Кстати, Мексика – не единственная страна, выпустившая подобные деньги. Так, Монетный двор США в конце столетия изготовил монету «Серебряный орел» массой в одну унцию и номиналом в 1 долл. (чистота серебра – 99,9 %); с 1986 г. продано более 76 млн этих монет. Канадский Королевский монетный двор даже превзошел Америку: его серебряная монета «Кленовый лист» номиналом в 5 долл. была изготовлена из металла чистотой 99,99 %, и за тот же период приобретено почти 10 млн таких «листьев».
Что можно сказать о России в смысле денег вообще и серебряных в частности? В принципиальном плане россияне по части денег мало чем отличаются от остального мира: любим мы их, кто больше, а кто еще больше. Еще А.С. Пушкин говаривал: «Я деньги мало люблю – но уважаю в них единственный способ благопристойной независимости». Александр Сергеевич ненавидел холопское, зависимое положение:«… не хочу быть шутом ниже, чем у Господа Бога» – и приличный выход видел в деньгах.
В отношении денег из серебра в нашей истории были некоторые тонкости. Известно, что до XVIII в. своего серебра в России не было, вернее, его не добывали, а ввозили из-за границы. Но импорт был достаточно велик, и стране вполне хватало и на любимые народом разнообразные украшения из серебра, и на монеты в нужном объеме.
Как почти повсюду, в России до конца XIX в. серебро было практически главным платежным средством: во всяком случае, когда нужно было решить что-то важное, то речь о бумажках не шла. И вот пример из того века, над которым стоит задуматься сейчас.
Было и такое…
СЕРЕБРО В ЖИЗНИ ШАМИЛЯ
Об этом яростном враге России, а в конце жизни чуть ли не ее друге, известно немало. Шамиль (1799–1871) был 3-м имамом Дагестана и Чечни (1834–1859), руководителем борьбы кавказских горцев против российских войск и местных князей.
Много славы снискал он воинской доблестью и неуемной жестокостью. Помимо боевых дел он любил заниматься захватом заложников и немало на там нажился. Однажды ему особенно повезло: он сумел захватить в Грузии, входившей тогда в состав Российской империи, семью знаменитого князя Чавчавадзе. И решил Шамиль основательно разбогатеть на этом. Он потребован у русского царя за жизнь своих жертв миллион рублей серебром: как многие борцы за независимость Кавказа (из известных персонажей того времени можно назвать еще Хаджи-Мурата), Шамиль любил этот металл чрезвычайно ~ до готовности на любой шаг. Названная сумма по тем временам была совершенно непостижимой (по нынешним меркам это около 3 млн у. е. – так таинственно и неузнаваемо в конце XX в. нас приучили называть доллары США).
Российский царь не захотел сталь сильно озолотить (паи «осеребрить») своего врага. Торг длился долго. В итоге Шамиль умерил, вернее, изменил свои требования, И в марте 1855 г. сделка состоялась. За головы несчастных грузин он добился освобождения из российских тюрем 12 своих соплеменников. И еще царь согласился вернуть грозному кавказцу его сына, ранее захваченного русскими войсками и получившего в России блестящее воспитание и образование. Ну и конечно, без серебра тоже не обошлось-Шамилю дали 40 тыс. серебряных рублей.
И еще один момент, связанный с серебром, был в жизни воинственного горца. Через несколько лет после истории с выкупом Шамиль прекратил вооруженную борьбу (как несколько ранее Хаджи-Мурат) и сдался на. милость русскому императору. И был действительно обласкан: ему даже положили очень хорошую пожизненную пенсию – 3 5 тыс. руб. в год. Серебром, конечно.
А умер Шамиль, упав с верблюда, по пути в Мекку, куда он вместе с другими паломниками отправился в 1871 г., чтобы прикоснуться к священному для мусульман Черному камню, покрытому серебром.Красиво – не обязательно дорого
В наши дни спрос на серебро держится на трех главных столпах: отрасли промышленности (в первую очередь электротехника, электроника, медицина), фотография и ювелирное дело (к последнему кроме собственно ювелирных украшений относят изготовление посуды и многих других ценных изделий). В этой градации есть некоторая искусственность: ведь все эти категории, по сути, являются промышленными отраслями. Вместе они потребляют более 95 % годового объема серебра.
