Ученые обследовали в костеле останки 473 взрослых и 85 детей; некоторые из них сохранились довольно хорошо. Большинство мумий пролежало там 150–250 лет. Судя по одежде, церковники хоронили здесь людей самых различных сословий — монахов и горожан, ксендзов и знатных вельмож. Мертвецов собирали годами. Свозили в подземелье и тех, кто умер во время эпидемий.
Доминиканские монахи стремились наиболее эффектно воздействовать на чувства верующих. Зная о том, что в подземелье костела трупы не разлагаются, они объединяли матерей с детьми уже после смерти. Это показало тщательное исследование.
Что касается загадки нетленности, то для науки она, собственно, уже давно не существует. Известно, что разложение умерших организмов вызывается особыми, гнилостными бактериями. Для их развития нужны определенные условия — тепло, влага и кислород воздуха. Если погибший организм находится, например, в слоях вечной мерзлоты, то он может пролежать неизменным тысячи лет. Кто не слыхал о находках ископаемых мамонтов на Крайнем Севере. Они выглядят так, будто животные погибли только вчера. Объяснение простое: гнилостные бактерии тут не могут жить.
Не будут они размножаться и тогда, когда мертвое тело находится в очень сухом воздухе, в очень сухом грунте, а иногда даже и в воде особенного качества. В истории известен факт, когда «святым угодником» оказался профессиональный убийца, прирезавший около двадцати жертв. Это было в XVIII веке в Англии. Спустя полвека на площади в Лондоне, где был казнен преступник, при постройке нового здания в земле обнаружили окаменевший труп, до такой степени сохранившийся, что его опознали по чертам лица. Секрет «чуда» раскрылся скоро: в том месте, где был закопан казненный, протекал подземный родник, а в его воде содержалось много извести. Труп «обызвестковался»—покрылся прочной пленкой извести, — и доступ к нему гнилостным бактериям был закрыт.
«Нетленные мощи» людей и животных — не редкость в аравийских пустынях, где отсутствие дождей (иногда годами) и обжигающее солнце создают особо благоприятные условия для таких «чудес».
Русский путешественник, побывавший в начале нашего века в Мексике, с удивлением рассказывал о необыкновенном кладбище в небольшом городке Гвантахвато. Могилы тут представляют собой ниши, выкопанные в крутых склонах холма. Умершего человека завертывают в несколько слоев материи и кладут в нишу. На этом похороны заканчиваются; остальное делают исключительно сухой воздух местности и время. Проходят годы, и труп превращается в мумию.
И в вильнюсском костеле низкая температура, малая влажность да плюс еще хорошая естественная вентиляция в его подвале создали такую обстановку, что процесс разложения умерших, помещенных в это подземелье, прекращался сам собой. Хотя сказать, что гнилостные бактерии тут совсем отсутствовали, нельзя. В первые дни после смерти они еще действовали; выделявшиеся при этом газы приводили к тому, что лица нередко приобретали устрашающий оскал. Вот откуда выражение ужаса у мумий доминиканского подземелья. А потом его неблагоприятная среда приостановила развитие гнилостных бактерий.
Заметим, что подобные условия были и в захоронениях Киево-Печерской лавры, где также обнаружены мумифицированные тела давно умерших людей. Но как только «нетленные мощи» выносили наружу, они начинали быстро превращаться в прах.
Редкостная история произошла в Москве. В 1962 году в одном из старых домов, в квартире, где проживала Мария Константиновна М., была обнаружена мумия. По словам хозяйки квартиры, это была ее старшая сестра Ольга Константиновна, скончавшаяся в 1942 году.
Мумия в Москве! Как такое могло случиться? Детальное ознакомление с обстоятельствами смерти женщины раскрыло, как все произошло.
Умершая страдала сердечно-сосудистым заболеванием. Незадолго до смерти она сильно похудела. В тяжелом 1942 году в доме, где жили сестры, не работало отопление. Ольга Константиновна скончалась в один из холодных февральских дней. Сестра обмыла ее, одела и положила на сундук, стоявший около открытой форточки. Позднее она так объяснила, почему не похоронила Ольгу: «В первые, дни не могла найти паспорт, а потом мне стало страшно оставаться в пустой квартире одной»…
Около трех недель, по словам младшей сестры, покойница лежала в холодной, хорошо проветриваемой комнате, заметно не изменяясь. Сестра ушла жить к знакомым, никому не сказав о случившемся. Через некоторое время вернулась. Мысль о страшном одиночестве не покидала ее. И тогда она уже окончательно решила никому ничего не говорить…
Переложила тело сестры на полку над входной дверью. Здесь естественная вентиляция была еще более ощутимой. Шли месяцы, годы. И когда ее обнаружили через двадцать лет, это была уже настоящая мумия. Так в наше время труп самого обычного человека, не отличавшегося при жизни какой-либо святостью (более того, по словам соседей, совершенно безразличного к религии), в силу естественных причин превратился в «святые мощи».
