Для судеб империи большое значение имело, кому принадлежит верховная власть. Преемником волевого и целеустремленного Александра III был его сын Николай II. Гораздо больше, чем государственные, его занимали семейные дела. В то же время царь не склонен был особо доверять людям знающим, способным с наибольшей пользой управлять государством, а в основном приближал к себе послушных исполнителей. Он был упрям, тяжело шел на уступки и лишь скрепя сердце согласился на ограничение своих прав как абсолютного монарха.
Ни одно событие так не запятнало имя и образ Николая II, не опорочило идею самодержавия, как печально памятный день 9 января 1905 года.
От позорного пятна этой трагедии, вошедшей в историю как «кровавое воскресенье», ни Николаю II, ни Дому Романовых было уже не отмыться.
Как же случилось, что по мирному, с иконами и портретами государя, шествию рабочих, вместе с женами и детьми направлявшихся к Зимнему дворцу, был открыт огонь на поражение, до сих пор не до конца ясно. Манифестанты хотели встретиться с царем, рассказать ему о невыносимой жизни, попросить у него помощи и защиты. Священник Г. А. Гапон, который был тайным агентом Охранного отделения полиции, сыграв роль провокатора, обнадежил рабочих и заверил, что император их примет. Результат – больше тысячи убитых, две тысячи раненых. В числе жертв – дети.
А Николая II в этот день даже не было в Петербурге.
Кому понадобилось гнать мирных людей на верную смерть?
Доподлинно известно, что за происшедшим стоят охранные структуры, и непричастность к расстрелу царя документально установлена. Но тогда именно он был для всех главным виновником трагедии, и прозвище Кровавый накрепко пристало к нему.
И. Е. Репин. Портрет П. А. Столыпина
Когда правительство возглавил умный и энергичный премьер-министр Петр Аркадьевич Столыпин, в России начался экономический подъем. Своей главной задачей Столыпин считал обеспечить в стране спокойствие и стабильность. Обращаясь к депутатам Думы, о тех, кто выступал за переустройство государства с помощью революций, Столыпин сказал замечательные слова: «Им нужны великие потрясения; нам нужна великая Россия!»
Авторитет Столыпина был столь велик, что Николай II ждал удобного случая, чтобы найти ему замену, но этого не потребовалось, потому что в сентябре 1911 года глава правительства трагически погиб в результате покушения от руки одного из революционеров-террористов.
Отсутствие сильного и талантливого лидера не замедлило сказаться. Во ввязавшейся в мировую войну России одна за другой произошли две революции: сначала Февральская, потом Октябрьская. Первая привела к свержению самодержавия – царизма. Николай II отрекся от престола, и власть поделили между собой Временное правительство и советы – коллективные органы управления, созданные самим народом.
Положение дел после Февральской революции не только не улучшилось, а даже ухудшилось. Этим воспользовалась революционная партия (организация) коммунистов-большевиков. Основателем и руководителем этой партии был Владимир Ильич Ленин (настоящая фамилия Ульянов). Большевики совершили насильственный захват власти. Этот государственный переворот вошел в историю как Октябрьская революция, а установившаяся власть стала называться советской, потому что первоначально в жизни страны большую роль играли советы.
Революция привела к Гражданской войне. Страна разделилась на два лагеря – белых и красных. Тех, кто шел за большевиками и поддерживал их, сражаясь под красным знаменем, называли красными, а их противников за белый цвет знамени – белыми. Каждая сторона была уверена в своей правоте, у каждой была своя правда, но поддержка народа решила исход борьбы в пользу красных.
И. И. Бродский. Торжественное открытие II конгресса Коминтерна. Фрагмент
И. И. Бродский. Выступление Ленина на митинге рабочих Путиловского завода
На месте бывшей Российской империи была создана новая – Советский Союз. Коммунистическая партия крепко держала в руках власть. Большинство людей жили очень бедно и скудно, но зато были обеспечены работой, плохим, но дешевым жильем, бесплатным образованием и медицинским обслуживанием.
Несмотря на то, что не хватало многих нужных вещей и постоянно возникали серьезные проблемы с продуктами питания, многие советские люди были убеждены: они живут хорошо. И верили, что будут жить еще лучше. Книги, фильмы, пьесы, все средства массовой информации во всю мощь и на все лады трубили, как замечательно живется в СССР. У всех был примерно одинаковый достаток, равные условия жизни и труда. А то, что партийная верхушка жила иначе, чем остальной народ, мало кто знал. В глаза это не бросалось.