Из данной триады ювелирные украшения и посуду следует выделить особо хотя бы потому, что эта ипостась металла имеет историю, вызывающую уважение. И, кроме того, она остается главным потребителем серебра. Остальные промышленные отрасли только вместе взятые могут соперничать с ювелирным делом. По данным 2000 г., на производство ювелирных изделий и посуды в мире пошло более 9 тыс. т серебра, т. е. почти 30 % общего количества использованного металла.
Серебро сопровождает человека с его первых шагов до последних. Выше уже говорилось о светских, боевых, ритуальных и религиозных украшениях из серебра, которые с древних времен изготовляли и носили люди. Мало таких частей тела или такой одежды, которые не украшались бы этим блестящим светлым металлом.
Посуда из серебра давно служит человеку. Приблизительно с XIII в. начался культ серебряной посуды; лучшие мастера делали из достаточно обыденных вещей настоящие произведения искусства, посуда становилась драгоценностью. Чаши, подносы, сервизы рассматривались как предметы роскоши, служили достойными подарками, попадали в музеи. В течение многих столетий столовое серебро считалось символом достатка и респектабельности. Известно, что в семье графа Орлова, одного из фаворитов Екатерины II, в обиходе был сервиз, состоявший из 3275 серебряных предметов, на изготовление которых ушло более 2 т серебра.
Конечно, масштабы знаменитого графа сейчас мало кому по карману, но и в наше время многие стремятся обзавестись красивой и полезной для здоровья посудой из серебра.
О достоинствах и широком распространении серебряных украшений можно узнать из книг и альбомов, их можно увидеть в музеях, наконец достаточно приглядеться к знакомым и просто прохожим.
В России в настоящее время серебро, как самый недорогой из благородных металлов, в большом ходу. Например, в 2000 г. российские ювелиры зарегистрировали в Пробирной палате 34,42 т изделий из серебра. Покупаются они очень хорошо, лучше, чем золото: ежегодно россияне приобретают около 15 млн серебряных изделий.
Импорт украшений из серебра сокращается и в 2000 г, составил всего около 2 % (по серебру), хотя пару лет назад был в несколько раз больше.
Кое-где на Западе серебро не воспринимают как ювелирный материал, но жители нашей страны считают его весьма достойным драгоценным металлом.
Из серебра делают не только обычные повседневные безделушки, но и серьезные предметы государственного уровня – например, часы из серебра и нефрита с государственной символикой украшают рабочий стол Президента России.
В ювелирном деле используются сплавы серебра с небольшими добавками меди. Самым популярным является сплав 925-й пробы (92,5 % серебра и 7,5 % меди) – подобная цифровая система обозначений сплавов серебра принята в России. В других странах существует множество фигурных клейм или надпись «серебро» на местном языке.
Некоторые данные из истории клеймения. В России клеймение золота и серебра производилось в XVII в. в Москве, в Серебряном ряду. Торговые ряды выходили на Красную площадь и тянулись в глубь Китай-города, который служил деловым центром Москвы. Серебряный ряд был единственным местом в Москве, где разрешалось торговать изделиями из драгоценных металлов.
Во главе Серебряного ряда стояли два старосты, которых выбирали из своей среды торговые люди. Старосты отвечали за то, чтобы торговля шла согласно царским указам, проверяли у торговцев весы и гири, ставили клейма на проверенные товары и следили за тем, чтобы не было продажи неклейменого золота и серебра.
Определение качества металла производилось способами, применявшимися еще в глубокой древности греками и римлянами: по изменению цвета вследствие накаливания на огне и при помощи пробирного камня. В торговой книге XVI – начала XVII вв. даются указания о том, как установить качество серебра и золота при покупке иностранных монет и слитков.
Первое известное нам русское клеймо относится к 16511662 гг. С этого времени и до 1684 г., а также с 1700 по 1740 г. основное изображение на московских клеймах – двуглавый орел в различных начертаниях, которые обычно соответствуют изображениям на монетах и печатях того времени. На самом раннем клейме орел изображен с опущенными, заостренными книзу крыльями в щитке ромбической формы. По сторонам орла помещены буквы славянского алфавита, обозначающие дату клеймения.
Следует отметить, что первые клейма имели целью удостоверить доброкачественность металла. Это еще не проба в точном смысле слова. Клеймо лишь указывало, что серебро не хуже признанного законом образца. Однако сам образец не имел точно определенной пробы.
