Столь же безуспешной оказалась операция против колонии Бербис. Укрывшись в форте, 150 голландцев и 200 негров и индейцев оказали французам достойное сопротивление. Чтобы не потерять лицо, Дюкасс уговорил их уплатить ему небольшой выкуп в виде 200 бочек сахара и векселя на предъявителя в амстердамском банке.
После ухода из Бербиса между пиратами и их бывшим вожаком Шарпэном снова вспыхнула ссора. Флибустьеры пересели на трофейный испанский фрегат, «заявив, что они не хотят больше ходить на ином, и покинули фламандский корабль, не оставив там никого, кроме господина Шарпэна, который весьма бранился с вышеупомянутыми флибустьерами по поводу [своей] доли в испанском судне и из-за 10 000 экю, которые вышеназванные флибустьеры имели в нем».
Вскоре Дюкасс именем короля приказал отдать ему «Дофин», намереваясь разместить на нем солдат и добровольцев из Кайенны. Когда флибустьеры подчинились его требованию, эскадра пошла к Мартинике — там находилась резиденция генерал-лейтенанта Французских Антилл графа де Бленака.
Салютовав форту, корабли Дюкасса стали на якорь на рейде Фор-Руаяля. Граф де Бленак, встретившись с командиром эскадры, показал ему последние приказы короля, в которых сообщалось о начале войны с Англией и предписывалось выбить англичан с острова Сент-Кристофер. Кроме военных моряков, граф решил привлечь к этому предприятию Фантэна и прочих флибустьеров, число которых выросло до 140 человек за счет добровольцев, завербованных на Мартинике.
В июле 1689 года французская экспедиция в составе 6 военных кораблей, 14 корсарских судов и 23 шлюпов под командованием графа де Бленака двинулась к Сент-Кристоферу. Томас Хилл, исполнявший обязанности губернатора острова, не смог воспрепятствовать высадке французского десанта, который 18 июля атаковал административный центр колонии — поселение Бастер — и осадил защищавший его форт Чарлз.
Огонь корабельной артиллерии оказался не очень эффективным — в первый день военных действий, произведя в сторону форта 970 выстрелов, французы убили лишь «одного индюка, собаку и три лошади». Позже сотня флибустьеров Фантэна, подчинявшегося Дюкассу, тоже присоединилась к осадным войскам. Пираты затащили на вершину холма шесть пушек и начали обстреливать форт Чарлз сверху.
Тем временем трофейный испанский фрегат оставался на рейде под присмотром 12 французов и 8 англичан — Кидда, Бёрджеса, Каллифорда, Мейсона и других. Последние не горели желанием служить французской короне в войне против своих соотечественников. Ночью, воспользовавшись отливом и благоприятным береговым бризом, они перерезали спящих французов и незаметно вывели судно в открытое море. Кидд стал командовать фрегатом Фантэна, переименованным в «Блессед Уильям».
Бастер сдался 5 августа. Французы разграбили поселение и торговые склады, предали все огню и спустя десять дней с триумфом вернулись на Мартинику. Что касается наших беглецов, то они отправились на «Блессед Уильяме» к соседнему острову Невис. Старый административный центр острова — Джеймстаун — стал жертвой землетрясения и цунами в 1680 году, поэтому фрегат бросил якорь на рейде Чарлзтауна — укрепленного поселения, основанного в 1660 году.
Появление на рейде боевого корабля под английским флагом не могло не обрадовать колонистов. Капитан Кидд сообщил местной администрации, что его судно является законным призом, поскольку «захвачено у французских пиратов», и что он и его товарищи горят желанием служить своему королю.
7 августа на Невис пожаловал генерал-капитан Британских Подветренных островов Кристофер Кодрингтон. Его письмо, датированное 15 августа и адресованное лордам Министерства торговли и плантаций, содержит первое официальное упоминание о капитане Кидде: «7-го числа текущего [месяца] я прибыл сюда и застал французский корабль с шестнадцатью пушками, который был неожиданно захвачен англичанами. Он оказался бывшим приватиром, имевшим на борту сто тридцать англичан и французов, но главным образом — французов. Все, кроме двадцати человек, высадились на Сент-Кристофере, оставив корабль на якоре в Бастере под присмотром двенадцати французов и восьми англичан. Они (англичане. — Авт.) напали [на французов], убив некоторых и ранив других, быстро одолели их, не потеряв при этом ни одного англичанина, и привели корабль сюда. Теперь он снаряжен для службы Их Величествам; имя капитана — Уильям Кидд, судно коего и два моих шлюпа составляют все наши силы на море…»
Генерал-капитан выдал Кидду каперскую грамоту, разрешавшую ему действовать против французов, и усилил его фрегат еще четырьмя пушками. В конце сентября, находясь вместе с Киддом на расположенном к востоку от Невиса острове Антигуа, Кодрингтон предложил ему отправиться с «Блессед Уильямом» и двумя шлюпами на Барбадос, чтобы достать там волонтеров и военное снаряжение, а заодно попытаться добыть на каком-нибудь французском острове или судне «языка».
