В России основной объем первичного серебра производится как попутный продукт месторождений из медно-никелевых (Талнахское, Октябрьское и Норильск-1, Таймырский АО), медно-цинковых руд (Учалинское и Молодежное, Республика Башкортостан) и золоторудных.
Дадим краткую характеристику некоторых из них.
Наталкинское (золоторудное) месторождение – состав примесей 18–23 %,
Карамкенское месторождение – золото-серебряное. Оруденение в жиле распределено неравномерно. Коэффициент вариации содержания золота колеблется от 91,6 % на горизонте 645 м до 179,7 % на горизонте 795 м, серебра – от 92,5 до 148,7 %. Максимальной интенсивности оруденение достигает на горизонте штольни № 2 и постепенно снижается с глубиной и в юго-западном направлении. Этой же закономерности подчинено изменение золото-серебряного отношения. На верхних наиболее богатых участках отношение золота к серебру составляет 1:2–1:4. В северо-восточном крыле жилы с глубиной и к поверхности золото-серебряное отношение снижается до 1:5. Для юго-западной части жилы характерно уменьшение золото-серебряного отношения с глубиной и в юго-западном направлении от 1:3 до 1:14.
Месторождение Кубака – тоже золото-серебряное. Золото преимущественно свободное, тонкое, главным образом низкой пробы (600–750); кроме того, встречаются электрум, кюстелит и самородное серебро. Золото-серебряное отношение в рудах высокое (1:2). Текстуры руд – колломорфно-полосчатые, каркасно-пластинчатые, крустификационные, глобулярные – типичны для близповерхностного оруденения вулканогенной золото-серебряной формации.
Из новых горных проектов в стадии завершения находится месторождение Лунное (Магаданская обл.). Планируемая годовая производительность рудника – до 0,8 т золота и 103 т серебра. Переработка концентрата предусматривается на Колымском аффинажном заводе, если последний сможет организовать соответствующий масштаб его производства.
Особняком стоит Дукатское золото-серебряное месторождение. Оно весьма богатое (подтвержденные запасы – 14,3 млн т руды со средним содержанием серебра 655 г/т и золота – 1,39 г/т, т. е. месторождение может дать около 9400 т серебра и около 19,9 т золота), но с его эксплуатацией на начало XXI в, оставалось много неясного. Выпуск первичного серебра ожидается в конце 2002 г. с годовым объемом 500 т. Вопрос о переработке дукатского концентрата тоже пока остается открытым, поскольку предлагаемые собственные технологии находятся в стадии разработки.
Вообще недостаток предприятий по переработке серебросодержащих концентратов – проблема для России. Пока этим занимаются аффинажные заводы, способные работать только с высококачественным сырьем,
С настроением некоторой неопределенности временно оставим тему добычи серебра и перейдем к применению этого благородного металла.
Серебро – это деньги. И на словах, и на деле
Первоначально серебро использовалось для изготовления примитивных украшений и простых орудий труда. В этой области с серебром могут поспорить многие металлы и неметаллы. Но вот в чем оно стоит выше многих других – это в сфере денег.
Развитие торговых отношений и особенно межгосударственной торговли в мире сопровождалось ростом роли денег. Не сразу, но совершенно логично, функцию надежного платежного средства люди отвели двум самым привлекательным и химически надежным металлам – золоту и серебру (сначала в слитках, потом и в монетах). Археологи обнаружили, что многие античные монеты были изготовлены из апектрума – природного сплава двух драгоценных металлов. Столетия оба металла верно служили на этом поприще, но серебро все же шире использовалось в качестве денег. Наверное, не случайно в некоторых языках «серебро» означает и соответствующий металл, и деньги (например, «argent» во французском).
Известно, что еще в 700 г. до н, э. месопотамские купцы использовали серебро в качеств Обменного металла в торговле. Для чеканки монет серебро применяется с VI в. до н. э. – это событие связывают с именем Креза, царя Лидии, государства в Малой Азии. Античные греки чеканили драхму, содержавшую 1/8 унцию серебра; римский динар имел 1/7 унции.
В Европе самой известной серебряной монетой был талер. Он, кстати, имеет хождение и сейчас (по крайней мере, так было в конце прошлого века) благодаря тому, что в нем высокая доля серебра, и к тому же в XVIII–XX вв. их отчеканили в огромном количестве: при австрийской императрице Марии Терезии с 1741-го и в последующие годы вплоть до 1996-го было выпущено около 370 млн этих монет массой 28 г. с содержанием серебра 833/1000 (остальное – медь).
