Жемчуг, будучи веществом органогенного происхождения, имеет ограниченный срок жизни (подразумевается жемчуг, вставленный или набранный в изделие). Предельное время существования - до 250 лет. Причина проста: со временем на воздухе верхний арагонитовый слой жемчужины разлагается, теряет воду и, естественно, жемчужина тускнеет 1.
Учитывая это обстоятельство, многие западные журналы мод и каталоги ювелирных фирм часто публикуют рекомендации по подбору украшений из жемчуга. В частности, потребителя предупреждают о нежелательности контакта жемчуга с косметическими и парфюмерными средствами, электризующимися тканями, аэрозолями и т. д.
Со старением жемчуга связаны и некоторые суеверия. Потерянный жемчужный блеск связывали с дурными наклонностями владельца, недостаточной крепостью в вере и т. п., хотя старение - свойство любого жемчуга. Это, к сожалению, лишает нас возможности увидеть легендарные жемчужины прошлого. Их просто не осталось, но некоторые из них мы можем себе все-таки представить. Великий Марко Поло, подробно описывая современные ему китайские и индийские одеяния, особо подчеркивал жемчужную отделку платьев. Португальские пираты Васко да Гама и Афонсу Албукерки гонялись за утлыми лодками ловцов жемчуга, а затем, убив людей, скрупулезно записывали в судовые журналы вес и вид награбленных жемчужин.
Одной из наиболее красивых жемчужин считается Пеллегрина. Она была совершенно круглой, белого цвета и весила 111,5 жемчужного грана 1. Жемчужина эта принадлежала монастырю Святого Зосимы в Москве. Впоследствии настоятель монастыря перепродал жемчужину княгине Юсуповой, и Пеллегрина составила замечательную пару уже имевшейся у нее жемчужине Правительница .
Исторически известной была жемчужина испанского короля Филиппа. Ее, вероятно, вывез из Нового Света конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа в начале XVI века. Воспетая Сервантесом и Лопе де Вега, жемчужина украшала корону королей Испании и Англии. При совершенстве формы, цвета и блеска она весила 536 жемчужных гран, т. е. 27 г. Римскому папе Льву X принадлежала розовая грушевидная жемчужина весом 512 жемчужных гран. Крупной яйцевидной жемчужиной Регент (337 гран) владел французский королевский дом. Принц Орлеанский, в перерывах между охотой и турнирами баловавшийся стихами, одно особенно удавшееся рондо велел вышить на рукавах длинного бархатного плаща, для чего понадобилось 960 жемчужин. В украшении гетманского головного убора Богдана Хмельницкого, кроме других драгоценных камней, были четыре крупные жемчужины. Жемчужина Большой Южный Крест состоит из девяти сросшихся в виде креста крупных зерен. Она была найдена в устрице у берегов Западной Австралии и выставлена на Колониальной выставке в Лондоне в 1886 году.
Находка даже одной жемчужины в раковине - это удача, двух-трех редкость, а уж девяти - явление воистину уникальное. Но вот улов М. Коваленко из Феодосии, о котором упоминает В. Супрычев - просто фантастика! На берегу я раскрыл створки мидии. Все тело молюска было буквально набито жемчугом и напоминало полупрозрачный мешок, заполненный отливающими перламутром шариками... В ней оказалось 133 жемчужины разных размеров - от 3,2 до 5,5 мм и весом от 70 до 130 миллиграммов...!
Самая крупная жемчужина, описанная в научной (!) литературе, была найдена в раковине вида тридакна у острова Палван в Южно-Китайском море. Предание гласит, что юноша, сын местного шейха, в день, предшествовавший его бракосочетанию, вышел в море с группой ловцов жемчуга, чтобы самому достать со дна подарок невесте. Шло время, солнце катилось к западу, а юного шейха, нырнувшего в глубины, не было. Его нашли... Рука юноши была зажата створками гигантской тридакны. Когда раковину открыли, внутри оказалась жемчужина длиной 24, шириной 14 см. Ее вес достигал 6,35 кг. Назвали ее Жемчужиной Аллаха. Стоимость этого сокровища громадна. Последняя, опубликованная в 1969 году, цена жемчужины составляла 3,5 миллиона долларов. Нетрудно представить, сколько породила эта жемчужина легенд, преданий и суеверий.
Вот одно из них. Жемчужину связывают с именем великого китайского философа Лао Цзы. Именно он якобы положил в раковину небольшой амулет. А затем каждый из потомков философа перекладывал растущее сокровище в новую раковину на морском дне. Так будто бы и появился этот изумительный феномен. Достоверно известно, что жемчужина является собственностью американского археолога Уилберна Ковба, и что получена она от вождя одного из мусульманских племен в благодарность за излечение сына вождя от малярии. Жемчужина Аллаха занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самая большая в мире.
