В 1915 г. четыре девочки пасли овец в окрестностях Кабеко (Португалия) и увидели, если верить сообщениям, белую фигуру, парящую в воздухе. "Она словно была завернута в простыню. Не было видно ни головы, ни рук",рассказывали девочки своим родителям. (Кстати, ни один из свидетелей из Западной Виргинии не говорил о том, что видел руки у этих летающих созданий.) Еще дважды в то лето девочки видели белое безголовое существо. Имя одной из девочек Лючия Эбобера. Она родилась 22 марта 1907 г., и ей суждено было сыграть одну из центральных ролей в потрясающей драме, которая за этим последовала.
Летом 1916 г. Лючия Эбобера с несколькими другими детьми играла неподалеку от лесной опушки. Неожиданно они увидели яркий свет над вершинами деревьев. Когда свет достаточно приблизился к ним, он принял очертания человеческой фигуры. Позднее дети рассказали, что "прозрачный юноша" лет четырнадцати-пятнадцати приземлился недалеко от них и объявил: "Не бойтесь! Я - Ангел Мира. Молитесь со мной". Дети опустились на колени перед "прозрачным юношей" и молились до тех пор, пока тот не растворился в воздухе.
Через пару недель ангел опять появился перед той же группой детей на том же месте, и они вновь вместе молились. Первоначальный контакт был налажен, сцена оказалась подготовленной для дальнейших событий.
Европа была охвачена пламенем мировой войны, и солдаты из окопов наблюдали страннне знамения на небесах. Океаны крови безо всякой пользы лились в этой наиболее бессмысленной в истории человечества войне. Генералы обеих воюющих сторон посылали своих подчиненных в самоубийственные атаки, стоившие тысячи жизней, но не дававшие результата в виде даже дюйма отвоеванной территории. И чтобы усугубить последствия резни, люди научились летать. Первые пилоты стреляли друг в друга из винтовок и пистолетов, но вскоре появились и пулеметы. Стремительно распространялся спиритизм: родственники погибших и пропавших без вести пытались установить с ними связь. Тысячи женщин с криком просыпались среди ночи в тот самый момент, когда их мужья и сыновья замертво падали на далеких полях сражений. Этот же феномен, укрепивший веру в спиритизм, повторился во время второй мировой войны, а также войны в Корее. То же происходит и сегодня, когда наши молодые парни истекают кровью во Вьетнаме.
6 апреля 1917 г. Соединенные Штаты Америки официально вступили в войну. Месяцем позже, в воскресенье 13 мая, десятилетняя Лючия Эбобера, девятилетний Франциско Марто и семилетняя Джансита Марто, гуляя в поле у деревушки Кова-даИрия, расположенной вблизи города Фатимы (Португалия), увидели в ясном небе вспышку яркого света. Подумав, что это молния, дети бросились под прикрытие большого дуба, но остановились в изумлении, увидев парящий на трехфутовой высоте яркий шар светло-зеленого цвета, а внутри шара - существо в сверкающей белой мантии с лицом, "на которое больно было смотреть из-за исходившего сияния".
"Не бойтесь, я не причиню вам вреда",- сказало существо мягким, мелодичным голосом. Испуганные дети спросили ее (голос был женским), откуда она появилась.
"Я прибыла с небес,- ответила она,- и прошу вас приходить сюда в течение шести месяцев каждое тринадцатое число в это самое время. Тогда я скажу вам, кто я и чего хочу. После этого я являюсь на Землю в седьмой раз".
Она попросила их ежедневно молиться Прекрасной Деве и за мир на Земле. Затем шар в полной тишине стал подниматься и исчез. Примечательно то, что только Лючия и Джансита слышали голос. Что же касается Франциско, то он, хоть и видел объект, но не слышал ничего. Трое детей возбужденные вернулись домой и пытались рассказать родителям о ниспосланном им видении, однако взрослые не восприняли эту историю серьезно. Все же слух об этом распространился, и, когда 13 июня дети снова направились в Кова-да-Ирию, их сопровождала, держась на почтительном расстоянии, небольшая группа паломников. Одна из свидетельниц, Мария Каррейра, заявила, что, когда дети неожиданно опустились на колени и стали разговаривать с невидимым существом, она лично не видела ничего, но слышала странный звук, похожий на жужжание пчелы. (Согласно многим показаниям, звук, похожий на жужжание пчелы, часто исходит от низко летящих НЛО.)
