Пепельный свет является одной из старейших нерешенных загадок планетной астрономии — он столь же таинственен, как Большое Красное Пятно Юпитера, вода на Марсе или поиск десятой планеты.
Но в мире большой науки нерешенные загадки, мягко говоря, недолюбливают. Если астрономы не могут что-либо внятно объяснить, как правило, делаются попытки объявить упрямую проблему просто несуществующей. Этот убойный прием применяется и к пепельному свету Венеры. Например, в том же журнале «Sky and Telescope» недавно появилась заметка под красноречивым названием «Пепельный свет слабеет». Суть компромата в том, что группа астрономов с помощью крупнейшего в мире телескопа «Кек» хоть и наблюдала свечение ночной стороны Венеры, но слишком слабое для небольших телескопов. А другая группа исследователей не смогла принять радиоизлучение венерианских молний во время 2 пролетов космической станции «Кассини» около Венеры. Это не подтверждает гипотезы о фотохимической или грозовой природе пепельного света. А потому загадка «решается» путем ее… игнорирования:
Хотя многочисленные наблюдатели заявляли, что видят этот феномен, именуемый «пепельным светом», он настолько трудно уловим и слаб, что многие, если не большинство, астрономов — как профессионалов гак и любителей — сомневаются в его существовании. Два недавних результата делают реальность пепельного света даже более неприемлемой.
350 лет зарисовок и фотографий — не в счет. Учтены лишь кратковременные наблюдения с неоднозначными результатами да мнение о мнении большинства. Пиар-технологии применяются не только в политике!
Как красавица нередко оказывается сущей ведьмой, так и планета богини красоты выглядит адом. Ослепительно белые облака, по-видимому, состоят из капель серной кислоты и скрывают ужасную каменистую пустыню с температурой паяльника, давлением океанских глубин и ядовитой атмосферой вулканических газов. Вулканы, потоки жидкой лавы, огонь до небес — атрибуты ада. Вероятно, все они есть на Венере. Радары нащупали под сплошным облачным покровом планеты гигантские вулканические конусы и кратеры. Их размеры поражают воображение. Так, кальдера вулкана Сиф имеет диаметр в 40 км, а основание его конуса достигает 300 км в поперечнике. Извержение такого гиганта должно быть чудовищным. Действуют ли подобные колоссы или потухли миллионы лет назад — остается загадкой. Несмотря на пару ложных тревог за несколько лет наблюдений радары не обнаружили заметных изменений на поверхности Венеры. Но существуют косвенные данные, предполагающие вулканические извержения и сейчас.
В 1978–1979 гг. в атмосфере Венеры внезапно обнаружили двуокись серы, хотя безуспешно разыскивали ее до того. Концентрация этого газа за последующие 5 лет уменьшилась в 10 раз. Видный советский планетолог Л.В. Ксанфомалити считает, что то был выброс вулканического газа. Еще в 1978 г. приемники спускаемых аппаратов «Венера-11» и «Венера-12» при полете в атмосфере планеты обнаружили низкочастотные радиоимпульсы. Авторы эксперимента пришли к выводу, что радиотреск характерен для гроз и исходил не от облаков, как следовало ожидать, а от какого-то компактного источника, расположенного явно ниже облачного слоя. Вскоре станция «Пионер-Венера» приняла радиоимпульсы и с орбиты. Американские специалисты сочли их радиоизлучением молний. Но молнии почему-то вспыхивали не где попало, а в определенной области Венеры, где обнаружены высокие горы. Тут вспомнили о том, что извержения земных вулканов сопровождаются частыми вспышками молний. В султанах их газопылевых выбросов. Феномен этот хорошо известен и вполне мог бы иметь место на Венере. Но и у этой гипотезы нашлись противники.
Активный вулканизм планеты мог бы объяснить еще одну тайну. Так, Р.А. Керр в журнале «Сайенс» писал:
Планетарные геологи, исследующие радарные изображения, поступающие с «Магеллана» (американской космической станции, облетающей Венеру. — А.А.), обнаружили, что они столкнулись с загадкой. При прочтении геологических часов, говорящих, как стара поверхность Венеры, они нашли планету на исходе юности. Но при взгляде непосредственно на поверхность, они видят новорожденного младенца.
