Если в Египте священным металлом было золото, то в древних Ассирии и Вавилоне таким металлом считалось серебро. Там знатные красавицы украшали себя главным образом шедеврами из серебра.
Известно, что в византийский период в определенных кругах были распространены одежды из золота, но на самом деле они были изготовлены из тончайших серебряных полосок, которые опускали в расплав золота, а затем оборачивали вокруг шелковых нитей.
Что касается мистической стороны серебра, то, надо полагать, это в значительной степени связано с его конкретными «земными» достоинствами. Бактерицидные, полезные для здоровья свойства этого металла, обнаруженные еще в древние времена, наверняка поражали людей: вода, молоко, вино, уксус очень долго оставались пригодными для употребления, если их хранили в серебряных сосудах; серебро, приложенное к ранам, способствовало их заживлению. Было тут отчего признать его волшебным металлом.
Надо сказать, что мистика серебра особенная, в высокой степени положительная. У него светлый, более или менее спокойный образ, оно ассоциируется с властью, ему приписывается защитная магия. Уже упоминавшиеся перуанские инки высоко ценили серебро (не в материальном смысле), они говорили: золото – это «пот Солнца», а серебро – «слезы Луны». Благодаря своему ясному цвету оно противопоставлялось темным силам. Китайцы верили, что серебряный медальон защитит ребенка от злых духов.
В мировых религиях важнейшие, духовно ценные предметы изготовлялись из серебра или покрывались им. В массивную серебряную оправу заключен святой для мусульман Черный камень в Мекке, к которому прикладываются паломники, веря, что в день Страшного суда он заговорит и назовет перед Аллахом имена всех истинно верующих, прикасавшихся к нему чистыми устами.
В буддизме чтятся пять «драгоценных веществ» – золото, серебро, цинк, железо и медь. Поэтому во многих странах статуи Будды изваяны из серебра.
В православии серебро также один из наиболее почитаемых металлов, используемый при изготовлении церковной утвари, окладов икон. Гробницы святых и великих деятелей тоже иногда делали из серебра. Например, на раку великого князя Александра Невского, которая была изготовлена в честь его пятисотлетия, пошло первых 90 пудов (1474 кг) алтайского серебра.
Однако никогда – ни раньше, ни теперь – уважение или даже почитание не спасало изделия из драгоценных металлов от воровских рук, от злых деяний.
Было и такое..
ДЕЛО, КОТОРЫМ ГОРДИТСЯ ФБР
События развивались в несколько этапов.
Началом можно считать 1987 г., когда на севере Перу проводились археологические раскопки в районе, где еще до нашей эры зародилась древняя цивилизация американских индейцев моче. В гробницу, полную древних украшений и оружия, проникли воры и унесли значительную часть богатств, в том числе редкий боевой доспех знатных моче – щиток для защиты спины в бою. Известно было, что такая защитная пластина весила 2,5 фунта к была сделана из золота, серебра и меди.
Грабители выдержали очень большую паузу. Лишь через 10 (!) лет два известных полиции контрабандиста стали искать в Нью-Йорке покупателя редчайшего доспеха. Им довольно быстро удалось найти такого человека, вернее, посредников – специалистов по предметам искусства, которые согласились помочь ворам сбыть добычу.
Похитители показали фотографию товара, назвали заоблачную цену – 1,6 млн. долл. и велели ждать.
И лишь после паузы в несколько недель преступники снова появились на горизонте. Покупатели, которые умели не пугаться диких договорных цен, ужели еще и ждать.
Незаконные владельцы ценного предмета назначили встречу и на сей раз были точны. Но прибыли они в расширенном составе: третьим действующим лицом стал человек, представившийся генеральным консулом Панамы. Как оказалось, тут обмана не было, и консул был подключен не случайно.
Но удача отвернулась от преступной троицы. В самый ответственный момент, когда из багажника лимузина появился на свет раритет, из-за спин покупателей как из-под земли вырост какие-то люди. Если кто-то еще не догадался, объясним: все токупатели» и их «помощники» были агентами ФБР, или, как бы сказали у нас, «искусствоведами в штатском». В течение всех этих: лет они держали под контролем многие антикварные магазины и терпеливо ждали разорителей могил.
В тот день консулу удалось отвертеться. Он настойчиво напоминал о своем дипломатическом иммунитете, утверждал, что не в курсе происходящего. Говорят, при задержании с ним состоялся такой короткий разговор:
– Господа фэбээровцы, я не знал толком ни о характере сделки, ни о виде изделия. А присутствовать при сделке – это не преступление.