Австрия не была первой страной, начавшей промышленное, не кустарное изготовление серебряных монет. Ею в конце XVII в. стала Англия. С этим фактом связан напряженный период в ее истории, из которого был найден счастливый выход.
Было и такое…
В КОНЦЕ XVII В. МНОГИХ АНГЛИЧАН МОЖНО БЫЛО
ВЕШАТЬ
Последние десятилетия XVII в. выпи очень трудными для английской экономики. Самой же большой проблемой, как считают экономисты и историки, стала повальная-всеанглийская – порча серебряных денег. Монеты изготовлялись в основном вручную, как говорится, без стопроцентной гарантии точности, и не только в смысле геометрии. Кроме того, на них отсутствовал привычный ребристый ободок. Изобретательные англичане быстро поняли, что в таком случае можно сравнительно безнаказанно срезать с. монет немножко серебра, а затем, затерев грязью место среза, снова пускать полегчавшие деньги в оборот. Непрерывное обесценивание денег делало невозможной нормальную деловую жизнь: каждый боялся обмана, по при удобном случае сам стремился расплатиться неполноценными монетами.
За операцию по обрезанию монет полагалась виселица, и намучается, что очень многие в Англии заслуживали ее. Но время было трудное, а соблазн немного разбогатеть слишком велик. Вследствие огромного взаимного недоверия на рынках, в мастерских и конторах регулярно вспыхивали скандалы и драки (не тогда ли в Англии зародился бокс?). В результате торговля в стране сворачивалась, производство приходило в упадок.
Правительство принимало меры, и не только чисто полицейские. Например, именно в то время в Англии впервые в мире была налажена машинная чеканка качественных монет с положенным содержанием серебра. Однако одной этой технической меры было недостаточно. Неблагодарные граждане отреагировали низко и эгоистично: высоко котировавшиеся новые деньги изымались из обращения, переплавлялись в слитки и, несмотря на строгий таможенный контроль, во все возрастающих количествах вывозились за границу, а в стране оставались те же самые испорченные, обесцененные деньги.
Выход был найден весьма неординарный. Парламент Англии принял пакет законов, предписывавших гражданам в установленный весьма непродолжительный срок сдать в казну все имеющиеся у них испорченные деньги, через некоторое время налучить взамен новые, полноценные монеты и – самое главное – по номиналу, т. е. никто, даже нечестные люди, ничего не теряли, Поначалу возникла острая и крайне тяжелая для экономики нехватка наличности. Однако после того, как в 1696 г. руководство взял в свои руки один из главных умов Англии Исаак Ньютон, производство денег удалось быстро увеличить почти в 10 раз, и уже к концу 1697 г. дефицит наличности, который буквально парализовал торговлю, был ликвидирован. Деловая жизнь Англии возобновилась в полном объеме.
Конечно, обмен денег в столь грандиозных масштабах не мог обойтись без эксцессов и злоупотреблений. Кто-то нажился, кто-то не успел обменять и пострадал. Но в целом эксперимент был скаль смелым, столь и удачным, экономически выгодным. Казна, собирая налоги со все возраставшего товарооборота, смогла в течение нескольких лет полностью возместить потери, понесенные в ходе обмена денег. Реформа, проведенная в интересах простого населения и деловых кругов, оказалась выгодной и правительству, и английской экономике в целом, которая победно вышла из кризиса.В этой истории есть полезное зерно для лидеров разных стран, тех, кто сегодня ищет выход из трудных экономических ситуаций: история показывает, что это можно сделать не за счет населения, а для населения, даже если оно в чем-то виновато.
Что касается серебряных денег, то до конца XIX в. в большинстве стран они оставались основной валютой, поскольку серебра было больше, чем золота, и стоило оно дешевле, а значит, лучше подходило для каждодневных расчетов.
Постепенно производство золота росло, и желтый металл стал вытеснять белый. Но и по сей день серебро кое-где еще применяется при изготовлении монет (не только памятных и юбилейных). К тому же в некоторых странах Африки и Ближнего Востока население предпочитает расчеты в серебряных монетах, а не в бумажных деньгах. Наконец, есть одна страна – Мексика, где серебряные монеты и сейчас находятся в официальном обращении. В 1982 г. там был начат выпуск монет «либертад» из серебра чистотой 99,9 % и массой от 1/20 до 5 унций; продано уже более 16 млн таких монет.