Еще два крупных перла невольно послужили поводом для мистического чуда, усердно рекламируемого буддийскими монахами. Эти жемчужины были вставлены в глазницы золотой статуи Будды, отлитой в XIII-XIV веке в Таиланде, где на протяжении многих лет шли войны, имевшие не только экономическую, но и религиозную подоплеку. Когда понадобилось спрятать золотую святыню, пятиметровую статую обмазали цементом, эвакуировали в Бангкок и поместили в заброшенный буддийский храм. Золотой Будда простоял там почти два века. В середине нашего столетия в стране был убит глава национальной буддийской церкви и произошел переворот. Вспомнили о цементной статуе, пылящейся под бамбуковым навесом неподалеку от порта. Во время перевозки статуи в монастырь трос лопнул, с упавшей статуи осыпались куски цемента. Далее, конечно, изумление, восторг и... авторитетные объяснения монахов. Оказывается, Будда знал, когда явиться: он всевидящ (глаза-жемчужины), он всезнающ (на то он и Будда). А народу следует лишь молиться и трудиться... Вот и вся нехитрая подоплека чуда .
А это чудо произошло в Киеве, на Подоле, у Житнего рынка, где стоит церковь Николая Угодника. Однажды ночью в храм забирается вор. Не зажигая света, при зыбком мерцании лампад он снимает драгоценные оклады с икон, обдирает крышки Евангелий, бросает в мешок напрестольные кресты и кубки. Вылезая в окно (а это высоковато - метра 4 от пола), вор замечает большую икону Николая Мирликийского, покровителя рыбаков, отделанную прекрасным жемчугом. С трудом удерживаясь на узком подоконнике, грабитель пытается выдрать жемчужины из тяжелого кованого оклада. И оказывается, что именно этого усилия не хватало ржавому гвоздю, на котором висит икона. Страшный грохот наполняет гулкие своды. Сонный сторож, вбежавший в церковь, дрожащими руками зажигает свечи и в их свете видит распластавшуюся под тяжестью иконы фигуру. Церковь постепенно наполняется людьми. Прибежал живший недалеко настоятель. Возводя руки вверх, он славословил Господа. Не позволил, благодетель! Оборонил, чудотворец! Сам окаянного притиснул! С тех пор церковь эта называется храмом Святого Николая Притисского. Имя Притисско-Никольской носит и улица, упирающаяся в церковь с юга. Хотя строго говоря, не притиснула икона тать окаянную, а пристукнула, наконец, пришлепнула. Да уж какая разница? Церковь получила новое чудо. В этот раз, благодаря ржавому гвоздю, икона и ее жемчуга уцелели...
В 1967 году экспедиция Робера Стенюи, бельгийского археолога-подводника, исследуя поход Великой Армады к берегам Англии в 1588 году, подняла со дна моря несколько отделанных жемчужинами лазуритовых камей, которые принадлежали крупным сеньорам Испанского королевства, и среди них кольцо, о котором стоит сказать особо. Из путевого дневника Робера Стенюи, написанного во время подъема сокровищ испанского галеаса Хирона: это была самая прекрасная и трогательная находка из всех сокровищ Армады. Золотая оправа представляла собой изящную женскую кисть, державшую жемчужное сердце в раскрытой пряжке пояса. Склонившись, я прочел навеки врезанные в золото слова: Мне нечего тебе больше дать...
Вот и все о камне невест Христовых, камне верности и целомудрия, вечной красоты и вечной юности. О камне, единственном из всего самоцветного царства, который, увы, не вечен и, к сожалению, умирает...
Так что же жемчуг - жизни символ иль смерти бледная печать?
Одно бесспорно
Дороже всех богатств тебе дана
Бесценная жемчужина одна:
И это разум. Не сравниться с ним
Рубинам и алмазам дорогим...
Алишер Навои (Перевод В. Державина)
ПРИРУЧЕННЫЙ ДИКАРЬ И ЗОЛОТО ДУРАКОВ
Так демон алчности порой
Наказывает хвата
В трюмах
металл
мерцал
горой...
Пирит. Кошачье злато.
Борис Русинов
Звезда с звездой - могучий стык,
Кремнистый путь из старой песни,
Кремня и воздуха язык,
Кремень с водой, с подковой перстень...
Осип Мандельштам
30 мая 1431 года на старой рыночной площади Руана был сложен костер. На него взошла Жанна д Арк, дщерь Господа 1. Председатель церковного трибунала епископ Кошон зачитал обвинение. Кошон по-французски свинья, и после этого позорного судилища вся Франция называла его не иначе, как епископ Свинья. Обвинение Жанны в ереси и колдовстве (она-де разрешала женщинам касаться ее колец и украшений) подписали все инквизиторы шестнадцать докторов, шесть бакалавров теологии, достопочтенный капитул Руанского собора, два лиценциата по каноническому праву, одиннадцать юристов руанского суда, два во Христе преподобных отца, два аббата и прочие, и прочие. Жанна, дщерь Господа, взошла на костер. Святой огонь из лампады перед иконой великомученицы Екатерины побежал по сухому хворосту, сложенному у ног Жанны. В очищающем огне святой инквизиции горела слава Франции.
