Гетеборг удостоился повторного визита в четверг 2 декабря 1909 г., когда в 20.30 "иллюминированный баллон" проплыл величаво на большой высоте над городом в сторону моря. Стокгольмская газета ДАГЕНС НЬЮ-ХЕТЕР писала: "Внезапно яркая ракета была выпущена из гондолы. Ракета осветила городской парк Редберга. Через мгновение корабль исчез из видимости".
Случаи 1909, 1913 и 1934 гг. имеют большое значение для общего понимания феномена. Они дают новые звенья в той длинной и крайне запутанной цепи событий, которые мы пытаемся воссоздать. Ранние рапорты имеют особое значение потому, что они были написаны еще до появления каких-либо контрверсий или правительственных указов. Население Швеции абсолютно ничего не знало о случаях, происшедших над Новой Зеландией, а американцы, разумеется, ничего не слышали даже о большинстве случаев в своей собственной стране. Объяснение феномена как массовой истерии не может быть принято уже только по одной этой причине. Эти напоминающие машины объекты облетывали нашу планету, когда число существующих в действительности дирижаблей можно было сосчитать на пальцах одной руки, не говоря уже о нескольких неуклюжих, изготовленных кустарным образом самолетах, имеющих крайне ограниченные радиус действия и летные характеристики. Ни для кого не секрет, что развитие самолетостроения шло очень медленно до начала первой мировой войны, которая и дала основной толчок к быстрому развитию авиации,
Первый европейский самолет совершил свой полет над Парижем в 1906 г., пилотируемый Сантос-Дюмоном. Если не считать одну или две экспериментальные модели, все самолеты 1909 г. были построены по образцу машины братьев Райт с пилотом, сидящим на передней грани нижнего крыла, с ногами, болтающимися в воздухе, и с несколько модифицированным автомобильным мотором, кашляющим и плюющимся за спиной летчика. Для этих машин стало почти традицией падать после пролета нескольких миль на малой высоте. Лейтенант Томас И. Сельфридж получил печальную известность человека, впервые в истории погибшего при авиационной катастрофе в 1908 г., когда он летел в качестве пассажира на самолете Уилбера Райта. Райт не справился с управлением, и самолет упал с высоты 75 футов. Сельфридж погиб, а сам Райт был тяжело ранен.
К 1910 г. во всем мире всего 36 человек имели квалификацию пилотов, и эта цифра значительно превосходила количество годных к полету самолетов.
И так как все наличные пилоты, самолеты и дирижабли были в 1909 г. наперечет, можно с уверенностью заявить, что не они носились над Новой Зеландией, Швецией и США. А раз так, значит, это делал кто-то другой.
Этот "кто-то" нанес в декабре 1909 г. свой следующий визит. На этот раз - в штаты Новой Англии.
Еще один "секретный изобретатель"
История массачусетсского фляпа 1909 г. является еще одной серией картинок-загадок, составленных из дюжины газетных отчетов. О наблюдениях, происшедших в декабре, широко известили все газеты Соединенных Штатов. Тысячи свидетелей дали свои показания, и описания объектов полностью соответствовали описаниям НЛО 1896-Г897 гг. Но тут можно упомянуть о случае, который, скорее, надо считать ложкой дегтя в бочке меда,- о неожиданно объявившемся изобретателе из Ворчестера (штат Массачусетс). Он стал главным героем многих газетных историй и был окружен интригующим покровом тайны.
Первоначальные газетные отчеты дают основания предположить, что неопознанные летающие машины уже наблюдались достаточно часто и регулярно, прежде чем журналисты сочли этот факт достойным обнародования.
Мы обращаем ваше внимание на весьма интересное совпадение. Один из первых, а возможно, и самый первый из опубликованных отчетов о фляпе над Нью-Йорком и Лонг-Айлендом появился в тот же день, когда наш таинственный изобретатель устроил пресс-конференцию в Ворчестере, оповестив мир о своем чудесном открытии.
Служащий водно-спасательной станции Лонг-Айленда Уильям Лич был среди тех, кто заявил, что они ясно слышали в темноте прямо над собой звук мотора аэроплана во время обычного патрулирования у побережья. Они не видели самого объекта, но совершенно очевидно, что звук шел с неба, а не со стороны океана или с берега. В общем этот случай не ахти какой, но интересно то, что именно в тот момент, когда Лич рассказывал корреспондентам об этом инциденте, в Ворчестере наш таинственный изобретатель начал свою знаменитую пресс-конференцию.
Звали этого человека Уоллес И.Тиллингхест. Он был вицепрезидентом компании по производству изоляционных материалов в Ворчестере. По словам газет, Тиллингхест являлся человеком превосходной репутации, автором нескольких патентов. Собрав пресс-конференцию, Тиллингхест заявил, что он сконструировал, построил и испытал "самолет, способный поднимать трех пассажиров общей массой 600 фунтов, и безо всяких посадок для пополнения горючего пролететь расстояние до 300 миль с максимальной скоростью 120 миль в час".
