УЖАС ФРИГИСА
Пробуждение было долгим и мучительным. Голова раскалывалась от боли, его немного подташнивало. Затылок ощущался как налитый свинцом шар, а в висках стучало так, что отдавалось во всём теле. Кристофер повёл головой из стороны в сторону и вскрикнул – мышцы шеи затекли и скрипели как несмазанные, трущиеся друг о друга доски. Он попробовал повести плечами и снова едва сдержал стон. Тогда он попробовал подвигать ногами. Ноги слушались, и боли он не ощутил.
«Ну, хоть ноги не подвели и то хорошо! – подумал про себя Кристофер Крэйг. – А почему такая темнота вокруг, - осенила его следующая мысль!
Он поднял правую руку к лицу и стал его обследовать. Уши и нос на месте, а глаза… Кристофер улыбнулся и попытался приподнять веки. Но это ему удалось сделать, только помогая им пальцами обеих рук. За стеклами машины едва начал загораться новый день.
«Что за чертовщина твориться со мной?» - вновь про себя подумал он и включил в салоне машины освещение. Вспыхнул мягкий матовый с голубизной свет, предназначенный для двигающегося автомобиля. Часы машины показывали 3 часа 45 минут
Кристофер стал более активно разминать тело. Превозмогая боль в пояснице, он потянулся к дверной ручке и, потянув её вверх, с усилием толкнул дверь от себя. В салон ворвался свежий воздух, всевозможные запахи начала лета, утренние звуки. Поднатужившись, Кристофер поднял ноги и, повернувшись, выставил их из машины. Затем он упёрся ладонями в виски и, наклонившись, упёр локти в колени. И стал глубоко дышать упоительно-свежим воздухом. С каждым вдохом воздуха, в тело стали вливаться силы, а голова обретать легкость и ясность, с которой медленно, но заметно стала улетучиваться боль!
«Что это за местность и почему я сюда заехал?», - спросил Кристофер себя.
Он с усилием поднял голову и стал осматривать окрестности рядом с машиной. Прямо против открытой двери маячил за кованной металлической оградой огромный дом. Пологие скаты его крыши потемнели и поросли во множестве мест желтовато-зелёным мхом. Сама ограда, некогда окрашенная в чёрный цвет и покрытая лаком, теперь выглядела плачевно - во многих местах краска отвалилась, и сквозь неё просвечивали плешины ржавчины. В окнах дома не было ни единого огонька, дом казался пустынным и заброшенным. Флюгер, размещённый на верхней части топочной вытяжки, уныло вертелся из стороны в сторону, издавая ещё более унылые скрипящие звуки.
«Надо же, какая заброшенность, что я тут искал и как сюда попал? Ничегошеньки не помню!» - Кристофер снова закрыл глаза и попытался припомнить последние часы своей поездки к сестре в Бристоль.
Выехав два дня назад из Лондона, он вручил своей двоюродной сестре Ингрид подарок, посидел за столом её загородного дома на берегу Бристольского залива на семейном торжестве и ближе к вечеру второго дня выехал назад в Лондон. Трасса М-4 в это время года как обычно была пустынной, и Кристофер не спеша ехал по ней, любуясь открывающимися видами природы. Подъезжая к Суиндону, он почувствовал желание выпить кофе и остановил свой Порше у первого встреченного кафетерия. Усевшись за столик, он заказал чашку кофе со сливками и кусочек яблочного пирога, явно рассчитывая, что эта еда будет последней для него в эти сутки. По приезду в Лондон, Кристофер надеялся принять душ и сразу же лечь в постель. Начатый роман несколько дней назад плавно погрузит его в сон и, проспав чуточку больше чем обычно, он проснётся с восстановленными силами и хорошим зарядом на весь день.
Кристофер только приступил к еде, как перед его столиком вырос ещё один посетитель.
- Вы позволите присесть к вам, я не помешаю? – Кристофер поднял глаза и увидел перед своим столиком человека, почти старика с длинными седыми волосами и такого же цвета аккуратно подстриженной бородкой. Широко открытые лишенные, какого-либо либо цвета глаза просителя излучали тепло, и в них плавились доброта и участие.
- Присаживайтесь, я один и никого не жду, - Кристофер пригубил чашку и сделал большой глоток кофе.
Старик, усевшись на противоположный стул, заказал подскочившему официанту чашку кофе и пару пирожков с творогом. Затем откинувшись на спинку стула, произнёс простую, приличествующую такому случаю фразу.
- Сегодня прекрасный день, а завершиться он фантастическим действом в Рединге в поместье Торнхиллов.
Такого в истории Британии не было уже около нескольких сот лет.
Не желая обидеть старика молчанием, Кристофер поинтересовался причиной этого торжества.
