17 февраля 1600 года в Риме, на площади Цветов взошел на костер итальянский мыслитель и философ Джордано Бруно. В момент казни он отвернулся от распятия, которое ему протянули сквозь пламя.
За пять веков инквизиции сотни тысяч людей были сожжены на кострах, миллионы подвергнуты пытке огнем.
Огонь... За пять тысячелетий великий символ света и знаний Прометеев огонь переродился в чадящие костры инквизиции. Копоть инквизиторского пламени запятнала ризы церкви и совесть членов трибунала.
Из кузниц домашних очагов и гончарных печей святость огня перешла на лампады, свечи и костры инквизиции...
Как человек узнал огонь? Версия о том, что он научился сохранять огонь, полученный от молнии, лесного или степного пожара, малоубедительна. А может быть это было так. Наш пращур, скрываясь в ущельях от селей и камнепадов, обратил внимание на то, что в грохочущей каменной лавине иногда вспыхивают искры. Повторяемость событий побудила его сделать опыт. И вот наш далекий предок, много раз сменив пары камней, которыми он терпеливо постукивал друг о друга, наконец высек огонь. Человек запомнил, как выглядят эти камни, потом нашел их достаточно много и одарил ими соплеменников. На Земле появился огонь.
У поэта Валентина Берестова есть такие строки:
Не пес, не северный олень,
Не кошка и не конь,
Был первым приручен кремень;
А вслед за ним - огонь.
Итак, жизнь огню у человеческих очагов дал кремень. Андерсеновское огниво - это кремень. А кресало - железный или серный колчедан, пирит.
Кремень - это горная порода, чрезвычайно широко распространенная на Земле.
Элемент кремний, основа кремня, составляет более четверти земной коры -больше всех остальных составляющих элементов периодической таблицы, вместе взятых (кроме кислорода, на долю которого приходится около 50%).
Кремень - это однородный или полосчатый скрытокристаллический, очень плотный агрегат кремнезема - халцедона или кварца с большим или меньшим количеством примесей.
Цвет от желто-серого до черного. Твердость 6-7. Название происходит от греческого кремнос - скала, утес или от латинского cremare - сжигать. За способность кремня искрить во время удара по нему пиритом или просто куском стали немцы дали ему имя фойерштейн - огненный камень. На Руси кое-где сохранилось старинное название искряк .
Известный геолог Т. Б. Здорик называет кремень краеугольным камнем истории. Первые рубила, молотки, топоры, наконечники копий -все это из кремня. По свидетельству Т. Б. Здорик, если возраст найденных останков самого древнего человека составляет около 3 млн. лет, то возраст самых древних обработанных галечных орудий - 2 млн. 600 тыс. лет. Едва обработанная, быть может, случайно отбитая кремневая галька была первым орудием нашего пращура.
Основным предметом изучения археологии каменного века как раз и являются эти инструменты. Скребки, отщепы, рубила, молотки, топоры, другие находки, иногда даже не известного нам пока назначения -последовательное и скрупулезное исследование этих предметов пополняет все новыми и новыми данными пирамиду человеческого знания.
Кремню повезло. От ранней зари человеческой культуры и до наших дней он честно работает в производственной, прикладной, эстетической сферах цивилизации. Повсеместное распространение, доступность, обыденность сделали кремень самым популярным каменным материалом человечества. С другой стороны, эти качества охраняли камень от суеверий, наговоров, мистики. Какой смысл придумывать для него различные лечебные или талисманные свойства, если его может без всякого труда раздобыть любой желающий. Так кремень, пожалуй, единственный из всего минерального царства, лишен мистического флера суеверий. Лишь в музеях и коллекциях можно нынче увидеть кремневые топоры VI тысячелетия до н. э. да кремневые пистолеты XVIII века. Теперь это камень отделочников, художников, ювелиров. Слово кремень звучит в географических названиях: Кременецкие горы, города - Кременец, Кременная, Кременчуг...