В стране был в почете человек труда. Стихи и песни, плакаты и картины славили рабочие руки. Тружеников поощряли и награждали, предоставляли им вне очереди отдельные благоустроенные квартиры, путевки в дома отдыха на море и санатории. Казалось, что жизнь устроена честно и справедливо: все равны, все зарабатывают, сколько заслужили своим трудом, своими знаниями, умениями, талантами.
Были, конечно, и недовольные. Но с ними разговор был короткий: расправа следовала быстро и беспощадно. Красная империя держалась на силе и страхе.
Особенно туго в советские годы приходилось крестьянам. Их насильно загоняли в колхозы – коллективные хозяйства, и они, как в былые времена крепостничества, должны были с утра до вечера гнуть спину, но не на барина-господина, а на куда более неуемное в своих запросах и требованиях государство.
В стране бурно развивалась промышленность. На каждые пять лет (пятилетку) составлялись планы, сколько всего должно быть построено, пущено в производство, выполнено, получено, посеяно, добыто из недр земли… Стройки советских пятилеток вошли в историю. Ведь сооруженные в те годы заводы, фабрики, гидроэлектростанции, аэродромы, проложенные транспортные пути и каналы превратили еще недавно лежавшую в послевоенной разрухе страну в могучее государство. СССР производил самолеты и автомобили, океанские суда и турбины, а также много разной военной техники.
После смерти В. И. Ленина во главе партии и советского государства встал Иосиф Виссарионович Сталин (его подлинная фамилия – Джугашвили). Это был настоящий красный царь: властный, жестокий, беспощадный. Он твердо держал в кулаке и партию, и народ – всю страну. При этом никому не доверял, постоянно менял свое окружение, подозревал в измене и заговорах против себя даже ближайших соратников и товарищей. За мнимую вину они шли под суд и расстрел, а на их место заступали новые.
И. И. Бродский. Ударник Днепростроя
П. А. Кривоногов. Советская конница в боях под Москвой. Фрагмент
Вторая мировая война, которую развязала Германия, сначала не затронула СССР, но в большинстве стран Европы, захваченных немцами, был установлен фашистский режим – «новый порядок», основанный на военной силе. Такая же участь в случае победы германского фашизма ждала и СССР.
Руководитель Германии Гитлер собирался стереть Советский Союз с лица земли, а население страны частью уничтожить, частью превратить в покорных рабов. Война с фашистской Германией стала величайшим испытанием для всего народа, и он это испытание выдержал.
Натиск врага был неудержим и страшен. Тысячи фашистских танков рвались к Москве, тучи самолетов нависли над советскими городами и сбрасывали на них смертоносные бомбы. Гитлеровцы залили захваченные территории кровью, не щадя ни старых, ни малых. Гитлер хвастливо заявлял, что закончит войну с Россией в течение нескольких недель. Но и под Брестской крепостью, и под Смоленском, Киевом, Ельней и Тулой враг продвигался с тяжелыми боями и всюду встречал героическое сопротивление. А вот под Москвой гитлеровцы не только получили решительный отпор, но и потерпели от советских войск серьезное поражение, после которого были вынуждены отступить.
Тяжелейшие дни переживал Ленинград (так в советское время назывался Санкт-Петербург). 871 день город на Неве находился в осаде. Но задушить Ленинград костлявой рукой голода фашистам не удалось. Город выстоял, и ослабевшие, измученные люди, в которых едва теплилась жизнь, дождались того дня, когда блокада сначала была прорвана, а потом и вовсе снята.
Сокрушительные удары по немецко-фашистским войскам были нанесены под Сталинградом (теперь Волгоград), Курском, Орлом, Белгородом, и вот уже вражеские полчища откатываются назад. Освобождены Украина, Белоруссия.
Советская армия неудержимо продвигается на запад и вступает за границы СССР. Через Польшу, Югославию, Чехословакию она гонит и теснит гитлеровских захватчиков туда, откуда те пришли. И вскоре над столицей Германии Берлином развевается победное красное знамя. День 9 мая стал праздником Великой Победы и всенародно и торжественно отмечается и сегодня.