По словам Тиллингхеста, он 8 сентября 1909 г. летал на своем аэроплане вокруг статуи Свободы, а затем направился в Бостон и, не совершая посадки, вернулся обратно в Нью-Йорк.
Комментируя пресс-конференцию Тиллингхеста, газеты писали: "Его возвращение в Нью-Йорк было еще более увлекательным! Мистер Тиллингхест сказал, что, когда он пролетал недалеко от острова Файр (у побережья Лонг-Айленда), один из цилиндров его мотора стал барахлить, в итоге мотор остановился на высоте 400 футов. Аэроплан планировал в течение сорока минут, пока двум механикам не удалось вновь запустить двигатель. К этому моменту аэроплан был уже так низко, что с него ясно увидели катер водно-спасательной службы, патрулирующий побережье"..
Итак, мы получили объяснение истории Лича! Или нет? Перед тем как разобрать фляп рождественской недели 1909 г., мы должны как следует анатомировать замечательную историю Тиллингхеста. В этой истории очень много общего с историей таинственного изобретателя из Сан-Франциско. Но в отличие от франтоватого, речистого, пожилого клиента адвоката Коллинза Тиллингхест был очень легко обнаружен журналистами. Было взято много интервью и у него, и у его жены. Он был очень хорошо известен в Ворчестере, занимал ответственный пост и не имел никаких, по крайней мере видимых, причин заниматься мистификацией. Ему было что терять.
Поскольку сведения о таинственном аэроплане появились в печати, Тиллингхест вышел из тени и сделал свое заявление, которое со всей серьезностью было воспринято прессой. И хотя все известные аэропланы того времени были крошечными открытыми бипланами, Тиллингхест дал описание своей машины как моноплана весом 1550 фунтов, с размахом крыльев 72 фута и с мощностью мотора 120 л.с. По его словам, самолет взлетал с полосы около 75 футов длиной, развивая неслыханную скорость 120 миль в час, т. е. 2 мили в минуту. Мудрые ученые тогда считали, что человек не может передвигаться со скоростью более 60 миль в час, не рискуя быть раздавленным огромным давлением. Автомобильный гонщик Барни Олдфилд первым рискнул опровергнуть это утверждение. Скорость истребителей первой мировой войны уже достигала 125-150 миль в час. Что касается 72-футового размаха крыльев, то можно вспомнить, что американские бомбардировщики пятидесятых годов имели размах крыльев от 75 (Дуглас В-66) до 185 футов (В-52). Большинство современных истребителей имеет размах крыльев 30-50 футов, а двухмоторный транспортный самолет Дуглас ДС-9 - 87 футов 6 дюймов.
Короче говоря, машина Тиллингхеста была гораздо больше любого летательного аппарата того времени. Такая машина, безусловно, требовала намного более мощного мотора, нежели в 120 л. с., и вряд ли могла взлететь с полосы длиной 25 ярдов. Кроме того, весьма сомнительно, чтобы какой-либо самолет тогда или сейчас мог в течение сорока минут планировать со столь малой высоты, как 400 футов, пока механики возились с заглохшим двигателем.
Эти факты явно говорят о том, что Тиллингхест лгал с самого начала. Но почему он это делал? И почему, что более важно, он выбрал для своей лжи именно тот момент, когда мощный фляп пронесся над штатами Новой Англии?
Тиллингхест заявил, что он совершил более ста успешных полетов, из них восемнадцть - на своей прекрасной машине. Его последняя модель настолько совершенна, что прямо из мастерской, безо всякого риска, на ней можно пролететь 56 миль, что он и сделал (Портленд, штат Орегон, ДЖЕРНЕЛ от 23 декабря 1909 г.).
В тот же самый день, когда Уильям Лич рассказал свою историю н нью-йоркским журналистам, а Тиллингхест начал свою пресс-конференцию в Массачусетсе, еще один человек неподалеку от Литл-Рока (штат Арканзас), находящегося на много сотен миль к юго-западу от Норвой Англии, заявил о наблюдении необычных огней в небе.
Арканзасская ГЕЗЕТТ от 15 декабря 1909 г. писала: "Дорожный надзиратель 8-го района А.У.Норрис считает, что вечером 12 декабря около 10 часов вечера над его домом прошел воздушный корабль. Мистер Норрис заявил, что он стоял на крыльце своего дома, когда примерно на высоте 300 футов прямо над его головой появился странный свет, который на большой скорости стал перемещаться к югу и уже через пару секунд исчез. По словам Норриса, этот свет был очень похож на свет автомобильной фары, и он, как птица в полете, то опускался, то поднимался. Ночь была очень облачной, так что мало вероятно, чтобы это можно было объяснить светом звезды или каким-либо другим атмосферным явлением".
