Викинги могли пощадить какую-то часть аборигенов Шетланда, но столь счастливая участь ожидала далеко не всех. В ходе археологических раскопок разрушенной часовни, относящейся к эпохе до прихода норвежцев, проводившиеся в 1958 г. на острове Сент-Ниниан, был обнаружен деревянный ларец, спрятанный под каменными плитами пола. В нем, помимо прочих предметов, хранилось несколько серебряных чаш, ложечка (лжица)[39] для причастия и целый ряд брошей и прочих украшений, датируемых примерно VII в. Все эти сокровища, по-видимому, были спрятаны из страха перед набегом пиратов. И тот факт, что его владельцы так и не сумели им воспользоваться, вероятно, объясняется тем, что во время очередного набега они были убиты или угнаны в рабство.
На Шетландских островах лишь очень немногое могло привлечь хищный интерес викингов. Совсем другое дело — Оркни. Первые норвежские торговцы, побывавшие на низменных и плодородных землях этого сравнительно густонаселенного архипелага, привезли домой восторженные рассказы о сказочно богатых землях, где пасутся несметные стада коров и живут люди, внушительные постройки которых красноречиво говорят об их богатстве. Торговцы наверняка заметили и много храмов и часовен, посвященных Белому Христу, а также целые общины христиан, в состав которых входили мужчины, женщины и дети, ибо в те времена целибат[40] еще не был обязательным для всех клириков.
Соблазны и искушения, которыми изобиловал Оркнейский архипелаг, оказались непреодолимыми. Однако, когда рейнджеры-викинги двинулись к югу от острова Фэйр, жители Оркадских островов были начеку и встретили их с оружием в руках. Они спешно отремонтировали много обветшавших брочей, построили на побережье дозорные вышки, держали наготове корабли и вооруженных воинов, словом — приготовились дать отпор врагу. Вне всякого сомнения, они направили гонцов на Альбу-Британию, чтобы предупредить короля обо всем, что может вскоре произойти, и, вероятно, обратились к нему с просьбой выслать боевые галеры, чтобы дать отпор кноррам викингов.
С помощью короля или собственными силами, но жители Оркни выстояли. Легенда, бытующая на острове, рассказывает о рейде викингов, который был успешно отражен фалангой местных копьеносцев. Эта история может носить апокрифический характер, однако латинский компендиум XII в., озаглавленный «Historia Norwegiae»[41], сохранил до наших дней крупицы истины. Составленный норвежскими авторами, не сочувствовавшими жертвам викингов, и содержащий немало искажений, он тем не менее является единственным источником сведений об островитянах в тот ужасный момент, когда на них обрушились банды норвежцев. Ниже представлен фрагмент этого текста (полностью он приведен в примечаниях); я сопроводил его своими комментариями[42].
«Первоначально эти (Северные) острова населяли племена пети и папаэ. Первые из них, я имею в виду пети, ростом редко были выше пигмеев. Утром и вечером они неустанно трудились, возводя и обустраивая свои города. Но днем, лишившись сил от усталости, они ложились в своих маленьких подземных домах, изнемогая под бременем страхов…
Но в дни Харольда Волосатого… некоторые пираты (викинги), находившиеся в родстве с весьма могущественным пиратом Рогнвальдом, собрав большой флот, переправились через Солундово море. Они вышвырнули этих людей (пети и папаэ) из их старинных убежищ и полностью уничтожили их; после этого они сделали эти острова своими владениями».
Разумеется, городов у островитян не было, зато были брочи. Приведенный выше фрагмент — это описание жизни людей, работавших до изнеможения, стремясь возвести укрепления и укрыться в них от неотвратимой и скорой угрозы.
Фрагмент завершается жуткой по своей жестокости фразой: «полностью уничтожили их».
К 681 г. викинги уже могли использовать Оркнейские острова в качестве опорной базы для нападений на Альбу-Британию. И хотя, как мы знаем, король Брудей со своими силами переправился через Пентленд Фирт и провел экспедицию, повлекшую за собой «многие разорения», этот успех оказался очень непродолжительным. После кончины Брудея в 693 г. и последовавших за ней внутренних междоусобиц в королевстве Альба путь к возвращению норманнов на эти острова был открыт. И они вскоре вернулись, жестоко отомстив альбанам. Оркнейские острова оказались всецело в их власти и могли рассчитывать только на милость победителей… но милость была неведома викингам.