В известном выражении камень за пазухой тоже ощущается увесистость кремня. В 1705 году Петр I повелел заменить деревянные мостовые в Кремле и Китай-городе каменными плитами, а остальные улицы Москвы замостить мелкими камнями. Для сбора нужного для этого дела камня был издан соответствующий указ. С церковных, монастырских и иных земель, с вотчин взимался камень в зависимости от числа крестьянских дворов. Аналогичная подать была возложена на купечество. Все они поставляли камни солидных размеров. Но даже крестьянин, приезжающий в Москву на базар, должен был привезти три камня величиной с гусиное яйцо, а также рукавицу песка. Вот так и тянулись в столицу гости с камнями за пазухой. Среди привезенных кусков и кусочков были граниты, габбро, базальты и, конечно же, множество кремней, которыми так богато Подмосковье.
Понятие кремень для нас еще связано с камешками для зажигалок. Функции огнива в зажигалке выполняет сплав церия. Название кремень сохранилось как память об огниве и кресале древних времен. А ведь когда-то самой распространенной зажигалкой были трут, огниво и кремень. Трут - это измельченные древесные волокна, иногда береста, пропитанная сосновой смолой, словом, фитиль, загорающийся от малейшей искры. А искру предвестник огня - дает от удара с кремнем пирит. Пирит (железный или серный колчедан) - это сульфид железа светлого латунно-желтого цвета.
Чаще всего это кристаллы или кристаллические сростки. Формы кристаллов - куб, октаэдр и различные комбинации из сложных геометрических объемов. Твердость пирита 6-6,5. Редкость минерала, его необычный вид, способность искрить при ударе о кремень - все это привлекало к нему внимание человека еще с давних времен. Название происходит от греческого пирос - огонь. Североамериканские индейцы использовали кристаллы пирита в качестве охранных амулетов и охотничьих талисманов. Это и понятно: обычай иметь с собой во время многодневных охот огниво, кремень и трут, необходимость ночевать у костра, т. е. потребность в огне - вот исток возникновения традиций. В более поздние времена пиритом украшали облачения древних лекарей и шаманов, занимающихся врачеванием. Вера в целебные свойства минерала укреплялась тем, что камень как бы мог за себя постоять. Если в жаркое пламя костра клали пирит, камень начинал выделять отталкивающий слезоточивый газ. Естественно, суеверные туземцы избегали повторения опасного эксперимента и, как обычно, приписывали природное свойство камня тому обстоятельству, что дух камня гневается. А между тем именно это свойство пирита используется в настоящее время для получения серной кислоты. Пирит - основное промышленное сырье для ее производства. Получающиеся после обжига огарки используют в черной металлургии. В некоторых (весьма редких) случаях из пирита добывают кобальт и золото. Количество получаемого золота столь незначительно, что о нем едва ли стоило упоминать, если бы не одно странное и забавное обстоятельство.
Конкистадоры и флибустьеры, золотоискатели и миссионеры, грабители и авантюристы - все они отличались алчностью и, как правило, безграмотностью. В безудержном стремлении к обогащению они добывали, а чаще отбирали у местного населения кристаллы пирита, принимая их за золото. Поэтому пирит стали называть золотом дураков или кошачьим золотом. Аналогичная история произошла с пенителем морей, художником океанов, отважным командиром, капитаном Бартоломью Шарпом (он сам себя так называл). Когда Шарп грабил жемчужные промыслы в районе Панамы, мимо проходил испанский корабль Святой Розарио, груженный слитками серебра. Пираты захватили Розарио, ограбили пассажиров, забрали вино, ковры, оружие, но серебра не взяли. Неграмотные корсары приняли серебро за... олово. Эта история сделала художника океана Бартоломью Шарпа посмешищем всего Карибского моря.
Есть и еще одно название у железного колчедана - камень инков. В ацтекских и инкских захоронениях археологи часто находят удивительные пиритовые зеркала. Одна сторона зеркала тщательно отполирована, другая окатана пологим кабошоном. По этой выпуклой поверхности и ободку зеркала древние умельцы по указаниям жрецов наносили интереснейшую, тончайшую резьбу символической ритуальной тематики. Одно из таких уникальных зеркал хранится в Парижской коллекции Трокадеро.
Средневековые маги, алхимики и оккультисты широко использовали блестящие кристаллы. Прежде всего эксплуатировалось свойство пирита возгонять кислоту при обжиге. При необходимости вызывать злых духов или самого дьявола серный колчедан с его раздражающим запахом был просто незаменим. Вот, например, рецепт курения субботы для магических действий из Черного дракона (Drago Ater), или сборника магических рецептов, талисманов и свойств драгоценных камней (1913 г.):
Семена белены
Серный колчедан по 1/4 унции