- Это связано с историей нашей страны или историей рода этих Торнхиллов?
- Скорее с таинственными страницами прошлого страны и этого рода. Таинственными и очень занимательными для тех, кто изучает историю магии и связи этого мира с другими мирами.
- Вот как, и что же предстоит увидеть посетившему это торжество? – заинтересованно спросил Кристофер.
- Точно не скажу вам, но то, что там должно произойти, откроет новую страницу в понимании связей разных миров, – старик, произнося последние слова своей фразы, поднял от своей чашки глаза и его взгляд упёрся в глаза заинтересованного Кристофера.
Кристофер почувствовал лёгкое давление на свой мозг, затем легкая волна головной боли заставила его поднять руку и провести ладонью по лбу. Но приступ внезапной боли схлынул так же мгновенно, как и появился. За болью последовало лёгкое головокружение, такое же мимолётное и лёгкое как пригрезившееся видение сна. Кристофер встряхнул головой, и всё окончательно исчезло, как и не бывало вовсе.
Старик дожёвывал второй пирожок и запивал его остатками кофе. Глаза старика, как и при его появлении, излучали доброту и участие.
- Вам нездоровиться? - переспросил он.
- Ничего, просто показалось, что зашаталось кафе и столик, за которым мы сидим.
- Вы переутомились и вам надо отдохнуть.
- Нет, всё уже прошло, Кристофер положил в рот остатки пирога и медленно выпил остаток кофе. Мне пора, всего вам доброго. – Кристофер поднялся из-за столика и прошёл в туалетную комнату, чтобы вымыть руки и прополоскать рот. Когда он вышел в зал кафетерия, старика за столиком уже не было. Медленно обведя зал взглядом, он увидел, как за окном старик медленно пересекает улицу.
Выйдя из кафетерия, Кристофер открыл дверь машины и вставил ключ зажигания. Мотор тихо заурчал, вспыхнули на миг фары и погасли. Выведя машину со стоянки, Кристофер вдавил педаль газа и не спеша покатил вдоль улицы. Миновав комплекс Музея и Арт-Галереи города, он повернул направо и через несколько минут выехал на трассу М-4. Далее полный провал в памяти. Как не старался Кристофер вспомнить происходящее, ничего у него не получалось. Снова стала накатывать головная боль, и он забросил попытки всё вспомнить.
Сделав над собой усилие, Кристофер встал на ноги и, отойдя от машины на несколько шагов, огляделся. Всё вокруг было погружено в темноту, подсвеченную льющимся от луны светом. Улица, на которой он припарковался, выглядела, как и тысячи других улиц виденных им до сегодня. Единственное что отличало эту улицу – на ней не было установлено ни одного фонаря.
«Дикость, какая, почему здесь такое запустение! Ни освещения, ни привычных городу звуков!» - Кристофер, забыв о боли и слабости вернулся к машине, захлопнул дверь и, повернувшись в сторону видневшегося следующего фасада дома, направился к нему. Это здание ничем не отличалось от предыдущего – та же заброшенность и темнота в окнах. Когда он поравнялся с калиткой ограды, на стене дома увидел табличку с адресом и, вглядываясь в плохо освещённую надпись, прочел – Линкольн-роуд -3.
Что-то щёлкнуло в памяти, и Кристофер вспомнил, что старик из кафетерия называл адрес в Рединге – Линкольн-роуд-5.
«Это вперёд или назад?» - подумал он и решил, вернувшись назад, проверить на месте. Поравнявшись с машиной, Кристофер мазнул по ней рассеянным взглядом и, обойдя её со стороны тротуара, двинулся вдоль ограды. Вот и калитка! Кристофер толкнул её от себя, но она не поддалась. Тогда он, просунув руку между кованых стержней калитки, стал шарить в поисках задвижки. Его усилия увенчались успехом и задвижка, скрипнув, подалась усилиям Кристофера. Петли калитки издали противный визжащий звук, и калитка открылась, пропуская его во двор тёмного как привидение особняка.
«Может вернуться к машине за фонариком», - подумал Кристофер, но ноги уже несли его по вымощенной тротуарной плиткой дорожке к темнеющему невдалеке дому.
Что-то белело по пути движения с левой стороны от дорожки и, подойдя ближе, Кристофер в слабом лунном свете смог прочитать табличку на толстом, воткнутом в грунт штыре – «Торнхилл - частная собственность»
«Что же получается, званое торжество, а здесь такое запустение!» - успел подумать Кристофер, и внезапно споткнувшись о неровность тротуарной плитки, со всего маху полетел на дорожку. Удар головой о плитку дорожки был такой сильный, что он сразу же потерял сознание!