Распри и междоусобицы продолжались на Альбе на протяжении первых двадцати лет VIII в. В конце концов мятежников усмирил некий вождь, имя которого авторы Ирландских хроник передают по-гэльски (кельтски) как Оэнгус Мак-Фергус. Кто были его предки, неизвестно, но это, вне всякого сомнения, был твердый и даже суровый военный диктатор и беспощадный политик.
Он решил во что бы то ни стало спасти королевство.
Прежде всего он поднял восстание против тогдашнего короля Нехтана. Им руководило стремление заставить этого слабого и нерешительного монарха сплотить Альбу перед лицом многочисленных врагов. Первое восстание обернулось неудачей, но к 729 г. Оэнгус установил свой контроль над остатками королевства. Следующие тридцать с лишним лет он провел в постоянных войнах за выживание Альбы и благодаря этому стал одним из немногих альбанов, оставивших яркий след на скрижалях истории.
Первым шагом Оэнгуса, по всей видимости, была неудачная попытка восстановить контроль альбанов над Северными островами. В Ирландских хрониках сохранилась краткая запись о трагических событиях 729 г., когда флот пиктов, насчитывавший 150 кораблей, погиб у мыса Росс Куизини.
Росс Куизини — это ирландское название мыса Пиктов, который представляет собой один из самых заметных мысов Британии, обращенных на запад. Вполне реальным кандидатом на эту роль может считаться мыс Росс, расположенный на северо-западной оконечности Шотландии.
Я пришел к выводу, что эти громадные по тем временам военно-морские силы, о судьбе которых более ничего не известно, были собраны в водах к северу от Альбы для совместной атаки на викингов, обосновавшихся на архипелагах. И случилась катастрофа. Может быть, флот был уничтожен в бою, но не исключено, что он был рассеян и потоплен одним из тех свирепых штормов, которыми славится Пентленд Фирт. Но какова бы ни была причина его гибели, последствия ее оказались поистине катастрофическими.
Арчибальд Льюис в своей книге «Северные моря»[43] пишет:
«Военная мощь страны пиктов, столь грозная в VII в., бесследно исчезла в VIII в. Полный упадок мореплавания остается одним из наиболее таинственных событий той эпохи… Мы ничего более не слышим о флоте пиктов, который еще недавно был так активен у берегов Шотландии и в водах Оркни… Теперь же мореходы из западной Норвегии, не встречая практически никакого сопротивления, начинают совершать рейды на юг».
Потеря флота означала утрату последней надежды сдержать лавину врагов, которая вскоре обрушилась на Ирландию и большую часть Британии. Она символизировала также полный отказ Альбы от притязаний на Северные острова. После этого острова обоих архипелагов на долгих пять веков стали феодальным владением Норвегии.
Характер захвата норвежцами южного из двух этих архипелагов (Оркни), по-видимому, существенно отличался от событий, разыгравшихся на Шетландских островах. Оркнейские острова не были априорно обречены на гибель, а просто оказались буквально затоплены лавиной переселенцев и кораблей, хлынувшей туда с севера. И хотя впереди, как обычно, шли рейнджеры, большинство вновь прибывших сосредоточилось на захвате земель, и при полном отсутствии сопротивления их вторжениям они буквально наводнили острова.
К середине VIII в. на землях Оркнейских островов практически не осталось туземных жителей, и лишь немногие из уцелевших сумели сохранить свободу. Их не спасали даже неуязвимые некогда брочи. Во время раскопок Бургарского броча был обнаружен огромный клад украшений и предметов женского обихода эпохи вторжения норвежцев, в том числе — множество красивых брошей и гребней, которые их хозяйки так тщательно спрятали, но так больше и не смогли ими воспользоваться.
Оэнгусу больше не удалось собрать воедино оставшиеся силы для эффективного противодействия беспощадным врагам на севере. До самого конца своего правления, которое окончилось в 761 г., он вел отчаянную и безнадежную борьбу со скоттами на западе и бриттами на юге. В 741 г. ему удалось уничтожить вторгшееся войско ирландских интервентов, однако в 750 г. скотты вернулись и на этот раз разгромили его самого. Хотя он поначалу одержал ряд побед над бриттами, они впоследствии тоже предприняли новый рейд и в 756 г. рассеяли силы альбанов.
