Часто бывает, что в зоопарках у самок хищных зверей от плохого питания или стресса от пребывания в неволе, отсутствует молоко и новорождённых нечем кормить. При этом у них не проявляется и материнское чувство. Мамаша может в этот момент запросто загрызть и съесть своих детей, докучающих ей жалобным писком. Поэтому служители стремятся тут же забрать новорожденных у таких матерей. Их подкладывают для выкармливания самкам других зверей, у которых появилось потомство. Нередко у мамаш-отказниц через несколько дней появляется молоко и вместе с ним приходит острое материнское чувство. Мать словно вспоминает о детях и начинает повсюду их искать. Подозревая людей в воровстве, она истошно ревёт и бьётся о прутья клетки. Служители возвращают мамаше её детенышей, тщательно обтерев сеном, взятым из её клетки. Делают это для того, чтобы отбить человеческий запах, учуяв который, самка, неровен час, может загрызть своих детей, приняв их за коварных людей, принявших облик её котят. Убедившись, что дети её, тигрица с материнской заботой принимает, согревает и выкармливает их. В этот момент она готова погибнуть сама, но не даст в обиду своих малышей…
Если молоко у матери так и не появляется, то её дети остаются с приёмной матерью. В зоопарках чаще всего кормилицами для новорожденных львят, тигрят и ягуаров становятся собаки. А домашние кошки выкармливают ондатр, крольчат, бельчат и даже крысят.
Казалось бы, приёмыши должны быть по гроб жизни благодарны своим кормилицам за то, что живы и здоровы. Однако благодарности от взрослых детей приёмные матери получают далеко не всегда. Показательна история с одним цирковым львом, вскормленным фок-стерьершей. Перед тем как улечься спать, он облизывал свою кормилицу. После этого спокойно засыпал, чувствуя у себя под боком её теплое тельце. Не смотря на всю идиллию этих сцен, он всё-таки загрыз и съел свою кормилицу. При этом он вряд ли раскаивался в содеянном… Зверям чужда человеческая мораль, действие которой люди неоправданно распространяют на животных. Они живут по своим собственным законам.
Цирк зажигает огни… а звери их гасят
Ещё в Древнем Риме развлекали публику поединками между дикими животными и гладиаторами. Позднее, вообще, скармливали хищникам первых христиан, обращавших в этот трагический миг молитвы к Богу. О чём, например, свидетельствует распространённый сюжет средневековых картин. На картине «Даниил во рву львином» коленопреклоненный святой обращает истые молитвы к Богу, в то время как огромный лев, словно большая кошка, ласково трётся о святого щекой… Сегодняшний укротитель зверей одновременно напоминает и первых христиан и гладиаторов.
Известному немецкому исследователю животных Б. Гржимеку в 1942 году пришла неожиданная мысль подменить дрессировщика тигров и самому провести цирковое представление на арене. По его признанию эта мысль посетила исследователя, когда он увидел на одном из Берлинских домов афишу с огромной тигриной мордой. Может быть, на его решение повлияла война… в воздухе носился терпкий запах крови. Как бы то ни было, Гржимек, взяв несколько уроков у укротителя, бесстрашно вошёл в тигриную клетку и на глазах у публики заставил тигров прыгать через обруч, делать стойку и ходить по жёрдочке. Только раз один тигр выказал лёгкое недовольство от того, что исследователь-экстремал случайно задел его лапы ударом бича. Гржимеку в этой ситуации помогло то, что он отлично разбирался в звериной психологии и ещё с детства прекрасно усвоил методы обращения с хищными животными.
Дрессировщик всегда выступает как вожак стаи и просто обязан требовать от зверей безоговорочного подчинения. За любое послабление с его стороны он может быть сурово наказан, в лучшем случае тем, что звери свергнут его с его пьедестала вожака. Однако и одной решимости и властности мало, надо ещё знать повадки животных. То, что дело обстоит именно так, смогла убедиться на собственной шкуре известная французская актриса Джина Манэ.
