Таким образом, обычные медицинские препараты должны преодолевать существенные препятствия, требующие огромных денег и очень много времени, однако только такая степень проверки гарантирует защиту общества от вредных или неэффективных лекарств. Столь строгие испытания должны укреплять в больных уверенность в действенности препаратов, и было бы очень разумно требовать прохождения подобных исследований и такого же законодательного регулирования и для методов нетрадиционной медицины.
Однако в случае нетрадиционной медицины, по-видимому, придется проводить испытания в обратном порядке, ведь эти методы уже широко распространены, в то время как описанная выше фармакологическая процедура разработана для совершенно новых лекарств. Если миллионы людей уже лечатся, скажем, растительными средствами или акупунктурой, логичнее всего оценить безопасность этих методов, исходя из опыта больных. Например, специалистов по нетрадиционной медицине можно обязать подробно описывать любые неблагоприятные реакции и регистрировать их в центральной базе данных. Далее нужно будет подвергнуть нетрадиционные методы лечения клиническим испытаниям, чтобы выяснить, при каких состояниях (если такие вообще есть) они эффективны. Наконец, если какой-то нетрадиционный метод лечения пройдет эту проверку, ученые будут исследовать, каков его механизм действия, и смогут провести доклинические исследования.
Обратный порядок этапов ставит на первое место безопасность больных, поскольку они уже имеют дело с нетрадиционной медициной, но в итоге он все равно требует столь же строгой научной проверки. Такие тщательные испытания очень дороги, но вспомним, что нетрадиционная медицина – многомиллиардная глобальная индустрия, поэтому будет справедливо, если она потратит часть своей огромной прибыли на должную проверку товаров и услуг, которые она продает людям. Более того, на медицинские исследования в бюджете всех государств обязательно заранее отведена определенная сумма денег, поэтому они могли бы действовать согласованно и выделить часть этих денег на высококачественные клинические испытания, посвященные проверке средств, пользующихся наибольшим спросом, и самых популярных методов лечения.
Процедуры, проводимые в обратном порядке, как и обычные, займут несколько лет. А в это время, дожидаясь их результатов, государства могли бы потребовать, чтобы на нетрадиционные лекарственные средства наклеивали только такие этикетки, а специалисты по нетрадиционной медицине делали только такие заявления, которые бы аккуратно отражали существующие научные данные. Именно это предлагает Дилан Эванс в своей книге “Плацебо” (Placebo). На гомеопатические препараты он предлагает наклеивать такие ярлыки:
Гомеопатия
Внимание! Это средство – плацебо. Оно подействует, только если вы верите в гомеопатию и только при некоторых состояниях, например при боли или депрессии. Однако даже тогда его лечебное воздействие, скорее всего, будет слабее, чем общепринятых препаратов. Возможно, от этого средства будет меньше побочных эффектов, чем от обычного лекарства, однако и пользы меньше.
Мы считаем, что идея Эванса заслуживает внимания, поскольку такие честные, открытые и точные предупреждения, несомненно, помогут больным. Если эффективность того или иного нетрадиционного лечебного средства доказана, на этикетке должны быть написаны полезные советы, подобные тем, какие мы видим на обычных фармацевтических препаратах. У всех же прочих нетрадиционных лекарств этикетки должны выглядеть скорее как предостережения о риске для здоровья, вроде наклеек на пачках сигарет.
Сейчас, когда мы приближаемся к концу последней главы, интересно посмотреть, что будет, если применить идею Эванса к тем методам нетрадиционной медицины, о которых мы говорили в этой книге. Предупреждения в таком стиле могли бы появиться и на упаковках таблеток, и на веб-сайтах, и на буклетах, которые распространяют в клиниках. И в каждом случае они должны были бы информировать больных о том, подтверждают ли научные данные эффективность того или иного метода лечения.
Акупунктура
Внимание! Данные об эффективности этого метода подтверждают лишь очень ограниченную способность помогать при некоторых видах боли и тошноты. Даже если акупунктура и оказывает лечебное воздействие при этих состояниях, оно краткосрочно и незначительно. Акупунктура обходится дороже общепринятых методов лечения и в большинстве случаев менее эффективна. Вероятно, ее воздействие при болях и тошноте объясняется преимущественно эффектом плацебо. Ни при каких других состояниях акупунктура не оказывает никакого лечебного воздействия помимо эффекта плацебо. Сеансы, проводимые опытным иглотерапевтом, обычно безопасны.
