По требованию Пентагона и ЦРУ вскоре НАСА дает указание Космическому центру Годдарда "очищать все изображения и телеметрические данные, идущие с Луны, от возможных ссылок на НЛО".
14 ноября за летящим к Луне "Аполлоном-12", повторяя все его маневры, вновь пристраиваются два неизвестных светящихся объекта и на протяжении 150 тысяч миль сопровождают его (по сведениям Джеймса Оберга в журнале "5расе ж)гШ"). Тем не менее полет проходит без запинок, астронавты прилуняются в районе Океана Бурь без происшествий. Командир Чарльз Конрад радостно восклицает: "Нам повезло! Выходит, что они хорошо к нам относятся!"
Экипажу "Аполлона-13", которого также преследовали таинственные огни, повезло меньше: 13 апреля 1970 года на борту корабля неожиданно взорвался кислородный баллон, и астронавтам едва-едва хватило воздуха, чтобы, отказавшись от высадки в районе кратера Фра Мауро, вернуться на Землю. Немедленно возникла легенда о том, что этот взрыв - "дело рук" старого знакомого НЛО, не позволившего "Аполлону" привезти на Луну атомную бомбу для сейсмических исследований.
А таинственный кратер Фра Мауро через девять месяцев вновь не пропустил к себе земных исследователей. Алан Шепард и Эдгар Митчелл с "Аполлона-14" попросту... заблудились на его склонах! В узкий люк корабля они протиснулись уже после того, как в Центре управления решили, что запас кислорода в их скафандрах уже кончился... Вернувшись с Луны (и "с того света"), астронавты немедленно подали в отставку, так и не поведав миру о том, каким образом им удалось спастись!
Уже спустя много лет в беседе с Эдуардом Наумовым Митчелл признался, что вблизи кратера ему привиделся... седобородый старик, по внешности очень напоминающий знаменитого Порфирия Иванова.
На Луне астронавты видели многие странные явления, некоторые из них они сумели запечатлеть на фотопленке. Часть из этих фотографий была опубликована в книге Ф. Штеклинга "Мы обнаружили чужие базы на Луне". Там есть огромное количество неизвестных объектов круглой, яйцевидной и цилиндрической формы. Самые известные снимки: огромная буква 5, снятая на поверхности экипажем "Аполлона-14", а также большой цилиндрический с заостренными концами объект над кратером.
В СССР четырежды пытались запустить новую русскую суперракету Н-1 для полета космонавта на Луну, однако из-за недостатка финансирования так и не удалось довести до ума ее первую ступень. На ракеты установили новую модификацию двигателей, но по указанию Брежнева все работы д этой области были прекращены. Восемь готовых к старту Н-1 были разрезаны, из изделий, которые в течение нескольких лет делали сотни тысяч человек, соорудили... крыши для свинарников! В спешном порядке, чтобы хоть как-нибудь спасти престиж страны, академик Мишин сконструировал несколько типов лунных автоматов. "Луна-16" доставляет на Землю добрую порцию грунта из Моря Изобилия, а "Луноход-1" в безводном Море Дождей "ударяет автопробегом по бездорожью".
Тремя днями позже в предгорьях Апеннин прилуняется посадочный модуль "Аполлона-15", астронавты Скотт и Ирвин первыми получили удовольствие покататься по лунной пыли верхом на вездеходе. В это же время их компаньон Уорден фиксирует других лунных "лихачей" - на бреющем полете над Луной пронеслось какое-то огромное тело.
В апреле 1972 года настала очередь оседлать луноход в районе кратера Декарт экипажу "Аполлона-16". На склонах гор они вдруг заметили движущиеся объекты, немедленно доложили об этом в Хьюстон и навели на них телекамеры:
"Дьюик. Смотри, устройство этих объектов просто невероятное. Я не видел ничего подобного до сих пор!
Янг. Да, действительно какое-то чудо. Но посмотри, они двигаются вверх! Земля. Хьюстон. Хорошо видим два объекта..."
После этого оба астронавта наблюдали пролет большого НЛО у поверхности Луны. Третий член экипажа Маттингли подтвердил с орбиты, что это не галлюцинация. 'Командир Джон Янг привез на Землю не только воспоминания и видеозаписи, в лунной пыли он обнаружил... стеклянную призму, возраст которой оценивается в миллиарды лет! Уже на орбите он преподносит еще один сюрприз Хьюстону - случайно либо специально забывает нажать на кнопку разъединяющего устройства, благодаря чему посадочный модуль "Орион" не разбился, как было запланировано для экспериментов, а целым и невредимым остался на орбите. Острословы немедленно отреагировали: "Это ответный подарок тем, кто подкинул ему призму!"