– Это еще хуже, господин консул
– Не понял.
– Один ваш знаменитый коллега сказал о подобных дипломатических экзерсисах: это не преступление, а намного хуже – это ошибка. Улавливаете черный юмор?
Как бы там ни было, но консула, в отличие от его подельников, отпустили, а его последовавшие шаги уже были безошибочны: он поспешил в «отпуск» и в Нью-Йорк больше не возвращайся. Хотя там его ждут, так как федеральный суд все же вынес ему обвинительный приговор и наказание за «ошибку» еще может его настичь.
Знаменитый же драгоценный доспех был возвращен благодарному правительству Перу.Надо сказать, что серебро очень важный для Перу металл и по его добыче страна занимает высокое место в мире. Причем она удерживает его в течение многих столетий. Но начало добычи этого металла связано с другими странами.
Первым значительным источником извлеченного серебра (в отличие от найденного в виде самородков) считается территория Анатолии (современная Турция). То, что там добывалось, поступало в основном в пользование западных культур, развивавшихся на Ближнем Востоке, Крите и в Греции.
Во владениях египтян серебряных руд найти не удалось. Но ими оказались богаты Малая Азия и Пиренейский полуостров. Поэтому, начиная с III тысячелетия до н. э., в рабовладельческих государствах Средиземного моря – у хеттов, греков, финикийцев – добыча серебра и торговля им получают развитие. А египтянам приходилось отдавать за него свое золото.
Более или менее значительные данные о добыче серебра относятся к периоду после III тысячелетия до н, э. В частности, известно, что халдеи в 2500 г. извлекали металл из свинцово-серебряных руд.
Потребность в серебре стимулировала поиски месторождений в других районах; так, вскоре была начата добыча в районе нынешней Армении.
После разрушения Минойской (Критской) цивилизации в 1600 г, до н. э. и заката Микенской около 1200 г. до н, э, центр производства металла сместился в Грецию. Там в Лаврионе, недалеко от Афин, и началось производство металла для греческой цивилизации. Известно, что эти шахты были весьма богаты: их добыча с 600 до 300 г. до н. э. составляла около 1 млн тройских унций в год. И в течение почти тысячи лет они оставались самым крупным источником серебра в мире.
Значительными оказались и разработки серебра римлянами. Завладев его лучшими месторождениями, которые ранее принадлежали грекам и карфагенянам, они не только отработали уже известные на фантастическую по тем временам глубину (до 1500 м), но и открыли много новых.
О масштабах работ свидетельствуют сохранившиеся в районе Лавриона остатки 2000 шахт и горизонтальные горные выработки общей протяженностью более 150 км. Месторождения в районе Картахены отличались таким богатством, что по словам Диодора Сицилийского, во время сильных лесных пожаров серебро текло по руслам ручьев, как вода.
Этот район на века обеспечил римлянам мировое первенство по серебру. Их монеты – динарии и антонианы – получили повсеместное распространение.
После VIII в. до н. э. торговля серебром охватила другие территории Малой Азии и Северной Африки. В тот же период и позднее развивалась добыча в Испании и других районах Европы.
Шахты Испании в течение ряда столетий служили важным поставщиком серебра; правда, после завоевания страны маврами в VIII в. н, э. их разработка была временно остановлена. Этот факт вынудил Европу искать новые источники металла в других странах, главным образом в центральной части континента. Между 750 и 1200 гг. были открыты крупные месторождения, заработали шахты в Центральной и Восточной Европе.
Но все-таки в I тысячелетии н. э. Испания доминировала по производству серебра, а в Греции и Малой Азии наблюдался спад. Ощутимый рост производства произошел с 1000 по 1500 г.: выросло число новых месторождений, постепенно улучшались методы добычи и производства металла.
Открытие Америки в конце XV в. стало в истории серебра важнейшей вехой. Начало эксплуатации месторождений Нового Света в пользу Испании положила добыча металла в Боливии. Первое крупное производство серебра в Америке было организовано именно в этой стране, затем в Мексике. Перу. Испанские записи показывают, что с 1500 по 1800 г. только в Мексике было произведено около 1,5 млрд тройских унций металла, причем основная масса приходится на период в 100 лет – с 1700 по 1800 г. В Перу (с 1600 по 1800 г.) добывалось в среднем 3 млн унций ежегодно.