Позднее Лючия рассказывала, что Пресвятая Дева просила их научиться читать. (Не такая уж легкая вещь для ребенка из семьи португальского крестьянина в 1917 г.) 13 июля, когда трое детей, преклонив колени, вновь обратились к видимому только ими существу, вокруг них собралась уже большая толпа. Один из взрослых свидетелей, крестьянин по имени Ти Марто, сообщил, что он слышал звук, похожий на "тот, что издает овод, залетевший в пустое ведро". Преисполненные надежды калеки и слепцы молили детей попросить о чуде. Лючия передала их просьбу и ответила словами Пресвятой Девы: "Продолжайте ходить сюда каждый месяц. В октябре я скажу вам, кто я, чего хочу, и совершу чудо, которое заставит поверить в меня каждого...
Когда ночь озарится невиданным светом, знайте, что это великое знамение, которое дает вам Господь, желающий покарать мир за его преступления... Чтобы предотвратить грядущее несчастье, я попросила Господа наказать только Россию. Если моя просьба будет удовлетворена, Россия будет наказана преобразованием и на Земле наступит мир. Но молитесь за Россию".
Естественно, что неграмотные крестьянские дети ровным счетом ничего не знали о России (8 марта 1917 г. началась русская революция; ( речь идет о Февральской революции, начавшейся 23 февраля (8 марта по старому стилю).прим. ред.)) и не прочувствовали таившуюся в этих словах угрозу.
Во время июльского контакта, по слухам, детям был передан Пресвятой Девой секрет, о котором никто и никогда точно ничего не знал. В ответ на давление со стороны взрослых, настаивавших, чтобы Лючия удовлетворила их любопытство, та ответила, что этот секрет "для кого хорош, а для кого и плох".
Слухи о видениях вблизи деревушки Кова-да-Ирия за эти два месяца распространились по всей Португалии и стали сенсацией в масштабе страны. В августе дети были арестованы властями и содержались некоторое время в заключении. Им угрожали, стараясь вырвать признание в мистификации, но дети упорно отказывались дать подобные показания даже под угрозой смерти. Они находились под арестом, когда 13 августа шеститысячная толпа собралась на заветной поляне. Согласно свидетельствам очевидцев, яркая вспышка света озарила небо и нечто, напоминающее маленькое прозрачное облачко, стало медленно снижаться и повисло над вершинами деревьев. В этот момент лица стоявших в толпе осветились яркими многоцветными огнями.
Лючия, Франциско и Джансита были освобождены и пришли на поляну 19 августа. В этот день они якобы снова видели Пресвятую Деву и говорили с ней. Через месяц, 13 сентября, дороги, ведущие к Кова-да-Ирии, были забиты паломниками, священниками, монахами, нищими и огромным количеством зевак. Как обычно бывает в подобных случаях, многие пришли молить Пресвятую Деву о всевозможных милостях: одни жаждали исцеления, другие - помощи в решении жизненно важных проблем. Они окружили бедных детей, требуя от них содействия в исполнении их просьб о чуде, хотя общеизвестно было, что чудо обещано в октябре.
В этот день в толпе среди прочих находился доктор Мануэль Нуньес Фремигао настоятель кафедрального собора в Лисабоне и профессор духовной семинарии в Сантареме. Позднее он писал, что, когда дети впали в транс, в совершенно безоблачном небе слегка померкло солнце. Однако настоятель не заметил светящегося огненного шара, о котором заявляли другие свидетели.
Вплоть до этого времени Пресвятая Дева никоим образом не давала понять, кто она такая. Видеть ее могли лишь трое детей, а слышать только двое - Лючия и Джансита. Впоследствии взрослые весьма приукрашивали описание Девы, полученное от детей, хотя те и сами никогда не видели ни ее лица, ни волос, а только расплывчатую светящуюся фигуру.
Около 70 000 человек собралось в Кова-да-Ирии 13 октября 1917 г. в ожидании обещанного чуда. Многие были с фотоаппаратами, а хроникеры - даже с примитивными, с ручной перемоткой кинокамерами. Погода была очень плохой, шел проливной дождь. Поле превратилось в море грязи, толпа стояла под зонтиками. Дети вместе с родителями спрятались под небольшим деревом и ждали. Вскоре после полудня Лючия тяжело задышала, и ее поднятое вверх лицо восторженно осветилось, когда она начала впадать в состояние транса. Появилась Пресвятая Дева, которую стоящие в толпе, естественно, не видели. Дети заявили, что на этот раз она держала младенца на руках и назвала себя Матерью Божьей, "Война скоро кончится,- сказала Дева,- и солдаты вернутся домой". (Война продолжалась еще год.)
Внезапно, издав крик ужаса, многотысячная толпа повалилась на колени прямо в грязь. Огромный серебряный диск, быстро вращаясь, пробил низкую облачность и стал снижаться. Хрупкие пряди "серебряных ангельских волос" посыпались с неба и быстро растаяли, прежде чем кто-либо сумел их подобрать.