Последним из двенадцати человек, побывавших на Луне, был геолог Харрисон Шмитт, который вместе с командиром Юджином Сернаном подобрал на окраине Моря Ясности странное оранжевое стеклышко совсем неясного происхождения. Они оба затем видели на склоне горы перемещающийся объект оранжевого (!) цвета и несколько светящихся объектов. И вновь с орбиты, на этот раз от астронавта Эванса, приходит подтверждение увиденному.
Вскоре, 15 декабря 1972 года, лунный модуль "Аполлон-17" покинул гостеприимную спутницу Земли. Азарт первооткрывательства уступил место обычному прагма тизму, все чаще в США стали вспоминать, что каждый подобный модуль стоит в 15 раз дороже такого же, но сделанного из золота, что привезенный с Луны грунт обошелся американской казне дороже, чем тот, что был доставлен в Россию двумя автоматами, что по весу обычная лунная пыль стоила в 35 раз дороже бриллиантов, что,.наконец, каждой семье гонка обошлась в 472 доллара. Увязший во вьетнамской войне президент Ричард Никсон дает указание прекратить лунную гонку Экипажам "Аполлона-18, -19, -20" так никогда и не удалось побывать на Луне. Многие ученые были разочарованы этим, считая, что на Луне осталось еще много неизведанного; другие же решили, что программу свернули именно потому, что узнали о нашем спутнике слишком много.
Осенью 1973 года НАСА все же немного приподняло завесу секретности и подтвердило, что в общей сложности НЛО видели 25 астронавтов. Начальник отдела информации НАСА Д. Цистра заявил: "Во время пилотируемых полетов по программе "Аполлон" имели место наблюдения с бортов странных космических кораблей, происхождения которых астронавты не смогли объяснить". Сами же астронавты выразились яснее. Ю. Сернан: "Я думаю, что они приходят из другой цивилизации". Д. Ян1": "Все говорит о том, что НЛО существуют". Г. Купер: "Я уверен, что Землю посещают космические корабли с других планет... Некоторые из нас (астронавтов) имели возможность наблюдать НЛО с Земли или с летательных аппаратов".
Возглавлявший всю американскую лунную программу Вернер фон Браун высказывался в журнале "Еао^ега" также однозначно: "Существуют внеземные силы, которые гораздо сильнее, чем мы предполагали. Больше я не имею права ничего об этом говорить..." И руководство НАСА действительно не проронило больше ни звука, не подтверждая и не опровергая слухов. И тем самым способствуя возникновению новых слухов, так что сейчас уже достаточно трудно определить, что из перечисленного выше имело место в действительности, а что было плодом чьей-то буйной фантазии.
После того как 19 августа 1976 года "Луна-24" взлетела с пробой грунта из Моря Кризисов, ни один земной аппарат больше не беспокоил миллионолетней лунной пыли. В полетах людей на Луну возник перерыв в несколько десятилетий, который скорей всего продлится до 2015 года, именно тогда планируется соорудить на нашем естественном спутнике обитаемую базу.
А пока, как и раньше, начиная с 1969 года и по настоящее время, наблюдают НЛО над лунной поверхностью только астрономы. Если в 60-е годы они более 300 раз фиксировали аномальные объекты на фоне видимой части ночного светила (светящиеся точки, треугольники, кресты, выбросы газа, медленнорастущие борозды и т.д.), то в наше время, в связи с уменьшением интереса к Луне, их число явно пошло на убыль; о том, что творится на невидимой половине поверхности, как и прежде, можно только догадываться. Но и сейчас еще иногда японским астрономам удается заснять на видеопленку проносящиеся над Луной неизвестные объекты размером до нескольких десятков километров.
Пока же удивительная Луна продолжает хранить свои тайны. Впрочем, не одна только Луна. Мы не видели НЛО над другими планетами не потому, что их там нет, а потому, что мы там еще сами не были (автоматический зонд "Фобос" сфотографировал нечто похожее на инверсионный след в атмосфере Марса). Ну а полетим на другие планеты - наверняка найдем там много удивительного. В доказательство этого - отправимся на Марс, где, как известно, жизни нет...
По ком плачет марсианка
Всего двадцать лет назад трудно было найти человека, который хотя бы раз не присутствовал на лекции "Есть ли жизнь на Марсе?". За срок примерно в полвека (рекорд выживаемости для научно-популярных лекций) название успело слегка поднадоесть людям, озабоченным более земными проблемами, и в годы всеобщего недоедания на афишах вслед за типографской надписью "Есть ли жизнь..." шутники все чаще дописывали "...или ее оставить на черный день?".
