Если их численность 20–30 тыс. лет назад была на порядок меньше, чем прямых предков человека, то эта боковая ветвь для современных палеонтологов могла исчезнуть. В лучшем случае в их руки могут попасть ничтожные фрагменты скелета, малопригодные для серьезного исследования.
На Земле каждый год обнаруживают новые виды самых разных животных, включая приматов. Так, в 1987 году в Тибете высоко в горах пойманы четыре особи юаньской золотой обезьяны. Долгое время их считали выдумкой местных жителей, а сейчас ими можно полюбоваться в Пекинском зоопарке.
Животный мир как прошлого, так и настоящего значительно богаче, чем кажется на сегодняшний день. И не стоит очень уж удивляться тому, что скелет йети, вернее, его части как будто все же нашли в Гималаях.
Однако наши вопросы так и не получили до сих пор ответа. Соберем же все сведения и попытаемся найти ответ самостоятельно.
Кто они? Ответа нет. Версий несколько:
Предки человека. Биологи осторожно предполагают — это так и не ставшие людьми предки людей, некое недостающее звено в процессе эволюции.
«Отталкиваемый вид». Изложим здесь гипотезу криптозоолога, доктора биологических наук В. Сапунова. Он считает, что в целом развитие идет по Дарвину, но как только на планете встречаются два близких вида, заселяющих одну биологическую нишу, в силу вступает закон «расталкивания видов», резко изменяющий оба вида. По его версии, человечество на заре своего становления столкнулось с реликтовыми гоминидами, которые, как и люди, произошли от человека разумного, тот — от человека прямоходящего, тот — от человека умелого, тот — от австралопитека афарского (от которого, кстати, пошла и тупиковая ветвь австралопитека массивного) и т. д., а все и еще раньше — от обезьян… В результате конкуренции двух близких видов получилось следующее: гоминиды ушли в глухие места, стали более скрытными, развили свои экстрасенсорные способности и т. д., а люди, обладавшие меньшей физической силой, чтобы победить в борьбе за выживание, создали орудия труда и охоты, сложную систему коллективных взаимоотношений, технику, науку и только так одолели «лесных братьев». Именно снежные люди, точнее, неприязнь к ним сделали людей обыкновенных такими, какими мы есть…
Одичавшие современные люди. Некоторые историки собирают факты, говорящие в пользу того, что и современные опустившиеся, одичавшие граждане (бомжи, беглые заключенные, дезертиры, отшельники, сумасшедшие и т. п.) вполне могут превратиться в диких людей, дать потомство, которое уже во втором-третьем поколении будет чураться цивилизации. В условиях дикой природы выживут, конечно, далеко не все, но даже если выживет и даст потомство только 1 %, наблюдаемая численность йети будет обеспечена.
Инопланетная форма жизни. Эту версию выдвигали американские уфологи и криптозоологи, которые заметили, как хорошо коррелируется количество и частота появлений в каком-либо районе США бигфутов и НЛО. Не значит ли это, что НЛО десантирует бигфутов на Землю?
Хрономиражи. Эта гипотеза принадлежит В. Чернобробу, руководителю «Космопоиска». Согласно ей, где-то в парамирах, в прошлом или будущем (последнее — с наименьшей вероятностью) существуют волосатые люди, которые в нашем мире иногда только видны, иногда осязаемы, но всегда неуловимы. Как все хрономиражи.
Жители параллельных миров. Вероятнее всего, речь идет лишь о вариации предыдущей версии — при условии, что хрономиражи отражают события, происходящие (происходившие, которые будут происходить) в параллельных мирах.
Плод воображения. Скептиков всегда хватало и хватает, они всегда найдут повод повеселиться, глядя, как пока бесполезно тратят время и силы в экспедициях криптозоологи-энтузиасты.
Одним словом, снежные люди есть, но единого и точного мнения об их происхождении до сих пор не существует…
Второй вопрос не менее интересен и тоже не имеет однозначного ответа: откуда они?
Скорее всего — с Земли, точнее — многие последние поколения родились уже на Земле. Они были здесь всегда, по крайней мере, столько, сколько у людей существуют устные предания и письменность…
Быть может, часть снежных людей обладает собственной способностью к спонтанным перемещениям (но вряд ли — способностью к осмысленным путешествиям) во времени. Проваливаются в какие-то неизвестные нам пока межвременные переходы и являются собственной персоной из своего дремучего времени в наш просвещенный век…
Зададимся еще одним вполне естественным вопросом: можно ли верить сообщениям о наблюдениях йети?