Хиропрактика
Внимание! Этот метод лечения может привести к инсульту и смерти, если манипуляции проводятся на шейном отделе позвоночника. Манипуляции на других отделах позвоночника относительно безопасны. Доказано, что при лечении болей в спине этот метод приносит некоторую пользу, однако общепринятые методы лечения обычно не менее эффективны и при этом обходятся гораздо дешевле. Ни при каких других состояниях хиропрактика не оказывает никакого лечебного воздействия помимо эффекта плацебо.
Траволечение: масло ослинника двулетнего
Внимание! Это средство – плацебо. Оно подействует, только если вы в него верите и только при определенных состояниях, поддающихся лечению плацебо-препаратами. Однако и в этом случае эффект плацебо нельзя предсказать, а его лечебное воздействие, вероятнее всего, окажется слабее, чем общепринятых лекарств. Возможно, от этого средства будет меньше побочных эффектов, чем от обычного лекарства, однако и пользы меньше.
Траволечение: зверобой
Внимание! Это средство может взаимодействовать с другими лекарствами, поэтому, прежде чем его принимать, проконсультируйтесь со своим лечащим врачом. Есть данные, что оно эффективно при лечении депрессии легкой и средней степени, однако не больше, чем существующие фармацевтические препараты.
Эти краткие описания отражают весь спектр нетрадиционных методов лечения, среди которых есть и непроверенные, и необоснованные, и опровергнутые, и небезопасные, и “пустышки”, и приносящие лишь небольшую пользу, и почти наверняка действенные. Из всех методов, для которых мы привели предупреждающие надписи, самый положительный отзыв получило лечение зверобоем. И в самом деле, клинические испытания зверобоя дали настолько хорошие результаты, что ученые и врачи общей практики одобряют его применение. Общепринятая медицина относится непредвзято к любым нетрадиционным методам, которые могут доказать свою ценность с точки зрения безопасности и эффективности.
Еще один прекрасный пример нетрадиционного лекарственного средства, которое общепринятая медицина охотно включила в свой арсенал, – это рыбий жир. Он продается в капсулах и подпадает под категорию биологически активных добавок к пище, которые обсуждаются в приложении. Толчком к пристальному изучению возможной пользы рыбьего жира послужило наблюдение, что у эскимосов, питающихся преимущественно рыбой, практически не встречаются заболевания сердечно-сосудистой системы. Поэтому ученые перешли к эпидемиологическим исследованиям других популяций, а в конце концов провели клинические испытания, которые дали исключительно положительные результаты. В итоге все убедились, что рыбий жир безопасен и эффективен в качестве средства для долгосрочной профилактики ишемической болезни сердца. Детальные исследования также выявили, что ежедневный прием капсул с рыбьим жиром продлевает жизнь в среднем на один год. Тем, кто редко ест жирную рыбу, принимать рыбий жир в капсулах определенно полезно. Рыбий жир также уменьшает воспалительные процессы, помогая больным артритом и людям с различными кожными проблемами.
Рыбий жир и зверобой – замечательные примеры лекарственных препаратов, которые использовались еще с давних времен, затем продвигались как средства нетрадиционной медицины, а теперь приняты официальной медициной. Рыбий жир уже настолько широко применяется, что большинство врачей больше не считают его нетрадиционным средством, и зверобой, похоже, движется в том же направлении. В приложении описано еще несколько направлений нетрадиционной медицины, которые одобряют и обычные врачи, – особенно это относится к тем методам, которые улучшают общее самочувствие через расслабление и снятие стресса, то есть таким, как медитация и массаж.
Складывается любопытная картина: если доказано, что какой-то нетрадиционный метод лечения эффективен и безопасен, он перестает относиться к нетрадиционной медицине и переходит в общепринятую. Следовательно, нетрадиционная медицина по определению состоит из методов лечения, подпадающих под одну из следующих категорий: непроверенные, необоснованные, опровергнутые, небезопасные, “пустышки” и приносящие лишь ничтожную пользу.