Похоже, Венера ведет себя, как моложавая красавица. Но по «лицу» этой дамы текут не слезы. Например, станция «Магеллан» передала на Землю изображение… реки шириной в километр и 7700 км длиной! Как показал анализ, такие «каналы» Венеры по своей форме заметно отличаются от извилистых русел потоков лавы на Луне и Земле, но близки к руслам настоящих рек. Понятно, при жаре в +400 градусов по Цельсию русла проложила отнюдь не вода, которой на Венере ничтожно мало. Специалисты предполагают течение жидкой серы и все же очень подвижной лавы, прямо как в аду. И не случайно одну из «рек» назвали Стикс. Однако, по мнению планетологов, около 3 млрд лет назад на Венере могли плескаться океаны воды глубиной порядка 10 м. Теперь же о них напоминает лишь повышенное содержание дейтерия в «пышной» атмосфере.
Казалось бы, сплошной облачный покров планеты надежно скрывает тело Венеры от любопытных астрономов-оптиков. Это укоренившееся мнение недавно опровергнуто. На научной конференции в австрийском городе Грац автор книги познакомился с известным французским астрономом Ж. Лекашо. Под его руководством на обсерватории Пик-дю-Миди в 1991 г. были получены снимки Венеры в инфракрасных лучах. На них хорошо видны темные очертания Земли Афродиты, известные поданным радаров.
Что же превратило близнеца Земли в сущий ад — это особенно интересно. Ведь диаметр Венеры лишь на 5 %, а ее масса только на 18 % отличаются от земных, планеты находятся рядом и возникли почти одновременно… Некоторые специалисты считают, что Венера демонстрирует нам то, что ожидает нашу планету через 5 млрд. лет. Очевидно, решение загадок Венеры поможет лучше понять судьбу и нашей планеты.
Музей, который всегда с тобой
Тайны жизни древних людей всегда вызывают интерес. В наше трудное время далеко не все могут позволить себе прогулку в исторический музей даже своего города. Увидеть же воочию египетские пирамиды, пещерную живопись полудиких предков современных европейцев, посетить родину человечества в Восточной Африке и т. п. по силам далеко не всем. И все же каждый желающий может увидеть настоящие образцы творчества людей палеолита — достаточно только поднять глаза к небу.
Созвездия ледникового периода
Будучи подписчиком американского журнала «Sky and Telescope», автор был приятно удивлен, обнаружив в свежем, июньском номере 1997 г. статью именно на ту тему, к которой когда-то пытался привлечь внимание читателей «Земли и Вселенной». «В поисках первых созвездий» — так назвал свой материал вице-директор московского Института истории естествознания и техники, доктор исторических наук А.А. Гурштейн. И хотя за последнюю пару веков об этом написано множество работ, лишь последние 15 лет принесли существенное продвижение в реконструкции небесных «отпечатков» мировоззрения первобытных охотников.
Если мы взглянем даже на современную звездную карту, то увидим множество созвездий, названия и вид которых озадачивал уже античных астрономов. Ответы они искали в мифологии, приписывая создание первых созвездий героям и богам эпохи Микенской Греции (вторая половина II тысячелетия до н. э.). Но А.А. Гурштейн рассмотрел этот «зоопарк» не как хаотическое скопление созвездий разных эпох и народов, а как упорядоченную систему, отражавшую мировоззрение определенной эпохи.
Созвездия, известные еще в античности и описанные Аратом и Птолемеем, исследователь разделил на 3 группы:
— существа и объекты, связанные с водой (Арго, Гидра, Кит, Эридан, Водолей, Рыбы);
— люди и наземные животные (Дева, Большая Медведица, Геркулес, Кентавр, Змееносец, Лев, Волопас, Стрелец, Телец, Андромеда, Возничий, Змея, Персей, Кассиопея, Орион, Цефей, Близнецы, Скорпион);
— летающие существа (Пегас, Дракон, Лебедь, Орел).
Интересно, что созвездия каждой из групп расположены по небу не случайно, а в виде поясов — «водные» созвездия все находятся в южной части неба; «летающие» звездные группы сгруппированы между северным полюсом и экватором неба, но приблизительно в одном квадранте; а «земные» — занимают промежуточное положение.
Налицо отражение архаической трехчленной модели мира, так хорошо знакомой археологам и фольклористам. Народы всех континентов в древности представляли мир в виде 3 плоских слоев: вверху располагался небесный мир, ниже размещался земной мир, а под ним мир водной стихии. Пережитком этой схемы является, в частности, вера в царство небесное и подземный ад. Поэтому неудивительно, что древние создатели созвездий отразили на небе свои представления о Вселенной.
