Специалисты корейского института науки и технологии разработали мобильного робота, способного ориентироваться в городских условиях. Модель Securo оборудована системой GPRS, лазерным сканером и компасом. В ходе испытаний Securo смог передвигаться со скоростью 5,4 км в час. При этом роботы этой серии могут работать и без спутниковой навигации, запоминая маршрут.
Какой официант не возмутится, если ему вместо ассигнации клиент подсунет фальшивку? А вот два «официанта», работавших в одном из калифорнийских ресторанов в 1984 году, когда им вместо монеты опускали в отверстие для чаевых… пуговицу, лишь вежливо указывали клиенту на его «ошибку». «Официанты» эти, как вы уже догадались, – роботы. Они передвигались по залу и, принимая заказы у посетителей, поддакивали им: «Да, сэр, да». В маленьком ресторане, хозяин которого обзавелся уникальными электронными помощниками, с тех пор всегда полно посетителей.
В баре «Сетубал» португальского города Каштелу-Бранку новый «бармен» – электронный робот – появился в начале 1990 года. Он умел готовить сэндвичи с сыром, ветчиной, колбасой, брынзой, взбивать коктейли, продавал мороженое, соки, прохладительные напитки.
Клиенту достаточно было опустить в приемник робота монету и нажать соответствующую кнопку. Однако если клиент пытался опустить в монетоприемник какой-нибудь суррогат, робот суровым голосом произносил: «Пользуйтесь, пожалуйста, полноценной монетой!»
На выставке в Сан-Франциско летом 1990 года демонстрировался такой вот робот-бармен. «Реагировал» он на жетоны и голос. По заказу посетителей мгновенно готовил своими четырьмя «руками» любой коктейль (в электронной памяти – 30 рецептов). «Бармен», однако, не обслужит клиента, находящегося «под мухой»: его микросхемы «чуют» даже самое незначительное изменение речи под влиянием алкоголя. В этом случае он возвращал опущенный в него жетон, а сигнальные лампочки гасли – «бармен» отказывался принять заказ.
В один из баров города Норфолк (штат Небраска) осенним вечером 1991 года вошли двое мужчин. Один из них имел внешность «типичного янки»: рост около двух метров, богатырское сложение, ярко-синие глаза и огненно-рыжие волосы. «Типичный янки» оказался несловоохотливым – лишь изредка бросал короткие реплики каким-то «бесцветным» голосом, зато пил джин и виски почти без передышки. Бармен подсчитал: в общей сложности он выпил более двух литров, но оставался совершенно трезвым. Наконец, спутник «типичного янки» раскрыл секрет: с ним был не человек, а антропоидный робот по кличке Джоб. Его в рекламных целях создала одна японская электронная фирма, введя в память робота для пущего куража программу «сильно пьющий мужчина».
Но что мы всё по барам да по барам? На молочных фермах Голландии еще в 1992 году появился робот-дояр. В отличие от обычных доильных аппаратов, управляемый компьютером робот может самостоятельно передвигаться по коровнику и доить животных без помощи человека. Электронный дояр способен увеличить надои от каждой коровы на 15 % и, как считают его создатели, при повсеместном внедрении произведет революцию в молочном животноводстве. Что до самих коров, то им, как показали первые испытания, тоже понравился новый «хозяин». Животные очень быстро привыкают к нему, вероятно, потому, что доит он их более регулярно и тщательно.
Роботы давно уже научились выгуливать болонок, мыть посуду и смешивать коктейли по любимому рецепту… Следовало ожидать, что дерзкая фантазия их создателей уведет роботов из кухонно-бытовых сфер в область более возвышенную. Так и оказалось: роботы «увлеклись» музыкой. Один из них, созданный в 1983 году профессором Токийского университета И. Като, освоил фортепиано. Пока еще, правда, ему удается играть только простенькие песенки, да и то в присутствии человека, повторяя движения его пальцев. По сравнению с «Уам-7» – так звучит «имя» робота-пианиста – робот-гитарист японского инженера С. Нагасима – виртуоз. Он может брать сложнейшие аккорды, получив «задание» через клавиатуру компьютера. Для этого, правда, ему едва хватает 90 резиновых пальцев…
Сократить многолетний и нелегкий путь овладения игрой на фортепиано до нескольких минут позволяет «волшебная система обучения», созданная в 1992 году компьютерной фирмой «Софтвэер тулуоркс». Соединив портативную электронную клавиатуру и персональный компьютер плюс кое-какие специальные приспособления, специалисты получили «волшебное фортепиано», превращающее любого профана во вполне сносного музыканта. На экране монитора появляется картинка клавиатуры с правильным положением пальцев. Механическое обучение идет в строгой последовательности. Если «мгновенный пианист» сфальшивит на первом «этюде», компьютер ни за что не допустит его к следующей нотной странице. Если же пассаж будет сыгран правильно, стайка веселых уток пролетит над музыкальным текстом.
