История, о которой я хочу рассказать произошла более 100 лет назад.
В одном городе, который назывался «Каменный», жила семья. Семья была большая, но совсем не дружная, никто никого не любил и ни с кем из членов семьи не дружил.
Глава семьи, отец, немного полноватый и лысеющий уже не молодой человек, служил каким-то чиновником, и скрупулёзно относился к каждой заработанной копейке требуя полный отчет по расходу.
Мама, была красавицей, но очень равнодушной ко всему что происходило рядом, также она относилась и к деньгам. Единственно, что ее увлекало, это ежедневное чаепитие с подругой, которая приходила к ним в гости каждый день, и завораживающе рассказывала о Парижских салонах, театрах, моде.
Бабушка, проводила весь свой день в кресле-качалке у окна.
Старшая дочь, Елизавета, 15 лет, чем-то похожа на мать и внешне и характером. Она целыми днями проводила время в своей комнате и никого не пускала к себе.
Сыну Василию, только исполнилось 11 лет, и он совсем ничем не выделялся среди своих сверстников-гимназистов, часто проказничал, за что не редко его наказывал отец.
Младшая дочь, Ася, была расцелована солнцем, рыжие волосы кудряшками ложились на плечи, а огромные зеленые глаза, казались бездонными. В свои 8 лет, девочка была очень одинока, её спасением стала «Общественная библиотека», расположенная рядом с домом.
Летом Ася забиралась с книгой на дерево, а зимой находила укромное место в доме погружаясь в мир историй и приключений.
Зима в тот год выдалась по-весеннему теплой. Приближались Новогодние праздники, и Ася больше всего на свете хотела, чтобы пошел снег – мягкий, пушистый и тогда она бы вдоволь накаталась с горки на санках или просто повалялась в нем, как на перине. Но снег не шёл.
После гимназии, Ася, сразу пошла в «Библиотеку».
Заведующая библиотекой женщина преклонных лет, высокая, худощавая, всегда смотрела сверху вниз через пенсне, одетое на носу. Ася немного ее побаивалась, но книги были единственной радостью. И каждый раз набравшись смелости Ася открывала большую тяжелую дверь «Библиотеки» и над головой раздавался мелодичный звонок колокольчика.
– Добрый день, мадам Браузе, – поздоровалась Ася, с женщиной стоявшей за стойкой.
– Здравствуйте мадмуазель Ася, что уже прочитали? – вдруг неожиданно ласково спросила дама, что очень удивило девочку.
– Да мадам, – ответила Ася, растягивая каждую букву.
– Сегодня, я сама выберу вам книгу. Вы, согласны? – немного загадочно спросила мадам Браузе.
– Хорошо, – ответила насторожено Ася.
Немного покопавшись на полке, заведующая протянула выбранную книгу девочке.
– Она, изменит ваш мир, он просто обязан измениться. Завтра Новогодняя ночь, и может случится все что угодно, – сказала, улыбнувшись мадам Браузе.
– Спасибо, – ответила растерянная Ася, медленно выходя на улицу.
– Удачи вам деточка, – попрощалась дама.
– Она мне улыбалась? – тихо спросила сама себя Ася и присела на ступеньку, чтобы посмотреть какую книгу ей дала мадам Браузе.
Вдруг из книги выпал ключ, завязанный на тонкую шелковую ленту. Серебряный ключ, а по середине сверкал большой красный камень.
– Какой красивый! Ой, что же это я? Надо вернуть его мадам Браузе, – произнесла Ася и вернулась в «Библиотеку».
Войдя в «Библиотеку» Ася, не увидев мадам Браузе, положила ключ на стойку и пошла к выходу.
– Нет так нельзя. Мадам Браузе, мадам…, – начала звать заведующую Ася.
– Минуточку дорогая, – донесся голос дамы из соседней комнаты.
– Дорогая? – тихо произнесла Ася.
– Что случилось? – спросила, наконец вышедшая заведующая из соседней комнаты.
– Ключ, – ответила Ася, протягивая ключ даме.
– Что ключ? – спросила, не понимая мадам Браузе.
