Итак, перед нами очередное подтверждение неизменности вечного статуса Америки — страны эмигрантов. Поэтому все так называемые коренные ее жители такие же пришельцы из Европы и Азии, как и люди каменного века. Пройдет еще 10–20 тысяч лет, и будущие археологи, копаясь в остатках нашей пластмассово-компьютерной эры, с недоумением отметят странное для них деление людей на постоянных и временных жителей Америки. Как относительны эти понятия!
На одной из далеких планет Альфы Центавра ученый астроном, вглядываясь в окуляр телескопа, разглядывает одну из небольших планет некой Солнечной системы. Другой менее ученый альфянин подходит к нему и спрашивает: «Есть жизнь на этой Земле?». А тот отвечает: «Ну, какая может быть жизнь там, где вечно бушуют штормы, торнадо, цунами, грохочут вулканы и свирепствуют землетрясения». И на самом деле, не проходит месяца, а то и недели, чтобы газеты не сообщили, что в том или ином уголке Земного шара от природных катастроф разрушились дома, мосты, дороги и погибли люди. Особенно землянам достается от разбушевавшейся подземной стихии, уносящей тысячи жизней и приносящей миллиардные убытки. Подсчитано, что не менеео 30 тысяч больших и малых землетрясений ежегодно сотрясают нашу планету.
17 октября 1989 года в 5 часов вечера тысячи жителей Сан Франциско сели в кресла, чтобы посмотреть 3-ьи Игры Мировой Серии по бейсболу. Но вдруг экраны их телевизоров почернели, всюду погас свет, и грохот посыпавшейся на кухне посуды сотряс воздух. Вслед за этим полетели на пол картины, вазы, с потолков сорвались люстры, повалились буфеты и книжные шкафы. А еще через мгновение рухнули стены, перегородки, перекрытия, грохнулись об землю высокие трубы каминов, и крыши строений сомкнулись с фундаментами. Не менее 60 рядов двух-трехэтажных домов в районе Marina District было разрушено.
В тот день сильно досталось и дорогам. Был поврежден фривей Nimitz, восьмимимильный участок его толстого бетонного покрытия превратился в груду ломаных камней, стоявшие на нем автомобили (слава Богу, без людей) искорежило, как консервные банки. А главное, пострадал самый длинный мост через залив — главная путевая артерия, соединяющая Сан Франциско с крупным промышленным и торговым центром Окландом и его аэропортом.
То было последнее в этой точке планеты крупное землетрясение ХХ-го века. Но и его начало ознаменовалось в Сан-Франциско еще большей катастрофой — в 1906 году сильные подземные толчки привели к страшным пожарам, уничтожившим чуть ли не половину этого прекрасного города. Причем, в отличие от происшедшего на наших глазах последнего землетрясения, в результате которого люди почти не пострадали, в первом погибло около 1,5 тысяч человек.
А всего за прошедшее столетие не менее 800 тысяч больших и малых подземных катастроф потрясали Золотой штат, пытаясь свалить его в Тихий океан.
В октябре 1906 г страшное землетрясение уничтожило почти половину Сан-Франциско.
Увы, человечество пережило немало трагедий, связанных с гибелью отдельных прибрежных городов и даже целых стран, погрузившихся в морскую пучину под действием подземной стихии. Вот хотя бы один пример, относящийся к местам, не столь уж отдаленным от Калифорнии.
Знаменитый когда-то Порт-Роял современники называли пиратским Вавилоном. Основанный на острове Ямайка испанцами в 1523 году и захваченный англичанами в 1670-м, этот крупный морской порт долгое время был центром работорговли и непризнанной столицей пиратов-буканьеров. Сюда стекались сокровища со всего света. В 70-х годах XVII века Порт-Роял достиг такого расцвета, что оборот капитала в расчете на каждого жителя там был выше, чем в Лондоне. Бывший предводитель пиратов Генри Морган даже получил от английской королевы дворянский титул и стал губернатором Ямайки.
И вдруг утром 7 июня 1692 года сильный подземный толчок сотряс землю. Сначала развалились пакгаузы и амбары, стоявшие неподалеку от причалов. Потом затрещали и стали падать жилые дома и другие постройки. Второй и третий толчки последовали сразу один за другим, а затем случилось нечто ужасное: земля под ногами метавшихся в панике людей разверзлась, и гигантская волна, сметая все на своем пути, поглотила около 2 тысяч жилых домов, торговых лавок, ресторанов, складов и магазинов. Город почти целиком погрузился на дно Карибского моря.