Японская компания «Тайто» вызвала в 1987 году настоящую сенсацию, объявив о создании первого в мире робота, который может играть на классической гитаре. Электронный солист был, мягко говоря, тяжеловат: весил 260 килограммов и на вид необычен: у него шесть «пальцев» на правой руке и 73 – на левой. На качество исполнения, впрочем, внешний вид не влиял. Робот-гитарист играет вещи, требующие виртуозной музыкальной техники, и знает наизусть 50 произведений, составляющих его концертный репертуар. Корпорация «Тайто» рассчитывала на большой коммерческий успех от внедрения на рынок своего электронного чуда, заломив за «гитариста» 12,5 миллиона иен. Желающие приобрести новинку нашлись не сразу.
Да, если вспомнить еще и о том, что ЭВМ давно уже тяготеют к сочинительству музыки, то стоит ли удивляться, если скоро мы станем свидетелями рождения принципиально нового направления в музыке: рок-н-робот, например. Или робот-джаз? В самом деле, ведь если есть роботы-пианисты и гитаристы, то почему бы не создать робота-ударника и робота-дирижера? А заодно – и роботов-слушателей. Их «ушам» такая музыка будет привычнее. Может, я и ошибаюсь.
Еще для поколения 50-х годов прошлого века робот был фантастическим существом, которое писательское воображение ставило на вершину технического прогресса. Сегодня он, обученный десяткам профессий, прочно утвердился в современной промышленности. Роботы давно шагнули в строительство, сельское хозяйство, медицину, космос, активно вторгаются в домашний быт. По прикидкам специалистов, к середине нынешнего столетия роботы должны заменить человека практически во всех вредных производствах, начиная от работ на атомных реакторах и кончая функциями водолазов. Они повсеместно превратятся в больничных сиделок, обретут педагогические навыки и даже заменят слепым поводыря.
Такие роботы уже существуют, хотя и в немногочисленных пока экземплярах. Японцы во всяком случае ведут разработки и испытывают опытные образцы по всем перечисленным позициям, всерьез готовясь к грядущей эре роботов. И это не случайно. Сегодня именно Япония держит прочное первенство по числу используемых роботов, составляющему больше половины от общемирового показателя. Япония лидирует и в экспорте роботов. Эти впечатляющие факты будут еще более весомы, если учесть, что первые японские роботы появились около 30 лет назад. Всего-то навсего!
Поворотным моментом в японской робототехнике стала вторая половина 80-х годов, знаменовавшая собой появление на свет более совершенных систем, использующих мощные компьютеры, сенсорную технику, видеоустройства. В дополнение к «рукам» роботы получили электронные «мозги», «осязание» и «зрение». Если раньше для каждой новой операции робота нужно было программировать, закладывая в него необходимый навык, то теперь он сам ориентируется в изменяющихся обстоятельствах, общается с человеком на компьютерном языке. Роботы нового поколения пока в меньшинстве, да и стоят они дороговато. Но специалисты уверены в их будущем.
Что же принесли роботы экономике? Повышение производительности труда, снижение себестоимости, высокое качество изделий, экономию сырья и энергии, внедрение гибких технологий, позволяющих, отвечая на капризные колебания рынка, мгновенно перестраиваться на выпуск новой продукции.
Сами производители роботов смотрят на проблему несколько иначе. По их мнению, при всех японских успехах в сфере роботизации Япония использует всего лишь 20 % возможностей, которые открывает робототехника. С другой стороны, роботы нуждаются в постоянном совершенствовании, чтобы не отстать от общего уровня. Если одна операция выполняется сегодня роботом за 3 секунды, то через 3 года на нее потребуется уже одна, а еще через два года всего лишь 0,2 секунды. Иными словами, за 5–6 лет самый совершенный сегодня робот безнадежно устареет. В этом сверхбыстром моральном старении – залог будущего развития, если хотите, гарантированный спрос на продукцию робототехники.