– Из книги выпал ключ. Возьмите, он ваш, – ответила Ася.
– Нет деточка, он теперь ваш, – наклонившись к Асе, тихо произнесла дама.
– Как это мой? И что я буду с ним делать? – удивилась девочка.
– В Новогоднюю ночь, откроете им дверь, – пояснила мадам Браузе.
– Какую дверь? – спросила Ася.
– Ключ подскажет, – ответила дама.
– Как? – не унималась Ася.
– Камень ярко засветится, – спокойно ответила дама и направилась обратно в другую комнату.
– Так какую дверь я должна открыть? – крикнула Ася, вслед скрывшейся даме.
– Идите деточка, идите, устала я что-то, – донесся голос из соседней комнаты.
Ася вышла из «Библиотеки», и присела на ступеньки. Ей даже не с кем было поговорить о случившемся и, что теперь она должна делать. Ася одела ключ на шею спрятав его под платье, и направилась домой.
Следующий день для Аси ничем не отличался от предыдущих.
За завтраком вся семья собралась в гостиной за большим столом.
– Дорогой, ты ведь сегодня пойдешь наносить визиты? Я тут, заказала открытки с пожеланиями всего хорошего в Новом году, – сказала мама, встала из-за стола, открыла ящик буфета, достала пачку открыток и положила на стол возле мужа.
– К чему эти траты? – возмутился папа, сразу просчитывая в голове, сколько денег на это потрачено.
– Сейчас так все делают, – ответила мама и села за стол.
– Хорошо, ну надо было посоветоваться со мной в начале, – не унимался папа.
– Ты, же до наступления полуночи вернешься домой? – постаралась сменить тему мама.
– Ну как получится. А что? – спросил папа.
– Ты разве забыл? Лизонька приглашена на бал-маскарад в Военном собрании. А молодой барышне не прилично являться на бал без сопровождения. Поэтому сопровождать буду я, – ответила довольным тоном мама.
– Это значит, что Новый год я буду встречать с бабулей и Аськой? – вдруг возмутился Василий.
– Ну во-первых не Аськой, а во-вторых, ничего страшного, папа уже будет дома к этому времени, – ответила дома.
– Хорошенькое дело, они на бал-маскарад, а я дома, – пробурчал Василий, надув губы и скрестив руки на груди.
– Ты вначале подрасти, а опосля возмущайся, – надменно произнесла Елизавета.
– А ты, вечером к столу, надень розовое платье, оно такое красивое, – сказала мама, обратившись к Асе.
– У меня нет розовой ленты для волос, – тихо сказала Ася.
– Ничего страшного тебе Лиза свою даст, – ответила мама, посмотрев на старшую дочь.
После завтрака папа ушел с открытками не переставая возмущаться, что деньги на них были потрачены очень даже зря.
Ася пошла к старшей сестре за розовой лентой и постучала в закрытую дверь.
– Кто там? – донесся голос сестры из комнаты.
– Лиза открой, – крикнула в замочную скважину Ася.
– Чего тебе? -спросила Елизавета, открыв дверь не пуская Асю в комнату.
– Ты мне ленту обещала, – сказала Ася.
– Я тебе ничего не обещала, – ответила Лиза.
– Мама сказала. Дай! – потребовала Ася.
– Ага, сейчас, – сказала Лиза и закрыла дверь.
Ася поняла, что от сестры ничего не добьёшься и ушла к себе в комнату.
Весь оставшийся день мама с Лизой суетились в приготовлении к балу, Василий мешался у них под ногами, вызывая периодическое негодование старшей сестры.
Ближе к вечеру дома стало тихо, мама с Елизаветой уехали на бал-маскарад.
Ася вдруг вспомнила сказку про «Золушку», легла на кровать и уткнувшись в подушку заплакала, и не заметила, как уснула.
– Аська вставай, скоро Новый год, – крикнул вбезавший в комнату Василий.
– Иду, – ответила, потирая глаза Ася.
Приближался Новый год, за столом сидели Ася и Василий, бабушка дремала в кресле. Папа так и не пришел.
Ровно в 12 часов по полуночи из крепости, расположенной около версты