Кидд отсутствовал почти полтора месяца, и губернатор начал опасаться, не угодил ли его приватир в лапы к неприятелю. В письме от 11 ноября, адресованном лордам Министерства торговли и плантаций, он писал: «26 сентября я отправил приватирский корабль и два своих шлюпа на Барбадос, чтобы погрузить на них людей и амуницию, а заодно дал им инструкции о захвате французских пленных, в частности, на Мартинике, чтобы получить от них свежую информацию; но они всё еще не вернулись, что заставляет меня усомниться в успехе их миссии».
В том же письме Кодрингтон сообщает о прибытии на Антигуа военного корабля под командованием капитана Томаса Хьютсона: «В моем последнем [письме] я сообщал о пребывании на Барбадосе трех сильных кораблей — это была часть флотилии, направлявшейся в Чили, которой командовал капитан Хьютсон. Один из трех кораблей… взорвался близ Барбадоса, и вскоре после этого Хьютсон отплыл на Бермуды, а оттуда несколько дней назад прибыл на наш остров. Его корабль имеет на борту сорок восемь пушек — а способен нести еще больше, — триста пятьдесят крепких мужчин, и, таким образом, хорошо обеспечен. Капитан, кажется, готов ревностно служить королю и в итоге предложил мне свой корабль, что в настоящее время дает нам большие преимущества, ибо его крейсерство среди островов сделает наши связи гораздо надежнее, а заодно позволит нам нанести ущерб врагу».
Кидд, по всей видимости, вернулся на Антигуа в середине или во второй половине ноября. Из его отчета явствовало, что в ходе крейсерства ему удалось захватить близ Доминики три французских приза — одну бригантину и два шлюпа. Кроме того, он привез пленных, которые снабдили генерал-капитана свежей информацией.
Чтобы не тратить деньги на содержание моряков новосформированной эскадры, Кодрингтон разработал план набега на расположенный к югу от Гваделупы остров Мари-Галант. Грабеж находившейся на этом острове французской колонии должен был окупить расходы на снаряжение кораблей и заодно дать деньги на оплату участников экспедиции. 26 декабря он встретился в одной из таверн с капитанами судов, чтобы обсудить с ними детали предстоящей операции. «Имея здесь несколько французских протестантов, которые были хорошо знакомы с Мари-Галантом, — вспоминал позже Кодрингтон, — мы, посовещавшись с ними, пришли к выводу, что нападение с шестью сотнями людей может быть успешным и могло бы принести двойную выгоду — нанести урон французам и дать набраться опыта нашим людям».
Хьютсон, располагавший самым сильным кораблем, был назначен командиром экспедиции. В ее состав вошли 48-пушечный «Лайон», 20-пушечный «Блессед Уильям», 12-пушечное судно капитана Перри «Спидвелл», а также принадлежавшие губернатору шлюпы «Барбуда» и «Хоуп». Все они стояли на якоре в глубине Фалмутской бухты, расположенной на южной стороне острова. Кодрингтон передал Хьютсону инструкции, предписывавшие ему «отплыть с его тремя кораблями и двумя шлюпами к Мари-Галанту и подчинить его, захватив добычу для себя, своих товарищей-авантюристов и собственников [судов]».
На следующий день 540 моряков и волонтеров поднялись на борт упомянутых пяти судов, а в субботу 28 декабря эскадра Хьютсона снялась с якоря и двинулась по широкой дуге — в обход Гваделупы — к острову Мари-Галант. Она приблизилась к его юго-западному побережью в ночь с воскресенья на понедельник. Перед рассветом, возглавив десант из 440 человек, Хьютсон высадился на пляже в десяти милях от главного поселения острова — Гран-Бура — и двинулся к нему по петлявшей вдоль берега дороге. Несколько летучих отрядов французов пытались задержать продвижение неприятеля, обстреливая его из зарослей — тем самым они дали возможность жителям поселения собрать наиболее ценные вещи и скрыться в окрестных лесах. Основное сражение произошло на окраине Гран-Бура, победа в котором досталась англичанам. Французы отступили к укреплению, находившемуся примерно в двух милях от селения, но люди Хьютсона смогли выбить их и оттуда. Затем, не решившись преследовать беглецов из-за незнания местности, они к вечеру вернулись в Гран-Бур. Общие потери приватиров составили 3 человека убитыми и 18 ранеными; французы потеряли 20 человек убитыми и «очень много ранеными».