Можно и, вероятно, иногда даже нужно. Слишком много случаев наблюдений в разных точках Земли. Наблюдатели, не знающие ничего об аналогичных описаниях за границей, описывают в принципе одно и то же! Если бы йети был плодом нашего воображения или продуктом фолклора, героем современной фантазии и фантастики, то его образ непременно изменился бы с течением веков. Но «портрет незнакомца» остается неизменным. Если бы йети был плодом невежества отдельных ученых в прошлом, то он непременно исчез бы из сообщений очевидцев. Однако наблюдения йети до сих пор не прекратились. И похоже, не думают прекращаться. Снежных людей видят то в одном, то в другом месте.
Есть ли опасность и для кого?
При такой широкой географии обитания йети логичным становится и следующий вопрос: опасны ли они?
Никто не знает, обычно говорят: «Нет, они безобидны и неагрессивны, люди опаснее». Так говорят тайные и явные защитники природы, не желающие, чтобы йети уничтожили под этим предлогом. Но, наверное, надо сказать честно: да, большие сильные существа могут представлять опасность. Впрочем, это не повод их убивать, к тому же они и сами могут за себя постоять.
Когда-то существовала красивая легенда о том, что добрые снежные люди предупреждают обычных людей об опасности. Речь идет о странных и пугающих звуках, приводящих в ужас людей, которые путешествуют в горах, но при этом спасающих неосторожных странников. Когда у альпинистов появились радиостанции, они обратили внимание на одну закономерность: за несколько часов до схода лавины в эфире начинал раздаваться громкий вой. Тогда-то и родилась легенда, что это снежный человек, предчувствуя опасность, издает предупреждающие сигналы. Однако позже феномен получил объяснение: колебания и микроподвижки снежной массы, предшествующие сходу лавины, «звучат» в радиодиапазоне на частоте в несколько десятков герц. Когда же лавина приходит в движение, частота сигналов возрастает до нескольких тысяч герц. Сигналы эти достаточно устойчивы, на несколько порядков мощнее естественных шумов, и потому их можно использовать для фиксации опасного периода, когда начинается движение снежных масс. А йети оказались ни при чем. Да и радиопередатчиков, наверное, у них никогда не было.
Среди многочисленных «добрых сказок» и правдивых рассказов о йети есть драматическая история любви человекообразного существа, похитившего крестьянку из отдаленного горного китайского селения. Спустя год женщина, которую считали пропавшей, даже пришла к родственникам в гости, однако через пару дней снова отправилась к своему дикому супругу, к которому успела привыкнуть.
Появлялись в печати и другие рассказы: о спасении снежным человеком гибнущего альпиниста, о дружбе солдата и йети, о выведенных из леса заблудившихся детях… Чего в этих рассказах больше — правды или извечного стремления человека к доброй сказке о благородных и чистых помыслами существах? Наверное, все-таки снежные люди и вправду иногда помогают заблудившимся. В конце концов даже хищные волки не всегда поедают человеческих младенцев, так почему следует считать йети жестоким и отказывать в жалости тому, кто похож на человека больше, чем любой известный науке хищник?
Но все-таки йети — не добрый мультипликационный персонаж. Как не найдете вы в жарких болотах славного крокодила Гену, так же и не надейтесь, что встреченный йети с улыбкой заговорит с вами о дружбе.
Конечно, окончательный ответ на все предыдущие вопросы даст только появление дикого человека в исследовательской лаборатории. Однако этого до сих пор не произошло. Почему же? Почему они до сих пор неуловимы?
Опыт и вооружение охотников таковы, что обычно диких животных может спасти только отдаленность мест обитания, скрытность и хитрость. Может спасти, но не спасает — самых редких животных отстреливают, как в тире. Всех, но только не йети. Их спасает что-то иное. Может, они хитрее всех животных, хитрее людей? Утверждать это трудно, ведь мы практически ничего не знаем о них. Зато, судя по всему, они знают нас превосходно!
О гипнотических способностях снежных людей рассказывают охотники на Кольском полуострове, в Архангельском крае, на Кавказе и Памире. Нигде еще человек не сумел спокойно через оружейный прицел смотреть в глаза йети. Практика показала, что чувствовать себя абсолютно спокойно можно только если снежный человек находится далеко и тебя не видит. Пока им удавалось уходить от преследователей, но и охотников, поднакопивших опыт, становится все больше. Так что у снежных людей все меньше шансов на снисхождение от людей обыкновенных. То в одной, то в другой стране объявляют о начале масштабных поисков или просто — о награде за поимку диких людей.