Такие «мощи» в царской России, например, хранились во многих монастырях и почитались как нетленные останки «божьих угодников». Поклонение им приносило церковникам огромные доходы. Поэтому немало священнослужителей стремились иметь у себя подобную приманку для верующих, что породило множество фальсификаций. Так, даже в наши дни различные католические храмы Западной Европы демонстрируют набожным посетителям три скелета святого Бенедикта, восемь скелетов и десять голов святого Луки. А у Иоанна Крестителя оказалось целых одиннадцать указательных пальцев, у святой Юлианы — двадцать шесть голов, у святого Иеронима — шестьдесят три пальца…
В нашей стране после Великой Октябрьской социалистической революции по требованию трудящихся многие хранилища «мощей» были вскрыты. Происходило это в присутствии духовенства и народа. И что же оказалось? В подавляющем большинстве вместо нетленных тел в церквах хранились сгнившие кости, труха, истлевшая материя и другие, порой совсем неожиданные вещи вроде… женских ботинок. Так, в январе 1919 года было раскрыто захоронение Тихона Задонского. В книге «Жития всех святых» протоиерея Бухарева, изданной в 1916 году, утверждалось, что «мощи» этого церковного деятеля «найдены нетленными» через 63 года после его смерти. А в протоколе вскрытия, подписанном и несколькими священнослужителями, говорилось: «Снявши последнюю повязку, увидели вату, слоем до 1 вершка, обложенную вокруг черепа и в пустотах его. Удалили вату. Оказался обыкновенный человеческий череп буроватого цвета, отчасти уже выветрившийся (т. е. рассыпавшийся при прикосновении)… Сняли сандалию (туфлю) с правой, ноги, затем белый шелковый чулок, затем женский полуботинок (из материи), искусно пригнанный к ступне. Когда сняли полуботинок, оказался картон телесного цвета, имеющий форму ступни, сшитый белыми нитками. Внутри картона вместо мощей оказалась вата».
А вот еще одна разновидность нетленности святого. Верующие люди убеждены: если обыкновенную воду «освятить» в церкви, то после этого она очень долго не портится. Так действительно бывает. Но почему?
Вспомним о тех же гнилостных бактериях, которые разлагают погибшие организмы. Возьмите летом воду из реки. На вид она чиста. Но взгляните на ее капельку через микроскоп: в ней буквально кишат мельчайшие микроорганизмы.
Только в одном кубическом сантиметре обычной речной воды вблизи какого-либо населенного пункта насчитывается примерно сто тысяч различных микробов! Конечно же, здесь есть чему гнить. И если вы будете держать ее в теплом месте, она действительно вскоре испортится, протухнет.
Другое дело — вода из родника. В ней почти нет микроорганизмов, и она может долго не портиться. Гораздо дольше не портится и вода, взятая зимой из проруби. В ней гнилостным микробам холодно, и они гибнут.
А ведь «святят» воду как раз зимой. И берут ее в самые сильные морозы — очень холодной. Кроме того, такая «святая» вода хранится в церкви в серебряных сосудах а иногда в нее кладется еще и серебряный крест. И это тоже способствует ее «нетленности». Дело в том, что некоторые металлы, в том числе серебро, обладают бактерицидными свойствами. Если кусочек серебра хотя бы ненадолго опустить в воду, то микроорганизмы в ней вскоре погибнут— под действием ионов серебра, образующихся при растворении металла в воде.
Надо сказать, что у себя дома верующие хранят «святую» воду без серебра, в обычной бутылке. Но ведь ее всегда особенно тщательно моют и плотно закрывают пробкой. Вот почему и тут она долгое время остается свежей. А стоит оставить ее открытой — и уж никакая «святость» не спасет жидкость от порчи…
Как видим, любая «нетленность», освященная церковью, имеет свои вполне естественные причины.