Только через три столетия экспедиция археологов-аквалангистов нашла на дне моря этот легендарный город. На исторической карте Порт-Рояла появились таверны, мясной и рыбный рынки, мастерские сапожника и цинковщика, жилые дома. Все они были полностью или частично разрушены землетрясением. В районе бывшего форта Джеймса, вблизи магазина корабельного снаряжения и здания кухни, аквалангисты нашли отдельные предметы из золота, меди, цинка и стекла.
Подобно Порт-Роялу, в прибрежной зоне почти всех материков нашей планеты на дне морском лежат тысячи городов и поселений, бывших крупных портов и транспортных столиц мира. Они стали жертвами губительных подземных землетрясений. Летописи и сказания оставили нам свидетельства некоторых из этих катастроф.
Так, в итальянском историческом очерке «Аnnales Ragusini anonimi» рассказывается о страшном землетрясении, происшедшим сразу же после смерти римского императора Юлия Апостаты, то-есть, предположительно в 363 г. н. э. Тогда погиб один из крупнейших торговых и военно-морских портов древнего Средиземноморья Эпидавр, основанный на берегу Адриатического моря еще в эпоху эллинизма. «В этот год, — пишет неизвестный автор (по-видимому, священник), — случилось во всем мире землетрясение. Море покинуло свои берега, словно Господь наш Бог снова наслал на нас потоп, и все повернулось вспять, в хаос, который и был началом всех начал. И море выбросило на берег корабли и разметало их по скалам. Когда жители Эпидавра увидели это, то устрашились они силы волн и убоялись, что горы воды хлынут на берег и что город будет ими весь разрушен».
Именно это и произошло. На дне моря, на глубине 15 метров, оказалась большая прибрежная территория города с торговым центром, мастерскими ремесленников и жилыми домами.
Если уйти дальше в глубь веков, то нельзя не вспомнить гомеровскую эпоху и морской поход аргонавтов в Причерноморье за золотым руном. Там, в древней Колхиде, тоже слышалось эхо подземных взрывов, которые были, по видимому, вторичными отголосками мощного тектонического сброса, обрушившегося когда-то на эту часть Причерноморья и приведшего к резкому понижению рельефа Колхиды и последующему ее превращению в болотистую низменность
Земля — яйцо или черепаха?
Для того, чтобы хотя бы приближенно представить себе тектоническое будущее такого места на нашей планете, как Калифорния, давайте мысленно уменьшим земной шар до размеров куриного яйца. Тогда окажется, что мы живем на тонкой, хрупкой скорлупе. Ее толщина составляет всего 0,003 диаметра Земного шара. Но, в отличие от яйца, под этой оболочкой, то-есть, земной корой, кипит, бурлит раскаленная масса расплавленного металла и камня — магма, образующая целый подземный океан, мантию Земли. Поэтому сравнение с яйцом не точно, скорее, Земля — кастрюля с кипящим в ней бульоном: из-под ее крышки то там, то тут вырываются пары — это вулканы, извержение которых показывает, как близка грозная подземная стихия и как страшна огненная лава.
А еще правильнее сравнить земную кору с панцирем черепахи, состоящим из многих соединенных между собой долек. Только у Земли эти дольки — литосферные плиты — все разные и не припаяны друг к другу накрепко, как у тортиллы. Литосферные плиты все время передвигаются относительно друг друга и, как льдины в океане, дрейфуют, плывя по морю раскаленной магмы, по мантии. Одни плиты надвигаются на другие, другие опускаются, третьи раздвигаются — и между ними поднимается из земных недр магма, которая образует новые молодые горы.
Когда-то, а точнее 300 миллионов лет назад, на Земле вообще был только один гигантский суперконтинент — Пангея. Потом он раскололся, и благодаря дрейфу литосферных плит постепенно стало образовываться два новых суперконтинента: на севере — Лавразия, на юге — Гондвана. И только около миллиона лет назад сформировались нынешние материки.
Двести двадцать пять миллионов лет назад на Земле была только одна суша — суперконтинент Пангея.
Посмотрим внимательно на географическую карту мира: разве не похоже, что Южная Америка оторвана от Африки — ее северо-западный выступ по своим очертаниям почти точно совпадает с западной вогнутостью Африки. Как будто, кто-то ножницами отрезал эти континенты друг от друга и, раздвинув, снова приклеил, но уже в разных местах. Оставив между ними Атлантический океан.