После того, как многие европейские газеты и журналы опубликовали статьи о удачном опыте «непрофессионала» манежа, его опыт вознамерилась повторить известная актриса. В тот роковой день она расхаживала на арене парижского цирка «Медрано» между тиграми в элегантном белом костюме и лакированных сапогах, беспрестанно отдавала резкие команды, направо и налево стегая бичом. Она нисколечко не боялась тигров и вела себя с ними так, словно это были нашкодившие котята. Естественно, находясь в состоянии эйфории от своей власти над королевскими тиграми, она не заметила молчаливую агрессию, которую ей выказывал один из тигров, который уже не раз нападал на опытных дрессировщиков, не то что, на дилетантов. Этот тигр, широко разинув пасть, схватил артистку за шею и стал метаться со своей добычей по манежу. Остальные тигры стали преследовать своего полосатого товарища, чтобы урвать у него часть добычи. Публика подняла дикий крик. Вмешался помощник дрессировщика, но и он сделался добычей рассвирепевших кошек. Включили брандспойт и попытались охладить тигриную ярость водой, но это не удалось. Полосатые кошки словно играли в струях розоватой воды, подкрашенной кровью, двумя большими куклами… В зверей пришлось стрелять из револьвера. При этом одна пуля угодила в зрительницу. Наконец, зверей удалось прогнать с манежа и оказать первую помощь пострадавшим. Актрису Джину Манэ удалось спасти. Но вышла она из больницы через два месяца с обезображенным лицом и шеей и безжизненно висевшей парализованной рукой. Её спасло только то, что у тигра, таскавшего её за шею по арене, были обломаны клыки, и он не мог, как принято у кошек, сломать шейные позвонки жертвы.
Да, непростое это дело дрессура диких зверей. Тигры в цирковой труппе представляют из себя иерархическое сообщество. Каждый зверь занимает соответствующую ступень в групповой иерархии. Каждое животное стремиться сохранить своё положение и по возможности занять более высокое место. Вожаком группы по определению является дрессировщик. Если он им не является, то звери не будут его слушаться и исполнять его команды. Чтобы сохранить за собой место вожака, человек должен ежеминутно и ежедневно демонстрировать зверям своё превосходство. При этом у человека нет острых когтей и зубов и дублённой шкуры, которая бы защитила его от «дружеских» оплеух хищников. В руках у него кнут и палка, которые воспринимаются тиграми как удлинённые руки человека. Один вид этих странных конечностей, которые не испытывают боли, когда их кусают и когтят лапой, внушает зверям страх. Страх заставляет животных стоять в стойке, вовсе не свойственной кошкам, прыгать через огненное кольцо и ходить по тонкой планке между тумбами…
Тигры часто внимательно смотрят на дрессировщика своим холодным немигающим взглядом. При этом они замечают любое неправильное действие, любую оплошность. Они хорошо чувствуют его состояние и настроение. Любое замешательство, минутная слабость может быть использована против него. Даже зубная боль укротителя может привести к непредвиденным последствиям. Очень часто человек становился жертвой нападения тигра только потому, что он споткнулся на манеже или, совершив неловкое движение, подставил тигру шею или спину. Тигр кидается на него с быстротой молнии. Срабатывает отточенный веками родовой инстинкт, прочно сидящий в тигриных мозгах, даже если данная особь самого что не наесть миролюбивого нрава и она не замышляла ничего плохого.
Но всё же дрессировщик бывает часто перебинтован не потому, что звери на него набросились, как на добычу, а потому, что ему каждый день приходиться отстаивать место вожака. Огрызаясь, зверь не соизмеряет своих действий и один удар лапой незначительный для его полосатого собрата, у человека может привести к серьёзному ранению. Недаром говорят: дрессировщик не тот, кто искусен, а тот, кто искусан.
Иногда, чтобы вызвать реакцию нападения, достаточно какого-нибудь пустяка. Например, обруч упадёт на манеж, или лопнет надувной шарик. Недавно забавный медведь московского цирка, выступавший в аттракционе «Косолапые грации», бросив свой самокат, перемахнул через бортик, подскочил к девочке из первого ряда жующей фисташки, и выхватил пакет с орешками, который мгновенно очутился в его пасти. Оказалось, медведь любил фисташки больше всего на свете, даже больше своей артистической карьеры…
Однако не все случаи спонтанного поведения животных на манеже столь юмористичны. Некогда одна английская дрессировщица сунула голову в пасть льва, позируя перед фотографом, а в этот момент неожиданно погас свет. Лев испугался и сжал челюсти. Прилагая нечеловеческие усилия, дрессировщице удалось вырвать голову из пасти хищника. Однако полученные в результате этого раны обезобразили её лицо на всю жизнь. И таких невесёлых случаев за историю цирка накопилось немало.
