писали: "Существует подозрение, что немецкие шпионы используют большую радиостанцию на Лонг-Айленде, построенную Николой Теслой. Федеральное правительство приказало ее уничтожить, что и было сделано с помощью динамита. В течение нескольких последних месяцев на станции скрывались посторонние люди. Разрушение известной башни Теслы показывает, что для предотвращения утечки важных военных сведений правительством принимаются беспрецедентно жесткие меры".
